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En una reunión especial el martes, el Consejo de la Ciudad de Eureka dio luz verde al personal para avanzar con una propuesta que, si es aprobada por los votantes, duplicaría el salario mensual de los funcionarios electos que no han tenido un aumento salarial en casi 40 años. 

Desde 1988, el estipendio mensual del consejo se ha mantenido estático en $500, con el alcalde ganando un poco más a $625 al mes. Mientras que algunos municipios dan aumentos periódicos a sus funcionarios electos para mantenerse al día con la inflación, Eureka es una ciudad con carta constitucional, lo que significa que cualquier aumento de salario para el alcalde y el consejo requiere una enmienda a la carta constitucional de la ciudad, y cualquier cambio en la carta constitucional debe ser aprobado por los votantes.

Hablando en la reunión especial del martes, el Abogado de la Ciudad Robert Black describió los salarios del consejo y el alcalde como “realmente desactualizados”. El Calculador de Costo de Vida del Instituto Americano de Investigación Económica estima que $500 en 1988 es igual a aproximadamente $1,370 en dinero de hoy, lo que representa un aumento del 174% en la inflación.

Abogado de la Ciudad Black | Captura de pantalla

“Hay ciudades con menor población que la suya que están significativamente por delante de la Ciudad de Eureka en cuanto a compensar a los funcionarios electos,” continuó Black. “Un enfoque para una enmienda a la carta constitucional sería básicamente adoptar, en su totalidad, las disposiciones de la ley estatal e incorporar simplemente esas disposiciones … [lo que] permitiría una actualización bastante inmediata de $500 al mes a $950 al mes. … Y podrían hacer un ajuste anual de hasta el 5% como lo permite la ley estatal.”

El consejo también podría optar por “simplemente cambiar los números” y duplicar su salario sin incluir un ajuste anual. “El problema con eso, por supuesto, es que en 10 años, [ustedes] se encontrarán en la misma situación [de hoy],” dijo Black.

La Concejal Kati Moulton habló a favor de implementar un aumento salarial graduado basado en la inflación para evitar “alguno de los estigmas negativos que acompaña a votar por su propio aumento salarial.” Aun así, sintió que era “justo pedir una compensación razonable por su trabajo” y dijo que un aumento de sueldo podría “animar a las personas de clase trabajadora a participar en la política local.”

Volviendo a la declaración anterior de Black sobre el consejo de la ciudad de Eureka ganando menos que los consejos de ciudades más pequeñas, Moulton pidió un nivel básico de salarios. “Los niveles se basan en la población de la ciudad,” explicó Black. “Toda ciudad que tenga menos de 35,000 habitantes, que incluye todas las ciudades de Humboldt, puede ganar $950. Cuando se supera los 35,000 [hasta 100,000], hay un nivel de pago más alto. No estoy seguro de cuál es, pero tal vez va de $1,300 a $1,500.”

La Concejal Leslie Castellano, cuyo mandato termina en noviembre, estuvo de acuerdo en que un aumento de salario podría animar a más personas de clase trabajadora a postularse para el consejo de la ciudad. “Esto no me beneficiará en absoluto, pero estoy realmente feliz de apoyar a futuros miembros del consejo,” dijo. “Me gusta la idea de los $950 y … creo que estaría bien con el aumento del 5% a partir del próximo año.”

La Concejal Renee Contreras-De Loach expresó su preocupación de que un aumento anual del 5% llevaría los salarios del consejo y del alcalde “muy por encima de la inflación en un par de años.” El Concejal Scott Bauer, por otro lado, habló a favor del aumento del 5%, agregando que “hay una buena probabilidad de que la inflación vaya a ser del 8% este año.”

“¿Por qué no tener la capacidad de al menos acercarnos a eso?” preguntó Bauer. “En este momento, probablemente está cerca del 5[%], y cuando el combustible llegue a $200 el barril, lo que probablemente hará, creo que es razonable tener por lo menos un techo.”

El consejo finalmente instruyó al personal para que redactara una propuesta que duplicaría los estipendios mensuales del consejo y del alcalde, hasta $1,000 y $1,250, respectivamente, con aumentos anuales a ser determinados por el Comité Asesor Financiero de la ciudad y limitados al 5%.

La ciudad celebrará dos audiencias públicas — programadas tentativamente para el 21 de abril y el 21 de mayo — para refinar la propuesta y elaborar una pregunta de la boleta que se presentará a los votantes en la boleta electoral de noviembre del 2026.