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ANteriormente

• El Estado Puede Pronto Aprobar un Recorte de Impuestos al Cannabis. Los Críticos Dicen Que Costará a los Niños y al Medio Ambiente

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El Senado del Estado de California aprobó ayer la Asamblea Bill 564, que ahora solo espera la firma del Gov. Gavin Newsom para derogar un reciente aumento en la tasa de impuesto al cannabis en el estado. Newsom indicó anteriormente que si el proyecto de ley llega a su escritorio, lo firmará.

El 1 de julio la tasa de impuesto al cannabis del estado aumentó del 15 por ciento al 19 por ciento, como parte de un acuerdo político alcanzado en 2022 para ayudar a estabilizar  el incipiente mercado legal de marihuana. Los defensores de la industria, incluyendo muchos aquí en el Condado de Humboldt, argumentaron que el mercado legal de marihuana sigue siendo económicamente precario, con ventas al por mayor y al por menor experimentando una tendencia constante de disminución de ingresos. Un aumento de impuestos ahora, advirtieron estos defensores, solo serviría para obstaculizar los esfuerzos de la industria para competir contra un mercado negro aún floreciente.

Los críticos de la AB 564, mientras tanto, contrarrestaron que el recorte de impuestos podría eliminar anualmente $180 millones en ingresos fiscales muy necesarios para la aplicación de la ley, el cuidado de niños, los servicios para jóvenes en riesgo y la limpieza ambiental.

El año fiscal pasado, nuestro distrito del Senado de la Costa Norte recibió más de $38 millones en subvenciones de Pesca y Vida Silvestre del estado para una larga lista de proyectos ambientales incluyendo mejoras en cuencas hidrográficas, remediación de limpieza, investigación y más.

Según la propuesta inicial, la AB 1564 suspendía el reciente aumento de impuestos durante los próximos seis años. Sin embargo, enmiendas en el Senado reducirán la tasa de impuesto de nuevo al 15 por ciento a finales de este mes y se mantendrá allí hasta el 30 de junio de 2028. A partir de ese momento, el Departamento de Control del Cannabis de California (DCC) decidirá cada dos años si aumentar o no la tasa, con el objetivo final de recuperar los ingresos perdidos cuando California suspendió su impuesto a la cosecha en junio de 2022. Según el proyecto de ley, la tasa de impuesto al cannabis nunca podrá exceder el 19 por ciento.

Ross Gordon, analista de políticas del grupo sin fines de lucro de la industria Origins Council, dijo al Outpost esta tarde que aunque no espera que la aprobación de la AB 564 resuelva todos los problemas de la industria, es un paso en la dirección correcta.

“Creo que hemos visto el impacto de la tasa impositiva al 19 por ciento en los últimos meses”, dijo. “Realmente ha tenido un impacto en todo el mercado, pero especialmente en los agricultores y marcas más pequeñas.”

Gordon dijo que después de que el aumento de impuestos entrara en vigor en junio, los propietarios de dispensarios locales trataron de compensar los aumentos de precios resultantes comprando marihuana más barata, a menudo cultivada por grandes empresas fuera de la zona.

“Acabo de escuchar de varios minoristas que los productos de productores más pequeños estaban siendo relegados en los estantes como resultado del aumento de impuestos”, dijo.

Otras organizaciones de la industria también celebraron la aprobación del proyecto de ley. Amy O’Gorman Jenkins, directora ejecutiva de la Asociación de Operadores de Cannabis de California, emitió una declaración diciendo, en parte, “Al detener este aumento de impuestos equivocado, la Legislatura reconoció que una política inteligente aumenta los ingresos al mantener el mercado legal viable. Alejar a los consumidores de las dispensas reguladas solo habría socavado la seguridad pública y reducido la financiación de los programas que todos queremos proteger”.

Otros no lo ven de esa manera. Jim Keddy, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Youth Forward de Sacramento, previamente señaló que, si bien los ingresos han disminuido, la industria legal ha crecido cada año desde que las ventas comenzaron en 2018. La producción ha aumentado en un 70 por ciento desde 2020 y las ventas de productos de cannabis aumentaron en más del 5 por ciento el año pasado.

Keddy y otros no compran la premisa de que reducir el impuesto de consumo realmente aumentará los ingresos estatales al permitir que la industria prospere.

“A medida que el Gobernador considere si firmar o vetar esta legislación, espero que considere plenamente cómo podría reducir el acceso al cuidado infantil y provocar recortes en los programas juveniles en un momento en el que las familias lo están pasando mal, ” dijo Keddy en una declaración por correo electrónico.

Tom Wheeler, director ejecutivo del Centro de Información de Protección Ambiental (EPIC), siente lo mismo.

“EPIC está decepcionado por la aprobación de AB 564”, le dijo al Outpost. “Aunque hubo algunas mejoras en el proyecto de ley, aún elimina la financiación crítica para actividades de restauración y remediación ambiental directamente relacionadas con la producción de cannabis ilícita histórica y continua.”

El proyecto de ley, redactado por el asambleísta demócrata de San Francisco Matt Haney, fue aprobado en el Senado con una votación abrumadora de 39-1, con la senadora Caroline Menjivar de Van Nuys emitiendo el único voto en contra. Nuestro representante de la Costa Norte, el Presidente Pro Tempore del Senado Mike McGuire, fue uno de los votos “sí”, al igual que Chris Rogers, los representantes de nuestra región en la Asamblea, cuando esa cámara aprobó el proyecto de ley el 4 de junio con una votación de 74-5.

El Outpost se comunicó con la oficina de McGuire para solicitar comentarios hoy, pero no había recibido respuesta para el momento de la publicación.