Ha pasado un tiempo desde que tuvimos una actualización sobre COVID, ¿verdad, lectores?

Bueno, con el virus circulando últimamente, y con cambios en quiénes son elegibles para refuerzos de vacuna (¿cambios importantes? ¿o tal vez no?), pensamos que era hora de ponerse en contacto con la Dra. Candy Stockton, nuestra oficial de salud del condado, quien tuvo la amabilidad de poner al día al Outpost a principios de esta semana.

Primero: Probablemente hayas notado que el ‘rona ha estado circulando últimamente. La Dra. Stockton dijo que aunque la División de Salud Pública del condado ya no rastrea números de casos en bruto como lo hacía en los malos tiempos de la pandemia, definitivamente ha notado que el virus está en aumento.

De hecho, Stockton dice, el condado de Humboldt parece estar cayendo en un patrón de coronavirus. Normalmente tenemos un pequeño pico a finales de verano - ahora - y un pico más grande en enero y febrero.

“Hasta ahora, el pico de este verano es más pequeño que el pico del verano pasado, lo cual es bueno, pero definitivamente está afectando a las personas”, nos dijo Stockton. “La gente está perdiendo el trabajo. Los niños no van a la escuela. Está afectando a nuestros hospitales”.

Al menos una persona del condado de Humboldt ha muerto por el virus en el último mes, según dijo Stockton.

Hay una nueva variante del virus circulando, a la que llaman la variante “XFG” o “Stratus” que parece estar aumentando rápidamente en los Estados Unidos, y que está atrayendo cierta atención en las noticias. Pero Stockton opina lo mismo que las personas citadas en el enlace de la última oración: Desde la perspectiva del público, realmente no hay mucho de qué preocuparse acerca de XFG. No es una versión particularmente desagradable del virus, y las vacunas actuales deberían ser efectivas contra él.

Hablando de vacunas: La remesa de inyecciones de refuerzo de este año ha sido aprobada por la FDA, y los viales deberían llegar a los puntos de venta del condado de Humboldt en los próximos días o semanas. Pero sin duda has leído acerca de las nuevas pautas de los Centros para el Control de Enfermedades sobre quiénes deben recibir las inyecciones: personas mayores de 65 años, o aquellos con afecciones preexistentes graves. ¿Qué significa eso para las personas menores de 65 años, o aquellos que pueden o no tener esas condiciones? ¿Todavía puedes recibir tu inyección si quieres, incluso si no cumples con esos criterios? ¿Y dónde puedes conseguirla? ¿Y tu seguro la pagará?

Todavía hay muchas cosas que no están del todo claras sobre todo esto, pero Stockton, en este momento, es que el próximo año realmente no va a ser tan diferente de los años anteriores. Está bastante segura de que, como en años anteriores, prácticamente lo único que necesitarás para recibir una vacuna contra el COVID es el deseo de tenerla.

“Algunas de las principales cadenas de farmacias están esperando un poco más de claridad y orientación de los estados en los que trabajan antes de tomar esa determinación final”, dijo. “Pero creemos que, sí, es probable que las personas puedan entrar a la farmacia, informar al farmacéutico que están en alto riesgo o que viven con alguien que está en alto riesgo, y poder recibir la vacuna. Y hacia eso estamos trabajando”.

Ayer, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó una orden ejecutiva que permite a los farmacéuticos de ese estado administrar la inyección. California, Oregón y Washington, los estados que conforman la nueva “Alianza de Salud de la Costa Oeste”, probablemente harán algo similar, si es necesario.

Del mismo modo, Stockton dijo que las compañías de seguros han señalado que están dispuestas a pagar por las vacunas, como lo han hecho en años anteriores.

“[…] tiene mucho sentido porque las vacunas son una forma relativamente barata y muy efectiva de reducir los costos médicos”, dijo Stockton. “Así que si eres una compañía de seguros y eliges no pagar por una vacuna que puede ahorrar, ya sabes, cientos de miles de dólares en costos de hospitalización, no pasaría mucho tiempo antes de que estés perdiendo más dinero del que estás ahorrando al no pagar por la vacuna.”

Por lo tanto, a pesar de los anuncios de alto perfil provenientes de la Administración Trump, Stockton y otros están bastante seguros de que no va a cambiar mucho a corto plazo. Las vacunas estarán disponibles a tiempo para ese aumento importante que el condado espera en el invierno, y en este momento Stockton cree que si quieres una, podrás conseguirla.

Y Stockton –enfoque desde una perspectiva de salud pública– espera sinceramente que lo hagas.

“Aunque entiendo que cada persona finalmente necesita tomar esa decisión por sí misma, quiero recordarles a todos sus lectores que nuestros recursos de atención médica –nuestra capacidad hospitalaria, capacidad de sala de emergencias– están muy al límite en este momento en el condado”, dijo. “Y puede que no parezca gran cosa si cinco o seis personas son hospitalizadas en una semana por COVID durante el invierno, si solo estamos hablando de cifras.”

“Pero creo que la mayoría de las personas en este condado han experimentado, ya saben, tener que ir a la sala de emergencias. Y luego tener que pasar mucho tiempo en la sala de emergencias porque no hay camas disponibles arriba en el hospital. Y así que para esas personas que son capaces y están dispuestas, realmente podrían ayudarnos como comunidad al vacunarse para ayudar a nuestra comunidad. Si están dispuestos.”