Nota del editor: Anna Morrison Reed publicó relatos de sus tres viajes al condado de Humboldt en su revista, The Northern Crown, de mayo de 1917. El texto del artículo ha sido hecho disponible por John E. Keller, su nieto, residente de Lafayette, California, quien lo publicó en un libro, Anna Morrison Reed, 1849-1921. Este artículo cubre el viaje de su abuela en 1872.

— El Historiador de Humboldt

###

En los hermosos días de finales de primavera, llenos de cantos de ave y el murmullo del agua corriente, fue un privilegio para la escritora viajar a caballo por el antiguo sendero del gobierno desde Cahto, Condado de Mendocino, hasta Hydesville, en Humboldt.

Siendo solo una escolar entonces, el deber imperativo la llamó de sus libros en el Seminario de la Sra. Perry en Sacramento, a un campo de actividad más activo, y acompañada por su hermano, de solo trece años de edad, estos dos jóvenes intrépidos realizaron este viaje por tierra en el año de la Guerra de los Modoc.

Gran parte del camino fue a través de un bosque ininterrumpido, donde no había caído la maldición del hacha ni la maldición del fuego aún no había llegado.

Donde los troncos limpios de color cobre, de los gigantescos árboles, formaban un camino columnario para los jinetes, adornado con helechos y bordeado de flores y fragante con mil cosas verdes, creciendo y floreciendo.

Y a través del sagrado silencio de los bosques más densos, hasta que la luz del sol filtrada por las hojas parecía caer a través de pasillos de grandiosidad más sublime, donde había resonado el himno de las arpas de viento a través de edades de canción viviente.

La partida se hizo desde Willits, entonces llamado Little Lake, más tarde Willitsville, y ahora Willits, el 4 de mayo de 1872.

Anna M. Reed, en una foto de autora de un libro de poesía de 1896. Dominio público.

Habíamos comprado dos caballos para el viaje a un herrero llamado Cameron, un caballo bayo de construcción bastante desgarbada y andar incómodo, para Eddie, mi hermano, y una yegua blanca pequeña, ordenada y segura para mí. Alex Montgomery, editor y propietario del “Mendocino-Democrat” en Ukiah, me había regalado una silla de montar lateral de cuero negro, y Mart Baechtel, de Little Lake, nos vendió una silla para niño para Eddie. Como no llevamos animal de carga para el equipaje, dejé mi baúl, guitarra y otras pertenencias en la casa del Sr. y la Sra. Baechtel, de Little Lake, y guardando cosas de manera absoluta en una bolsa de tapete antiguo para colgar del cuerno de mi silla de montar y un paquete correspondiente para atar detrás de la silla de Eddie, partimos en buena posición y ligeros de equipaje en la mañana del 4 de mayo.

Jim Burger, un conocido comprador de ganado en ese entonces, nos acompañó algunas millas dándonos indicaciones y advertencias sobre la ruta que estábamos tomando.

Llegamos al Hotel Cahto, a 24 millas de Little Lake, tarde en la tarde, cansados y hambrientos y fuimos recibidos y refrescados por la hospitalidad por la que eran famosos Robert White y su esposa, y tomamos un buen descanso para una partida temprana en la mañana.

El domingo 5 de mayo, salimos de Cahto temprano para la caminata de 25 millas a Blue Rock. Ezra Simpson, hermano de la Sra. Robert White, nos acompañó hasta los Pine Woods, en Long Valley, para asegurarse de que estábamos seguros en el sendero.

Nuestro camino fue a través de un terreno escarpado y abrupto, y fue después del anochecer cuando llegamos a Blue Rock. Fuimos bien acogidos por la familia de el Sr. Davidson, hermano de Joe Davidson, quien era el cartero de la ruta. Mi último recuerdo de esa noche, fue que me fui a dormir en la habitación con la Sra. Davidson y algunos pequeños Davidson mientras mi hermano Eddie fue relegado a los alojamientos de los ganaderos cerca del establo y corral.

Nuestro viaje del día siguiente nos llevó a la Estación Center, a 34 millas de Blue Rock. Habíamos cabalgado todo el día contra un viento del norte, con lluvias ocasionales de frío y aguanieve, siendo este el único día de mal tiempo en el viaje.

Center Station era una pequeña cabaña de troncos, donde un chico cuyo nombre he olvidado se quedaba para cuidar de los caballos del cartero. La noche que llegamos las provisiones habituales de la semana no habían llegado, y el total de provisiones disponibles eran tres papas marchitas, un saco de harina vacío, una cebolla y una rebanada de tocino. De las verduras y el tocino hice un guiso, y sacudí el saco de harina para tener suficiente para espesarlo, y cenamos magníficamente. Después de la colación, nos retiramos. Las camas eran dos literas, una sobre la otra, y varias frazadas grises, pero sin colchones. Eddie y el chico tomaron la litera superior y yo la inferior, que era más dura que cualquier tabla en la cual un monje hubiera hecho penitencia, y a través de una rendija en la pared de la cabaña el viento soplaba contra mi cabeza toda la noche. A la mañana siguiente llegaron las provisiones, y tomamos una taza de café negro antes de comenzar.

El 7 de mayo, solo cabalgamos hasta Elk Prairie, a 20 millas de Center Station. El puesto comercial y lugar de parada en Elk Prairie era administrado por Ferris & Carroll. John Ferris, a quien conocí como un hombre universitario, de todos modos una persona culta y caballero, tenía una esposa india que cocinaba el venado a la perfección. Estábamos muy cansados y hambrientos y la comida fue deliciosa. En la gran sala de estar había dos camas, en esquinas opuestas y frente a una enorme chimenea llena de troncos generosos. La llama iluminaba la habitación para fines ordinarios. Después de la cena, Eddie y yo nos asignaron a una cama, la esposa india de Ferris y otra mujer india tomaron posesión de la otra cama, y poco después, cuando todos estaban todavía y presumiblemente durmiendo, el Sr. Ferris y un niño indio de unos 8 años entraron silenciosamente y se acostaron frente al fuego, cubiertos por una frazada, y durmieron hasta la madrugada.

Llegamos a Hydesville en la tarde del 8 de mayo, muy cansados. El viaje por las tierras bajas del río después de salir de Elk Prairie, fue indescriptiblemente encantador. El sendero corría bajo los gigantescos árboles de secuoya a través de luz y sombra, y fragancia de la mañana. Si hubiéramos sabido que cerca de nosotros se encontraba una banda de indios merodeadores con malas intenciones, es posible que no hubiéramos disfrutado tanto el camino. Pero ese fue el caso, como lo demuestra la siguiente carta del Juez Wyman, editor del Humboldt Times, que aparece aquí.

###

J.E. Wyman. Foto vía el Historiador de Humboldt.

Correspondencia editorial

San Francisco, 13 de mayo de 1872

QUERIDOS TIEMPOS.—Como saben, salí de Eureka en la tarde del miércoles 8, instantáneamente, para San Francisco, por tierra, y creo que unas pocas líneas sobre mi viaje serán bien recibidas. Me siento a escribir.

En compañía de Frank Farley, salí de Eureka hacia Hydesville, cuando después de un viaje rápido y agradable en uno de los carruajes de Messrs. Bullard & Sweasey, llegamos, deteniéndonos en el hotel de Boynton Cheney. Durante la noche tuve el privilegio de ser presentado a la Srta. Anna Morrison, la conferencista talentosa y experimentada con quien pasé una o dos horas muy agradablemente. Sabiendo que para este momento ella ha informado completamente a la gente del Condado de Humboldt sobre sus opiniones en cuanto a la declaración de principios enunciada en la plataforma de “Woodhull & Clafflin”. Solo añadiré que su postura sobre el “Sufragio Femenino” es eminente y es de esperar que reciba la cálida recepción que ciertamente merece.

El jueves por la mañana, a las cuatro y media en punto, una citación en la puerta me advirtió que me preparara para una salida. Me levanté y disfruté del desayuno que estaba esperando, después de lo cual, a las cinco y un cuarto, en compañía de ese “príncipe de buenos compañeros”, el Sr. Joe Davidson, el jinete del correo, se inició el viaje. “Old Ben,” el animal provisto para mí por los Sres. Bullard & Sweasey, un veterano en la ruta, era el “caballo” adecuado en el lugar adecuado, ya que manifestaba una gran aversión a ir detrás, siempre necesitando más control que estímulo. No tardamos en encontrarnos con la “Carretera del Carro del Largo Valle” —¡sálvame! Solo me permitiré la licencia de sugerir que “La Junta de Supervisores se constituya en un comité de tres, con el propósito de ‘entrevistar’ a esa institución antes de autorizar el gasto de más de los fondos públicos después del estilo en el que ha sido establecido allí.

A las doce llegamos a la abertura en Camp Grant, en el Río Eel. Aquí tuvimos un pequeño “susto”. Al llegar a la orilla del río, una mujer —su nombre no lo recuerdo— con un niño pequeño en brazos y dos o tres más grandes, corrió hacia nosotros, desde una de las casas en el campamento, gritando mientras corría. Cuando recuperó el aliento lo suficiente, respondió a nuestras preguntas sobre lo que sucedía.

Dijo que mientras estuvo ausente de su hogar con sus hijos un corto tiempo entre las nueve y las diez, recolectando bayas, los indios habían estado allí y lo habían robado de todo lo que había en él de valor, incluida una pequeña suma de dinero, y habían destruido completamente lo que quedaba y que no querían llevarse. El esposo de la mujer estaba ausente, y había estado gritando desde la orilla del río durante dos horas para alertar al Sr. Dobbyns, quien vive directamente enfrente y tiene el ferry, y hacer que venga con el bote en su ayuda, pero no pudo hacer que nadie le escuchara, y llegó a la conclusión de que el Sr. Dobbyns y su familia habían sido asesinados. Es costumbre de los jinetes del correo, al gritar, notificar al barquero de su llegada y deseo de cruzar. Mr. Davidson ya había hecho esto mientras nos acercábamos al río. Después de escuchar la historia de la mujer, comenzó a gritar de nuevo y lo hizo varias veces, sin recibir respuesta.

Empezamos a pensar que algo estaba realmente mal, y el Sr. Davidson estaba a punto de alertar a algunos rancheros aguas abajo en el río, pero antes de hacerlo, lanzó otro grito que resonó en las colinas lejanas. Esto trajo al buscado Sr. Dobbyns, y la ansiosa espera pronto terminó. Cruzamos el ferry, almorzamos mientras se cambiaba el correo, y a la una de la tarde estábamos de nuevo en nuestro camino. Al partir, unos pocos de los residentes cerca del ferry estaban preparándose para buscar a los indios.

La familia mencionada es pobre y con esta fechoría pierden todo lo que tienen en el mundo. A las tres llegamos a Elk Prairie, cambiamos de animales y a las tres y media partimos de nuevo, y llegamos a Center Station, a una distancia de cincuenta y cinco millas de Hydesville, a las siete y cuarto.

El viernes por la mañana a las seis, mi viaje continuó, pero con nueva compañía. Me vi obligado a desprenderme de “Old Ben”, y pronto descubrí que había sufrido por el cambio, pero no me detendré para decir en qué.

Nuestro camino ahora estaba bastante alto en el mundo, y estaba envuelto en una niebla tan densa que apenas podíamos ver a cien pies de distancia, lo que hacía que el viaje a esta hora temprana fuera todo menos cómodo o agradable. De vez en cuando, los puntos altos por los que pasaba el sendero se elevaban por encima de la niebla, dándoles la apariencia de pequeñas islas en medio de un vasto océano de aguas. A las doce llegamos a Blue Rock Station, a veintiocho millas de Center Station, donde almorzamos y cambiamos de animales. A la una partimos hacia Cahto, a una distancia de veintidós millas, que alcanzamos por la tarde a las seis. En Bob White’s, donde el hombre y la bestia fueron cuidados amablemente, tomamos dos comidas cuadradas y un buen descanso nocturno, lo cual por entonces su humilde servidor apreciaba mucho.

El sábado por la mañana me subí al escenario y rodé sobre colina y valle, subiendo y bajando pendientes, pasando por Sherwood Valley, Little Lake, Calpella hasta llegar a Ukiah, a una distancia de cuarenta y cinco millas, donde llegamos a las 5 p.m.

###

Parte del camino pasaba por la montaña del Tio Sam, y era empinada y estrecha, con puentes inseguros sobre corrientes de agua profundas y accidentadas.

El caballo de Eddie cayó con él, un accidente que casi fue grave, ya que su pie quedó atrapado en el estribo, pero mi yegua pasó por el camino con la seguridad de un macho cabrío.

La Sra. Cheney, esposa del propietario del hotel en Hydesville, fue muy materna y amable con los dos excursionistas, y después de la cena fui presentada al Juez Wyman, editor y propietario del Humboldt Times. Publica en Eureka, quien estaba de camino a San Francisco, por tierra. Es un caballero amable e inteligente. Se consiguió una guitarra, tocé y canté y aprendí una nueva canción de un joven cuyo nombre no recuerdo. La canción “Estoy tan Feliz como lo está el Día,” fue muy dulce, y se adecuaba perfectamente a mi estado de ánimo y olvidé el cansancio del largo y accidentado viaje, sabiendo que podría descansar uno o dos días y prepararme para ofrecer una conferencia y ganar el dinero tan necesario.

El 9 de Mayo descansé casi todo el día, pero dimos un breve paseo con la Sra. Cheney, para ver Hydesville y sus alrededores. También hicimos arreglos para conferenciar en la próxima noche.

El 10 de Mayo, di una conferencia en la iglesia a una buena audiencia. Mi recaudación fue de $15. En la siguiente noche di una conferencia en el mismo lugar, recaudando $10.

El 13 de Mayo, fuimos a Rohnerville, habiendo enviado un anuncio de mi conferencia allí. Hablé en Strong’s Hall, fui presentada por el Dr. Dorr, a quien había conocido antes en el Condado de Trinity. Reuní $20. Conferencié allí la siguiente noche, recaudando $16.

Envié anuncios a Ferndale y conferencié allí en las noches del 15 y 16, recaudando $21.25.

Llegamos a Eureka el 17 de Mayo. Nos alojamos en el hotel de Hogaboom y arreglé una conferencia en el hall de Ryan para la siguiente noche, donde hablé a una audiencia abarrotada. Mi recaudación fue de $42.00. El Humboldt Times dijo esto, entre otras cosas, sobre mi conferencia:

Sus conferencias son interesantes de principio a fin, y en Miss Morrison vemos los elementos de una conferenciante de primera clase.

Su forma de ser es agradable, su lenguaje es bueno, y la modestia marca todo el discurso.

Dará su conferencia de despedida el Sábado por la noche. 25 de Mayo, en el Hall de Ryan, que sin duda será tanto instructiva como interesante, y en tal ocasión la Banda de Bronce de Eureka estará presente.

Se nos pide informar que Miss Morrison dará una conferencia en Arcata el Lunes y Martes por la noche, y en Trinidad el Sábado y Domingo por la noche, de la semana próxima, y es con placer que la recomendamos a estas comunidades.

Di una conferencia en el Hall de Ryan, como se había anunciado, el 25 de Mayo, y mis ingresos fueron de $40.25. También había hablado el 22, recaudando $30.25.

Lo siguiente es el testimonio que me dieron los ciudadanos de Eureka, en ocasión de mi conferencia benéfica.

Habiendo escuchado con placer la conferencia pronunciada por Miss Anna M. Morrison en Eureka, y reconociendo su habilidad y el digno fin que tiene en vista en sus discursos públicos, nos unimos con gusto en la expresión de esperanza por su futuro éxito y solicitamos para ella una casa llena el Sábado por la noche, en la ocasión de su conferencia anunciada, sobre el tema de “Reforma Moral y Social.

Firmado: Joseph Russ, W.H. Havens, J. Carr, C.T. Roberts, David E. Gordon, John T. Young, C.H. Heney, Capt. E. Tomilson, Wm. H. Pratt, Dr. D.U. Lindsay, J.E. Wyman, J.W. Henderson, John Kelcher, T. Walsh, M.H. Mooney, A.G. Brown, C.T. McKay, John Miller, P.H. Ryan, F.A. Week, N. Bullock, B.L. Wait, Chas. W. Long, J.E. Hitchborn, W.B. Thorpe.

Eureka, 24 de Mayo, 1872.

The Humboldt Times also said:

We bespeak for her a full house. The object she has in view is a noble one, which is the purpose of obtaining means to assist in supporting her father’s family and to complete her own education.

After lecturing at Arcata and Trinidad, on May 27, 28, 29 and 31, collecting for the four lectures $91.12, we returned to Eureka to prepare for our journey to Crescent City. Our adventurous trip to that place will be described in another article.

The observations and experiences of this trip left a deep impression of the beauty, resources and possibilities of Humboldt, which was expressed in the following tribute written sometime after I left the county:

HUMBOLDT
by Anna M. Reed

The mem’ry of thy sunny vales
sleeps in my heart;
Where berries gleamed in golden heat
Beneath June’s softly ling’ring feet;
Where, on the summers slumb’rous breast
The Winds the yielding days caressed.

Thy blossoms, wet with fragrant dew,
have brushed my cheek;
While wandering in the woods along,
I heard the birds’ exquisite song;
And marveled not that life should seem
So like a sweet, delicious dream.

From streams of water cold and pure,
my lips have quaffed;
Where, in the forest dark and deep.
The somber shadows seem to sleep;
Where pallid lilies bloom and die.
Denied the radiance of the sky.

My wond’ring feet went o’er thy hills
in sweet content;
That destiny to me assigned
A pleasant task of heart and mind;
And led me, for a little while.
Beneath the blessing of thy smile.

The glorious promise of thy years
Spoke to my soul;
And in the future thou shalt meet
A grand fruition proud and sweet;
And bloom untouched by blight or ban,
A country blessed by God and man.

###

The piece above was printed in the March-April 1986 issue of the Humboldt Historian, a journal of the Humboldt County Historical Society. It is reprinted here with permission. The Humboldt County Historical Society is a nonprofit organization devoted to archiving, preserving and sharing Humboldt County’s rich history. You can become a member and receive a year’s worth of new issues of The Humboldt Historian at this link.