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La Junta de Supervisores del Condado de Humboldt tomó una posición en contra de la perforación de petróleo en alta mar y la minería en aguas profundas hoy, aunque no fue precisamente unánime.

El Supervisor del Tercer Distrito, Mike Wilson, presentó un borrador de resolución a la junta para su aprobación. Al presentarlo, argumentó que es importante reiterar la oposición a estas industrias disruptivas y contaminantes dada la reciente firma de una orden ejecutiva del Presidente Donald Trump para expandir la perforación de petróleo en alta mar. 

Como se indicó en la vista previa de la reunión de ayer, el ex Presidente Joe Biden retiró 625 millones de acres de aguas federales para el desarrollo de petróleo, prohibiendo efectivamente la nueva perforación en las costas de EE. UU. Sin embargo, la orden de Trump revocó esa medida, y el Juez de Distrito de EE. UU. James Cain posteriormente dictaminó que la administración de Biden había excedido su autoridad.

Wilson señaló que el Condado de Humboldt ya se había pronunciado previamente en contra de la perforación de petróleo en alta mar y la minería en aguas profundas. Pidió a sus colegas que reiteren esa posición y se unan a gobiernos locales con ideas afines en un esfuerzo llamado “Programa de Coordinación y Coalición de Gobiernos Locales de la Plataforma Continental Exterior”, que tiene como objetivo agilizar el compromiso con el gobierno federal. 

Wilson dijo que la resolución “habla por sí sola”, pero el Supervisor del Primer Distrito, Rex Bohn, cuestionó la necesidad de tal medida.

“¿No se ha hecho nada en más de 50 años frente a la costa, verdad?” dijo. (Wilson contrarrestó que todavía hay plataformas activas en el sur.) Bohn continuó abordando el desarrollo eólico en alta mar, cuestionando si asegurar cables al fondo marino sería contrario a alguna postura contra la minería en el lecho marino. Wilson dijo que son “tecnologías bastante diferentes”, señalando que la minería es extractiva, pero Bohn permaneció escéptico.

Michelle Bushnell, presidenta de la junta y Supervisora del Segundo Distrito, luego dijo que no se sentía cómoda aprobando la resolución hasta que hiciera más investigaciones. Le preguntó a Wilson de dónde sacó toda la información incluida en el documento. Él respondió que parte de ella se tomó de resoluciones previamente aprobadas del Condado de Humboldt, además de algunos elementos de una del Condado de Santa Cruz.

La Supervisora del Cuarto Distrito Natalie Arroyo sugirió agregar lenguaje a la resolución sobre el apoyo a Santuarios Marinos y Áreas Marinas Protegidas. A Wilson le gustó esa idea.

Durante el período de comentarios públicos, dos personas expresaron su apoyo a la resolución, citando el posible daño a las pesquerías locales por la perforación de petróleo en alta mar y la minería en aguas profundas.

Bohn permaneció incrédulo, diciendo: “Simplemente no sé si la amenaza está presente para estar haciendo esto” y volviendo a plantear que el desarrollo eólico marino podría causar “daños comparables”. También expresó reticencia acerca de unirse a la coalición propuesta.

Bushnell estuvo de acuerdo. “Nombrarte para algo que ni siquiera está formado aún es extraño para mí”, dijo, añadiendo: “Simplemente no me siento bien acerca de todo esto”.

En respuesta, Wilson dijo: “Para formar una organización, algunas personas tienen que reunirse para hacerlo”.

La junta terminó aprobando la resolución por votación de 3-1-1, con Bohn disintiendo y Bushnell absteniéndose.

Ordenanza de Letreros Costeros

En otra votación que reveló diferencias ideológicas entre los miembros de la junta, los supervisores aprobaron estrechamente tres pequeñas enmiendas a la Ordenanza de Letreros Costeros del condado.

La votación siguió la misma división que tuvo lugar hace un año y medio cuando esta ordenanza fue adoptada originalmente. Mientras tanto, fue enviada a la Comisión Costera de California para su certificación. La comisión realizó algunos ajustes al lenguaje, ajustes que el Director de Planificación y Construcción del Condado de Humboldt, John Ford, describió como “muy menores”.

La ordenanza en sí establece nuevos estándares (tamaño, altura, diseño, ubicación, etc.) para letreros y vallas publicitarias en las zonas no incorporadas del condado, con miras a proteger los recursos naturales. Los cambios hechos por el personal de la Comisión Costera fueron rewordings bastante inconsecuentes para que la ordenanza fuera consistente con la Ley Costera de California.

Bohn, quien previamente ha argumentado que la ordenanza constituye un ataque a los negocios locales al restringir su capacidad de anunciarse, renovó su caso hoy, diciendo: “Seguimos atacando a las pequeñas empresas y empresas locales en todo lugar que podemos, y simplemente se pone muy difícil para la comunidad empresarial”.

Añadió, “Quiero decir, voy a votar a favor, porque no tiene sentido no hacerlo”, aunque acabó tomando la opción contraria de todas formas.

Wilson caracterizó la nueva versión de la ordenanza como “una buena limpieza” de la anterior e indagó sobre ajustar la versión terrestre del reglamento del condado para que coincidiera, aunque abandonó esa sugerencia al enterarse de que requeriría devolver el asunto a la Comisión de Planificación.

Después de una discusión, Arroyo dijo que apreciaba los comentarios de la Comisión Costera y estaba lista para incorporar los cambios.

No así Bushnell.

“No apoyé esta ordenanza en el pasado; probablemente no lo haré hoy”, dijo. “No es un reflejo del personal. Es un reflejo de mi distrito y las dificultades que ya estamos teniendo con la ordenanza de letreros”. Esto se dijo en el contexto de las dificultades económicas de Southern Humboldt.

La junta votó para adoptar la ordenanza revisada por votación de 3-2, con Bohn y Bushnell disintiendo.

¿Qué más?

• Dan Phillips y John Ballard, un par de ex ejecutivos tecnológicos del Valle de Silicón, presentaron una iniciativa de desarrollo económico bastante nueva llamada StartUp Humboldt. La empresa, presentada como un centro de emprendimiento comunitario y un sistema de apoyo para pequeñas empresas, representa una colaboración entre Cal Poly Humboldt, College of the Redwoods, Lost Coast Ventures, Norcal SBDC, North Coast SBDC, el Instituto de Educación para el Emprendimiento y la Fundación de Programas Patrocinados de Cal Poly Humboldt. A través de su organización sin fines de lucro Lost Coast Ventures, Phillips y Ballard tienen como objetivo crear 250 “empleos bien remunerados” en el condado de Humboldt durante la próxima década, según declaró Ballard.
• La junta designó por unanimidad a Bohn para que sirva en la Junta de Supervisión de la Agencia de Redesarrollo del condado, un cargo que ya había ocupado anteriormente. Este cuerpo de siete miembros, que asiste en la disolución de las agencias de desarrollo local del estado, se reúne solo alrededor de una vez al año o según sea necesario.
• La junta elogió a las granges comunitarias antes de la 150ª Convención Anual de la Grange del Estado de California, en la que participarán alrededor de 200 grangers de comunidades rurales de todo California y que se llevará a cabo en la Grange del Río Van Duzen en Carlotta, como mi colega Isabella Vanderheiden avanzó recientemente.
• Octubre fue oficialmente declarado tanto el Mes de Concienciación sobre el Cáncer de Mama como el Mes de Concienciación sobre la Violencia Doméstica, con la junta haciendo hincapié en la importancia de la detección temprana y los servicios de apoyo.