Fortuna está enfrentando una crisis presupuestaria, un déficit de $1.8 millones causado por el desplome de los impuestos de venta y los ingresos hoteleros, y los aumentos en las tarifas de seguros. El concejo municipal debería haber recibido una actualización anoche sobre cómo los funcionarios de la ciudad planeaban compensar sus problemas fiscales, pero ese tema fue retirado y reprogramado para una futura reunión en mayo. (La reunión entera duró menos de 20 minutos.) Sin embargo, los concejales aprobaron un contrato de $846,000 con la firma de consultoría con sede en Arcata, Planwest Partners, para completar la actualización de su Plan General 2060 tras una breve discusión. 

Un Plan General es como una lista ambiciosa de objetivos y planes que describen cómo una ciudad tiene la intención de desarrollarse y cambiar en el próximo x tiempo; desde el transporte hasta la economía, el uso de la tierra, la vivienda, la seguridad, el ruido y el cambio climático deben abordarse. Cada ciudad en California debe tener uno: las penalizaciones por no adoptar un Plan General a largo plazo dentro de un período de tiempo especificado pueden ser dolorosas, y las jurisdicciones morosas pierden su autoridad de uso de la tierra, y crear uno es una tarea enorme. Es común que las jurisdicciones más pequeñas contraten una firma para completar su Plan General. Dirigir a un número limitado de personal de la ciudad para trabajar en un documento tan consumidor de tiempo podría forzar a detener todas las demás operaciones rutinarias de la ciudad. 

Fortuna adoptó por última vez un Plan General en 2010 que detallaba el futuro de la ciudad hasta 2030, y es hora de desarrollar otro. La gerente de la ciudad, Amy Nilsen, dijo que el nuevo estaría terminado para finales de 2027 y sería válido hasta 2060. 

Fortuna pagará $200,000 a Planwest de su presupuesto del año fiscal 2025-2026, y el resto será presupuestado para el próximo año fiscal. Aunque el dinero proviene del fondo general de Fortuna, existe la posibilidad de que no todo provenga de las arcas de la ciudad: Fortuna también solicitó $261,000 del programa de Subvenciones de Desarrollo Comunitario de California para compensar parte del costo. 

El tema estaba en la lista del consentimiento, pero considerando el impacto fiscal, el concejal Abe Stevens lo retiró para su discusión. Nilsen explicó que eligieron a Planwest porque son locales; no tendrán que pagar por las tarifas de viaje de un consultor o lidiar con interminables reuniones de Microsoft Teams. Fortuna y Planwest también han trabajado juntos en proyectos de planificación anteriores. 

Será una tarea enorme. 

“Hay muchas piezas móviles aquí”, dijo el alcalde Mike Johnson. “Hay muchas más piezas móviles que hace 20 años.” 

Una moción para adoptar el contrato fue aprobada por unanimidad.