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Una propiedad de 73 acres adyacente a la Reserva Forestal de Headwaters está lista para ser transferida a la Oficina de Administración de Tierras este verano.

La Liga Salvemos los Bosques Redwoods espera que la venta de Westfall Ranch se cierre en julio, si todo va según lo planeado.

“Hemos sido dueños de la propiedad desde 2016, por lo que 10 años después, todo está llegando a buen término —cruzando los dedos,” dijo Adrianna Andreucci, gerente de protección de tierras de la Liga Salvemos los Bosques Redwoods, a Outpost.

Ubicada a lo largo de Elk River Road, justo al lado de la entrada de la Reserva Forestal de Headwaters de 7,472 acres, la propiedad alberga antiguos pastizales y un puñado de árboles de crecimiento secundario.

La Liga compró el rancho en 2016 por $1.1 millones con el objetivo de evitar que se urbanizara y luego transferirse a propiedad pública después de la restauración. 

Desde entonces, la organización se ha centrado en la vegetación en los antiguos pastizales, con plantaciones intermitentes de coníferas, eliminación de especies invasoras y restauración del hábitat de pradera (también se planea futuros trabajos de restauración en la propiedad con la Tribu Wiyot).

Andreucci dijo que, dado que la propiedad alberga aproximadamente una milla del río South Fork Elk River, “el próximo enfoque emocionante es ver ese río restaurado.”

Collin Ewing, gerente de la oficina de campo de BLM en Arcata, dijo que una vez que la tierra sea propiedad de la agencia y se convierta en pública, las personas podrán caminar libremente por ella.

Pero BLM tiene un interés particular en el hábitat.

“La principal razón por la cual BLM estaba interesado en administrarlo es para ayudar a restaurar el hábitat de desove y cría de salmones y truchas arcoiris,” dijo.’

La organización ambiental CalTrout ha completado un diseño conceptual para un proyecto de restauración en la propiedad. Esto incluiría la eliminación de sedimentos, trabajo de vegetación y la adición de madera en el área riparia para que los peces vivan en ella.

La finca se encuentra debajo de tierras forestales industriales y recibe una cantidad considerable de sedimentos, dijo Darren Mierau, director de CalTrout en la Costa Norte.

Demasiado sedimento puede obstruir las branquias de los peces y obstaculizar los lugares de desove.

“Creo que nuestra restauración ayudará en eso, pero aún dependemos de las áreas de cuenca forestadas superiores para sanar y contribuir con menos sedimentos,” dijo Mierau.

Dijo que la organización está priorizando otras partes del Río Elk antes de avanzar en esta sección del Afluente Sur.

El precio de venta es de $750,000, proveniente del programa de financiamiento de la BLM Land and Water Conservation Fund. Este fondo se obtiene principalmente de regalías impuestas a la perforación de petróleo y gas en alta mar.

Todavía hay algunos obstáculos de planificación del condado que superar antes de que se finalice la transferencia. Una serie de cambios de zonificación para facilitar la transferencia fueron aprobados, sin discusión como parte del calendario de consentimiento, durante la reunión de la Comisión de Planificación del Condado de Humboldt el jueves por la noche. Los requisitos de uso de la tierra y zonificación requeridos antes de que se pudiera llevar a cabo la venta causaron cierto retraso en la transferencia, según Andreucci.

Una porción de 4.3 acres de la finca con una casa de 1,200 pies cuadrados y un granero fue parcelada, la cual la Liga tiene la intención de vender después de transferir la propiedad.

Todavía no hay planes concretos para senderos. La tierra técnicamente no formará parte de la Reserva de Headwaters propiamente dicha, explicó Ewing, pero será gestionada de acuerdo con ella por la oficina de campo de BLM en Arcata.