¿Ya mencionamos que es bonita? Conoce todo sobre la Marmosa chachapoya en el artículo a continuación:

Durante una expedición a los Andes peruanos en 2018, un equipo de investigadores explorando el Parque Nacional Río Abiseo, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, hizo un descubrimiento extraordinario: una especie de marsupial previamente no documentada.

En ese momento, la profesora Silvia Pavan, investigadora principal del Departamento de Ciencias Biológicas de Cal Poly Humboldt, estaba buscando una misteriosa especie de ardilla (nombre aún no revelado). Lo que encontró en cambio fue una nueva especie de zarigüeya, nunca antes descrita por la ciencia. Su descubrimiento e investigación se publicaron en junio en American Museum Novitates.

Marmosa chachapoya

El pequeño mamífero, una especie de zarigüeya ratona encontrada cerca de un sitio arqueológico en el lado oriental de los Andes, tiene un pelaje marrón rojizo, marcas distintivas tipo máscara en su rostro y una longitud total, incluyendo cuerpo y cola, de hasta 10 pulgadas (el cuerpo solo mide aproximadamente 4 pulgadas). Fue encontrado a una altitud donde no se encuentran típicamente otras especies de este género.

“Me di cuenta de inmediato de que esto era algo inusual,” dice Pavan.
“Sabemos muy poco sobre esta especie, incluyendo su historia natural y distribución, y hasta ahora solo se ha recolectado un espécimen,” dijo.

Para confirmar que era una nueva especie, el equipo estudió su ADN y características físicas, centrándose en rasgos distintivos como el hocico alargado y el cuerpo delicado. Ese proceso lleva varios años. Los científicos tuvieron que estar absolutamente seguros de que no había sido documentado previamente, comparando cuidadosamente el espécimen con otros en colecciones de museos, a veces en diferentes países y continentes, y realizando extensas pruebas de laboratorio, incluido análisis de ADN. Solo después de todo este trabajo, confirmaron con confianza que se trataba de una especie nueva para la ciencia.
Pavan y su equipo nombraron a la zarigüeya Marmosa chachapoya, en honor a la cultura Chachapoya, que habitó la región antes de la colonización inca y europea.

La Marmosa chachapoya no es la única nueva especie descubierta durante la expedición. El equipo recolectó varias otras, incluida una nueva especie de roedor semi-acuático, que aún no han sido descritas formalmente, explicó Pavan.

Estos descubrimientos son especialmente significativos para la biodiversidad y los esfuerzos de conservación, explica Pavan, enfatizando cuánto se desconoce sobre la biodiversidad de esta región. Los hallazgos también sugieren que alberga más especies aún desconocidas para la ciencia, muchas de las cuales podrían ser vulnerables sin protección, explica Pavan. 

“Es un recordatorio de la importancia crítica de la exploración científica y la conservación en áreas como Río Abiseo,” dice Pavan.