Ha pasado un tiempo desde que tuvimos una actualización de COVID, ¿no es así, lectores?

Bueno, con el virus circulando últimamente, y con cambios en quién es elegible para recibir refuerzos de vacunas (¿grandes cambios? ¿o tal vez no?), pensamos que era hora de volver a conversar con la Dra. Candy Stockton, nuestra oficial de salud del condado, quien tuvo la amabilidad de poner al día a Outpost la semana pasada.

Primero: probablemente hayan notado que el ‘rona ha estado circulando últimamente. La Dra. Stockton dijo que aunque la División de Salud Pública del condado ya no rastrea números brutos de casos como lo hacía en los malos tiempos de la pandemia, definitivamente ha notado que el virus está en aumento.

De hecho, Stockton dice que el condado de Humboldt parece estar entrando en un patrón de coronavirus. Normalmente tenemos un pico relativamente pequeño a finales del verano - ahora - y otro pico en enero y febrero. [CORRECCIÓN: Esto fue un error. DHHS nos dice que el pico en verano ha sido generalmente más grande que el pico de invierno. Outpost lamenta el error. — Ed.]

“Hasta ahora, el pico de este verano es más pequeño que el pico del verano pasado, lo cual es bueno, pero definitivamente está afectando a las personas,” nos dijo Stockton. “La gente está perdiendo trabajo. Los niños están faltando a la escuela. Está afectando a nuestros hospitales.”

Al menos una persona del condado de Humboldt ha fallecido a causa del virus en el último mes, dijo Stockton.

Hay una nueva variante del virus en circulación, a la que llaman la variante “XFG” o “Stratus” que parece estar aumentando rápidamente en los Estados Unidos, y está atrayendo cierta atención mediática. Pero Stockton tiene la misma opinión que las personas citadas en el enlace de la última oración: Desde la perspectiva del público, realmente no hay mucho de qué preocuparse acerca de XFG. No es una versión particularmente desagradable del virus, y las vacunas actuales deberían ser efectivas contra ella.

Hablando de vacunas: La cosecha de refuerzos de este año ha sido aprobada por la FDA, y las dosis deberían llegar a los puntos de venta del condado de Humboldt en los próximos días o semanas. Pero sin duda han leído sobre las nuevas pautas de los Centros para el Control de Enfermedades sobre quiénes deberían recibir las vacunas - personas de 65 años o más, o aquellas con condiciones preexistentes graves. ¿Qué significa eso para las personas menores de 65 años, o aquellas que pueden o no tener esas condiciones? ¿Todavía pueden recibir la vacuna si lo desean, incluso si no cumplen con esos criterios? ¿Y dónde pueden conseguirla? ¿Y su seguro la cubrirá?

Hay muchas cosas que aún no están del todo claras sobre todo esto, pero Stockton, en este momento, supone que el próximo año en realidad no va a ser tan diferente a los anteriores. Está bastante segura de que, como en años anteriores, lo único que necesitarán para recibir una vacuna contra la COVID es el deseo de hacerlo.

“Algunas de las principales cadenas de farmacias están esperando un poco más de claridad y orientación de los estados en los que operan antes de tomar esa determinación final,” dijo. “Pero creemos que sí, es probable que las personas puedan entrar a la farmacia, informar al farmacéutico que están en alto riesgo o que viven con alguien que está en alto riesgo, y poder recibir la vacuna. Y hacia eso estamos trabajando.”

Ayer, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul firmó una orden ejecutiva que permite a los farmacéuticos del estado administrar la vacuna. California, Oregón y Washington, los estados que componen la nueva “Alianza de Salud de la Costa Oeste“, probablemente harán algo similar, si es necesario.

Asimismo, Stockton dijo que las compañías de seguros han indicado que están dispuestas a pagar por las vacunas, como lo han hecho en años anteriores.

“[Es] muy lógico porque las vacunas son una forma relativamente barata y muy eficaz de reducir los costos médicos”, dijo Stockton. “Así que si eres una aseguradora y decides no pagar por una vacuna que puede ahorrar, ya sabes, cientos de miles de dólares en costos de hospitalización, no pasará mucho tiempo antes de que pierdas más dinero del que estás ahorrando al no pagar por la vacuna.”

Por lo tanto, a pesar de los anuncios de alto perfil provenientes de la Administración Trump, Stockton y otros tienen bastante confianza en que no habrá muchos cambios a corto plazo. Las vacunas estarán disponibles a tiempo para el aumento importante que el condado espera en el invierno, y en este momento Stockton cree que si quieres una, podrás conseguirla.

Y Stockton, desde una perspectiva de salud pública, realmente espera que lo hagas.

“Si bien entiendo que cada persona en última instancia necesita tomar esa decisión por sí misma, quiero recordar a todos sus lectores que nuestros recursos de atención médica, nuestra capacidad hospitalaria, capacidad de sala de emergencias, están muy limitados en este momento como condado”, dijo. “Y puede que no parezca gran cosa si cinco o seis personas son hospitalizadas una semana por COVID durante el invierno, si solo estás hablando de números.

“Pero creo que la mayoría de las personas en este condado han experimentado, ya sabes, tener que ir a la sala de emergencias. Y luego tener que pasar mucho tiempo en la sala de emergencias porque no hay camas disponibles arriba en el hospital. Y así, para aquellas personas que puedan y estén dispuestas, podrían realmente ayudarnos como comunidad al vacunarse para ayudar a nuestra comunidad. Si están dispuestos.”