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• StartUp Humboldt Lanza Competencia de Inversión con Premio de $200,000
• Los Fundadores de StartUp Humboldt Presentan ante la Junta de Supervisores
• ¡Aquí Están los Finalistas de STARTUP HUMBOLDT! Míralos Competir por $200,000, Estilo Shark Tank, en el Teatro Eureka la Próxima Semana, ¡Si te gusta!

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Anoche, frente a una gran multitud en el Teatro Eureka, un grupo de empresarios locales existentes y aspirantes participaron en la ronda de “Presentación Final” del Concurso StartUp Humboldt, presentando sus planes de negocio a un panel de jueces, al estilo “Shark Tank”, con la esperanza de obtener acceso a más de $200,000 en financiamiento basado en hitos.

Diez finalistas fueron seleccionados entre más de 100 solicitantes, y al final de la noche, el premio más grande fue otorgado a Jersey Scoops, la marca de helado artesanal creada por Thomas y Cody Nicholson Stratton, los dos granjeros de Ferndale mejor conocidos como los Foggy Bottoms Boys, quienes se autodenominan “fabulosamente gay”.

Su exitosa presentación de negocios, que se resume en la fabricación, comercialización y distribución de una nueva línea de pintas de helado en seis nuevos sabores sin lactosa, les valió a la empresa $125,000 en financiamiento basado en hitos. (Thomas explica ese concepto a continuación.)

StartUp Humboldt, con sede en Arcata, es un centro de emprendimiento y sistema de apoyo para pequeñas empresas locales. Lanzado por los capitalistas de riesgo Dan Phillips y John Ballard, el incubador sin fines de lucro es una colaboración entre Cal Poly Humboldt, el College of the Redwoods, Lost Coast Ventures, Norcal SBDC, North Coast SBDC, el Institute for Entrepreneurship Education y la Fundación de Programas Patrocinados de Cal Poly Humboldt.

Puede leer más sobre la competencia y encontrar una lista de todos los ganadores en el comunicado de prensa a continuación, pero el Outpost quería hablar directamente con los Foggy Bottoms Boys, o al menos con uno de ellos. Thomas Nicholson Stratton tuvo la amabilidad de pasar por las oficinas de Lost Coast Communications hoy temprano para una entrevista.

A continuación se presentan algunos aspectos destacados de esa conversación ligeramente editados:

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Lost Coast Outpost: Ni siquiera sé realmente lo que significa el financiamiento basado en hitos.

Thomas Nicholson Stratton: Es muy típico en capital riesgo o financiamiento basado en capital. Debes lograr ciertas cosas antes de que otorguen el financiamiento.

¿Entonces ese gran cheque [presentado al final de la noche] era solo un símbolo?

Oh, solo era para mostrar. [Risas]. No es como, “¡Hiciste el trabajo; estás terminado!” Ahora viene el trabajo real, así que es por eso que siento … ni siquiera sé cómo sentirme todavía. Van a adaptar [los objetivos del hito] para nosotros. Cada grupo que recibió algo recibirá objetivos adaptados, en cuanto a cómo recibirán su financiamiento y los hitos que necesitan lograr.

Vi en tu publicación en redes sociales que Jersey Scoops expandirá la distribución al área de la Bahía de San Francisco, pero también quiero escuchar más sobre esta presentación específica y los productos sin lactosa. Parece que las colaboraciones son con granjas locales

Sí, los colaboradores locales son clave para lo que hacemos, específicamente en relación con abastecimiento local y resiliencia en el sistema alimentario. Todos conocemos las razones por las que, no solo desde nosotros localmente, sino también el USDA en 2008 enviando un memo diciendo que nuestro sistema alimentario está roto, que la centralización no va a funcionar para siempre y se está colapsando lentamente.

[Estas colaboraciones] están trabajando juntas para resolver las necesidades que tenemos en sabores e “inclusiones”, es como se les llama en helados o “variegados” - eso son más como los lazos de caramelo y lo demás. Poder obtener esos productos localmente y hacer crecer otros negocios junto a nosotros … es un aspecto importante para que todos puedan participar en eso.

Este producto sin lactosa es muy especializado, no solo para nuestros consumidores locales, que lo han estado pidiendo y necesitando, y también para nosotros como los ganaderos de leche sin lactosa.

¿Es ese un nicho que tú y Cody ya tienen?

Thomas en la oficina de LoCO. | Foto por Ryan Burns.

Somos los ganaderos de leche sin lactosa. Como, no podemos consumir lactosa. … Algunas personas no pueden consumir estas cadenas de proteínas que han mutado con el tiempo a medida que las vacas fueron criadas para características específicas.

De todos modos, cuando vamos a cosas como estas competencias de presentación o hacemos algo divertido como esto, en cuanto a colaboraciones, llevamos estas cosas fuera del área, a San Francisco, como una extensión de nuestra marca, porque hemos tenido personas que son fanáticas o que han venido y visto la heladería [en Loleta] y quieren el producto en sus hogares pero no tienen acceso a él. Así que este es nuestro desfile inicial hacia la Bahía para proporcionarles ese producto.

¿Cuál fue el proceso real que llevó a ganar este premio?

En un principio [en enero], fue solo integrarse con el concepto de StartUp Humboldt como una entidad física en nuestra comunidad que apoya a emprendedores y negocios … . Y esos primeros puntos de contacto fueron algunas clases profundas para comprender lo que se necesita para dirigir un negocio, por lo que todo, desde contabilidad hasta marketing, gestión de la cadena de suministro, redes sociales, financiamiento. Entonces, todos estos cursos diferentes ayudan a educar a nuestros negocios locales.

[StartUp Humboldt] se encuentra en ese edificio de Cal Poly [Humboldt] en 876 Seventh Street en Arcata. Es un lugar genial. Hay muchas oportunidades para que las personas se involucren y trabajen en ese espacio como un sitio físico, cuando solo necesita un lugar para aterrizar y obtener un buen WiFi por un tiempo: té, café, pequeña cocina, u organizar una reunión, o hacer algo más grande, como una serie de talleres.

¿Ambos estaban tomando clases tú y Cody?

Sí, así que vivimos una vida interesante. Casi nunca nos vemos. Yo hago el lado del negocio; él hace el lado de la agricultura. Él se levanta a las 3 [a.m.], y yo me voy a la cama poco antes de eso. Pronto equilibraremos y tendremos una vida mejor. Esto [premio] ayuda. Pero sí, estamos haciendo todo lo posible para asegurar que haya viabilidad en el negocio y escalar.

Y así, para nosotros, solo pudimos hacer un curso juntos. De lo contrario, hacía un curso, tomaba notas, compartía lo aprendido. Y luego, cuando estaba fuera de la ciudad, él tomaba el curso de marketing y compartía las presentaciones después. Y luego trabajábamos juntos en las tareas. … En esencia, teníamos que generar documentos y proformas y casos de negocios y algunos briefs de marketing y campañas que teníamos que compartir.

Parece que ya se han establecido bastante bien. ¿Cuál fue el impulso para querer expandirse geográficamente y hacer algo un poco diferente?

En última instancia, es por la sostenibilidad de la granja en términos fiscales. Actualmente, vender como un servicio de mercancía nos sirve a nuestras necesidades y al estilo de negocio que hemos operado durante más de 100 años. … Crecemos pasto, cultivamos pastos nativos y tréboles y una diversidad de insumos biológicos. Eso es básicamente regenerativo, las prácticas que la mayoría de los agricultores de la Costa Norte han estado practicando.

La agricultura a escala comercial convencional [con fertilizantes] no es algo que hayamos hecho aquí en Humboldt. Siempre ha sido básicamente orgánica regenerativa, en cuanto a pastorear vacas y hacer heno o cultivo de papas o lo que sea, porque tenemos un suelo realmente bueno.

Luego, cuando se trata de realmente poder tomar ese pasto y convertirlo en algo, tenemos las vacas y, como animales rumiantes, están entrelazados en el tejido de un ciclo de carbono. Y ese ciclo de carbono hace un buen trabajo, si se maneja adecuadamente, y no tienes muchos altibajos externos, sequías, inundaciones o de lo contrario.

Pero como operación de 85 vacas con un máximo de 100 vacas, las economías de escala para nosotros como un mercado orgánico viable de mercancía simplemente no están ahí. Por lo tanto, tenemos que crear valor agregado en una escala pequeña. Ni siquiera tiene que ser toda nuestra leche, y en este caso, es una cantidad tan pequeña de nuestra leche que estamos utilizando actualmente, incluso cuando la exportaremos a la bahía de San Francisco, que realmente se trata de asegurar que haya una opción sostenible para que la próxima generación continúe, si así lo desea.

[Foggy Bottoms Boys tienen un hijo, que aparece destacado en muchas de sus publicaciones en redes sociales.]

¿Cuándo abriste la tienda en Loleta?

Obtuvimos acceso al edificio en abril de 2023, y luego nos llevó alrededor de ocho meses ponerlo en funcionamiento y crear una heladería. Comenzamos a hacer helado prácticamente de inmediato, pero se necesitó mucho tiempo para poner todas las piezas en su lugar y hacer que esas cosas sucedieran. Estábamos haciendo mucho trabajo: pintura, preparación de pisos, cosas así.

También vendes carne allí, ¿verdad?

Sí. Básicamente, lo que ese espacio hizo por nosotros es centralizar las operaciones que teníamos dispersas en tres lugares diferentes. Teníamos almacenamiento de carne en un edificio en la granja y congeladores verticales. Teníamos nuestra oficina en casa en una de nuestras casas. Y teníamos almacenamiento de huevos trabajando con North Coast Growers Association. Y luego haríamos la distribución a las tiendas de comestibles.

Por lo tanto, esto permitió que nuestra carne, con la que comenzamos en la pandemia, también se agregara en un solo lugar. De esa manera, podíamos vender en un lugar físico, al por menor. Y el helado fue lo que realmente atraía a la gente.

Cuéntame un poco más sobre los productos con los que van a lanzar este nuevo emprendimiento.

Entonces, específicamente, son litros de helado que son sin lactosa. Esa fue la propuesta, y poder comercializar esos sabores diferentes que normalmente no existen fuera de vainilla y chocolate, como sin lactosa, y hacerlo con nuestros colaboradores.

Por lo tanto, la oportunidad no es solo compartir y mostrar lo que es Jersey Scoops, sino seis otros negocios diferentes en el condado de Humboldt, y compartir su sabor de helado.

Entonces, ¿cada granja con la que estás colaborando está contribuyendo con un sabor diferente?

Así es, sí. Tenemos productores, y queremos seguir trabajando con más granjas. Amy y Jacques Neukom Family Farms, con sus duraznos, hicimos eso un año y la gente se estaba volviendo loca porque no pudieron conseguirlo la temporada pasada. Pero tuvieron una mala temporada de duraznos, por lo que no pudimos hacerlo.

Por ahora, tenemos Boldt Bourbon Maple Pecan, Patches’ Triple Chocolate Brownie, Slice of Humboldt Pie Key Lime, Spring Hill Farmstead Goat Cheese — la mayoría es leche de cabra, es de limón y lavanda — Sacred Mushrooms Cacao Sea Salt and Ginger — es muy bueno, es muy delicioso — y luego Ocean Side Jams Loleta Traffic Jam.

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Gracias a Thomas por venir a la oficina. A continuación, se muestra el comunicado de prensa de StartUp Humboldt.

STARTUP HUMBOLDT OTORGA $210,000 A CINCO VENTAS EN LA COMPETENCIA INAUGURAL

StartUp Humboldt ha otorgado $210,000 en fondos basados en hitos a cinco empresas tras la ronda final de su competencia inaugural, celebrada el 23 de abril en el Eureka Theater. Seleccionados de un grupo competitivo de 108 solicitantes, los ganadores emergieron después de presentaciones en vivo ante un distinguido panel de jueces independientes y una audiencia completa de más de 575 asistentes.

Las empresas ganadoras reflejan la diversidad, ambición e ingenio emergente en la costa norte de California, abarcando industrias desde productos lácteos sin lactosa y soluciones innovadoras de desperdicio de alimentos hasta tecnología avanzada y consultoría de inteligencia artificial.

Dos empresas fueron seleccionadas en la categoría de Escala de Empresas, recibiendo $125,000 y $55,000 respectivamente para apoyar el crecimiento, la creación de empleo y el impacto regional:

• $125,000 ganador: Jersey Scoops — helado sin lactosa de la vaca al cono distribuido por vehículos eléctricos de emisiones cero.
• $55,000 ganador: GridIQ — tecnología de línea eléctrica inteligente diseñada para la prevención de incendios forestales.

Los premios de Escala de Empresas fueron presentados por Kacie Flynn de la Fundación de Programas Patrocinados de Cal Poly Humboldt y el Dr. Keith Flamer, Presidente del College of the Redwoods. El premio de GridIQ incluye una contribución adicional de $5,000 de BlueTechValley, reconociendo la alineación de la empresa con su enfoque en la innovación energética.

Todas las tres empresas fueron premiadas en la categoría de Microempresa, recibiendo $15,000, $10,000 y $5,000 para apoyar el crecimiento en etapas iniciales y el desarrollo de negocios arraigados en la comunidad, con $5,000 adicionales posibles gracias a una contribución de Lost Coast Ventures:

• Ganador de $15,000: LAF Systems - transformando los desechos de alimentos en suelo vivo, llenando una brecha crítica en infraestructura y manteniendo recursos dentro de la región.
• Ganador de $10,000: GroundedAI - ayudando a las empresas locales a ahorrar tiempo y dinero a través de una adopción responsable de la IA.
• Ganador de $5,000: Throat Punch Ice Cream - una marca de alta energía que redefine la experiencia del helado con sabores audaces y no convencionales.

“Este evento fue un recordatorio poderoso de lo que es posible en nuestra región, y estamos increíblemente orgullosos de todos los finalistas que subieron al escenario”, dijo Samantha Edwardes, Coordinadora del Programa de la Competencia StartUp Humboldt. “En su núcleo, esta competencia se trata del impacto. Si estas empresas logran sus objetivos, se proyecta que generen colectivamente $4 millones en ingresos en su primer año y más de $150 millones en cinco años, al tiempo que crean 30 empleos con salarios dignos en el primer año y más de 200 en los años por venir. StartUp Humboldt continuará apoyándolos a medida que crecen.”

Los finalistas fueron evaluados en cuanto a la deseabilidad, viabilidad y viabilidad, junto con el impacto en la comunidad y la narración durante sus presentaciones finales. Todos completaron una fase intensiva de educación y mentoría previa al evento, recibiendo instrucción experta en modelado financiero, iteración del modelo de negocios, desarrollo de la presentación y análisis del mercado objetivo. A través de asesoramiento individual con el North Coast SBDC, Lost Coast Ventures, BlueTechValley y el Instituto de Educación Empresarial, los fundadores fortalecieron su preparación para crecer, crear empleos y atraer inversión.

El panel de jueces independiente representaba experiencia empresarial, emprendimiento y desarrollo económico regional, e incluía a Clair Whitmer, Subdirectora de CalOSBA; Matt Welton, ex Director Senior de Adquisición de Talento en Adidas; Jason Ramos, Presidente de la Tribu de Blue Lake Rancheria; AJ Herrera, VP de Marketing Corporativo en Cloudflare; Abe Stevens, Fundador de Humboldt Distillery y Concejal de la Ciudad de Fortuna; Meredith Maier, Directora Ejecutiva de la Cámara de Comercio de Arcata; y Jennifer Budwig, Vicepresidenta Senior y COO de Redwood Capital Bank.

El Evento Final de Presentación sirvió tanto como una competencia de alto riesgo como una celebración de la innovación. Además de las presentaciones en vivo, los asistentes interactuaron con los semifinalistas y solicitantes seleccionados a través de una feria de vendedores seleccionados que mostraban empresas locales.

Fundado por el NorCal SBDC, Cal Poly Humboldt, College of the Redwoods, el Instituto de Educación Empresarial y Lost Coast Ventures, StartUp Humboldt está diseñado para apoyar a emprendedores de alto potencial en toda la Costa Norte, brindando acceso a capital, mentoría y un camino hacia el crecimiento. Coast Central Credit Union fue el Patrocinador Titán de este programa inaugural, con el apoyo adicional de ChicoSTART, DANCO, Rainbow Self Storage y otras organizaciones comunitarias.