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Nuevos datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Humboldt (DHHS) División de Salud Pública muestran una disminución significativa en las muertes por sobredosis de opioides en los últimos dos años, los números más bajos reportados desde 2020. 

Durante una actualización bianual sobre el programa de intercambio de jeringas del condado en la reunión de la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt del martes, la Oficial de Salud Pública, la Dra. Candy Stockton, atribuyó en gran medida la disminución en las muertes locales por sobredosis al aumento en el acceso a fármacos antídoto para sobredosis como la naloxona, comúnmente conocida por la marca Narcan.

“Nuestros participantes han reportado cerca de 280 reversos de sobredosis en el último año,” dijo Stockton. “Es realmente crítico si consideramos el número total de muertes que tuvimos en el Condado de Humboldt por sobredosis el año pasado, que fue alrededor de 50, mirando cuán mucho más alto hubiera sido sin los reversos de sobredosis que tuvimos como resultado de nuestra distribución de naloxona.”

La Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt reportó 32 muertes por sobredosis de drogas en 2020, que aumentaron a 53 en 2021. En ese mismo período de tiempo, las muertes por sobredosis de fentanilo aumentaron un 377 por ciento, pasando de nueve en 2020 a 34 en 2021, lanzando a Humboldt a una epidemia de fentanilo. Se reportaron más de 80 muertes locales por sobredosis de drogas en 2022, como se puede ver en el gráfico arriba, pero ese número disminuyó constantemente en 2023 y 2024.

“Nuestras tasas de muerte por sobredosis han estado disminuyendo lentamente en los últimos tres años, pero aún estamos perdiendo a 50 de nuestros amigos, familiares y miembros de nuestra comunidad por sobredosis,” continuó Stockton. “Los números para este año parecen indicar que estarán en el mismo nivel o ligeramente más altos este año. Este trabajo de prevención de sobredosis sigue siendo críticamente importante en nuestra comunidad.”

Stockton también informó una “disminución drástica” en las tasas locales de hepatitis C en los últimos cinco años, algo que atribuyó, en parte, a los programas locales de intercambio de jeringuillas. 

“La combinación de poder tratar y curar la hepatitis C y frenar la propagación entre personas infectadas realmente nos ha ayudado como comunidad a combatir esta enfermedad grave,” dijo Stockton. “[Estos programas] ayudan a reducir la incidencia de la transmisión del VIH y la hepatitis C, así como a reducir las muertes por sobredosis en personas que consumen drogas.”

“¡Hay muchísimos datos que muestran que los programas de intercambio de jeringuillas no aumentan el consumo de drogas, como a veces preocupa a la gente”, continuó. “También sabemos que las áreas que tienen programas activos de intercambio de jeringuillas en todo el país tienen una menor incidencia de desechos de jeringuillas en su comunidad, una menor incidencia de lesiones por pinchazo de agujas para los agentes de la ley y niveles de criminalidad reducidos en comparación con áreas que no tienen esos programas.”

Después de la presentación del personal, el Supervisor del Quinto Distrito Steve Madrone reconoció que “todos hemos sido afectados en nuestras familias por la adicción y estas drogas de una forma u otra”, y agradeció a DHHS por su trabajo.”

“Creo que los datos muestran que [estos programas] están teniendo un efecto positivo”, agregó. “No somos Portugal, así que no tenemos tiendas de heroína y otros tipos de cosas. No distribuimos drogas; distribuimos equipos para intentar hacer las cosas más seguras. Es decir, hay algunos datos interesantes en países como Portugal y otros lugares que lo han llevado a otro nivel más avanzado, pero no hacemos eso en América.”

El Supervisor del Primer Distrito Rex Bohn fue más escéptico.

“Aprecio el trabajo que están haciendo… [y] solo soy un anciano mirando aquí, pero ¿vamos a regalar suministros para fumar en la comunidad no incorporada para que puedan fumar un producto ilegal, pero no vamos a otorgar más licencias de tabaco?” preguntó retóricamente. “Pero a medida que avanzamos con el uso de fentanilo, gran parte de eso va a ser aplicación de la ley. … Si no pueden obtener el producto, tal vez piensen en venir a buscar ayuda con eso.”

De manera similar, la Presidenta de la Junta Michelle Bushnell dijo que no ha sido “muy partidaria” de los programas de intercambio de jeringuillas en el pasado, debido a preocupaciones sobre el monitoreo y parámetros indulgentes. 

“No es que no esté de acuerdo con el proceso o el concepto, solo quería algo más —supongo que más? No sé cuál es la palabra— quería que se monitoreara más”, dijo. “Aprecio el trabajo, y reconozco que las sobredosis han pasado de las inyectables a la forma de píldora, lo cual es lamentable, y espero que algún día podamos encontrar soluciones para eso también.”

Los Supervisores Natalie Arroyo y Mike Wilson expresaron su apoyo al programa, con Wilson haciendo una moción para aprobar y archivar el informe. La moción fue aprobada con un voto de 5-0.

La presentación completa del personal se puede encontrar en este enlace.

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