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El Centro Ambiental de Northcoast (NEC) está en tumulto. Su personal ha hecho huelga, acusando a la junta directiva de mala representación, falta de respeto, y silenciamiento de su activismo político. Sus demandas exigen cambios drásticos en la gobernanza del NEC, comunicaciones, e incluso su misma identidad.

El personal claramente siente con fuerza su visión para el futuro. Pero aquí está la cruda verdad: si tu ideología ya no coincide con la institución para la que trabajas, la solución no es apoderarse de la institución y doblegarla a tu teología. La solución es construir la tuya propia.

El NEC no es una página en blanco. Tiene casi cincuenta años, con profundas raíces en la historia ambiental de la Costa Norte. Lleva consigo el legado de campañas de protección de secuoyas, ciencia ciudadana, construcción de coaliciones, y el largo y lento trabajo de conservación tanto en política como en la comunidad. Puede que no estés de acuerdo con cada decisión tomada por líderes del pasado, pero no puedes borrar los cimientos que construyeron.

Tratar de dar forma a una institución establecida para reflejar una ideología nueva y radicalmente diferente conlleva un gran costo. Arriesga alienar a miembros de toda la vida, confundir al público, y acabar con la credibilidad que se tardó décadas en construir. Fractura la comunidad en facciones en lugar de ampliar el movimiento.

Sé esto porque he creado no una, sino dos organizaciones yo mismo. Construir algo nuevo es difícil, mucho más difícil que tomar las riendas de una marca existente. Requiere visión, persistencia, y la capacidad de inspirar a la gente para unirse a ti. Exige ganarte la confianza de financiadores, miembros, y socios. Y te obliga a demostrar que tu visión es viable: que resuena con suficiente gente, y que tu base objetivo tiene los recursos para sostenerla.

Si la ideología del personal del NEC verdaderamente refleja el futuro del ambientalismo, entonces encontrarán audiencia. Atraerán miembros. Obtendrán subvenciones y donaciones. Se mantendrán por sí mismos. Y al hacerlo, ganarán la libertad de dar forma a la gobernanza y comunicaciones exactamente como desean, sin estar limitados por las expectativas de una institución más antigua.

Pero si la ideología es demasiado marginal, o si la comunidad objetivo carece de recursos, entonces la nueva organización puede que no sobreviva. Esa es la prueba a la que se enfrenta cada fundador, y es una prueba más justa que desmantelar una institución mayor desde adentro.

El NEC nació en otra época, para satisfacer las necesidades de ese periodo. Su personal está pidiendo algo nuevo, nacido de los movimientos de justicia interseccional de hoy en día. Ambos tienen valor. Pero no tienen que estar en la misma casa. El camino respetuoso es permitir que el NEC continúe en su tradición, mientras nuevas organizaciones surgen para llevar adelante nuevas visiones.

Nuestra comunidad necesita tanto continuidad como innovación. Necesita instituciones legadas con profundas raíces, y nuevas con energía fresca. Pero debemos resistir la tentación de canibalizar una para crear la otra. Si crees que el futuro exige una nueva teología, entonces ten el coraje de construirla.