Ochenta por ciento de la junta de supervisores del condado de Humboldt (en el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda): Natalie Arroyo, Mike Wilson, Rex Bohn y Michelle Bushnell. | Capturas de pantalla de la reunión del martes.

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La Junta de Supervisores del Condado de Humboldt aprobó hoy un “Código de Conducta, Ética y Reglas” revisado, y lo hizo por unanimidad — más o menos.

Hoy, el Supervisor del Quinto Distrito, Steve Madrone, estuvo ausente por enfermedad y, por lo tanto, no pudo votar, pero su apoyo se dio por implícito dado su papel en la creación de la nueva política. Él y la Supervisora ​​del Segundo Distrito, Michelle Bushnell, desarrollaron las reglas revisadas ellos mismos como el comité ad hoc asignado a la tarea en marzo.

Sin embargo, cuando la Administradora del Condado, Elishia Hayes, presentaba el tema para su deliberación ante la junta, hizo un anuncio sorpresa.

“El Supervisor Madrone está enfermo hoy, pero me compartió ayer que, tras una mayor consideración, está retirando su apoyo al reglamento en su forma actual”, dijo. “Pero él aún consideró apropiado que el tema avance y la junta proporcione retroalimentación sobre el contenido tal como se presenta hoy”.

Bushnell quedó sorprendida. La última vez que había discutido sobre el asunto con Madrone, hace una semana, él había estado “muy satisfecho” con el producto final, “así que esta afirmación que él ha hecho hoy [a través de Hayes] es un poco impactante para mí”, dijo Bushnell.

La iniciativa de revisar el código de conducta surgió de Bushnell misma. En noviembre de 2025, tras una acusación sostenida de que había maltratado a dos empleados del condado, fue censurada por unanimidad por sus colegas de la junta y removida de su cargo de presidenta.

Bushnell disagreed with the findings of an internal investigation of the incident and argued that her due process rights had been infringed upon. She suggested asking the Humboldt County Civil Grand Jury to weigh in (a request that was submitted but has not been granted), and she hired a private attorney who challenged the county’s process for handling complaints about supervisors.

Bushnell later said that she would nunca votaría por censurar a un compañero de la junta, y argumentó que las quejas sobre la conducta de los supervisores deberían ser manejadas por un mediador externo en lugar de un comité compuesto por el personal del condado (a saber, el oficial administrativo del condado, el director de recursos humanos y el asesor legal del condado).

Finalmente, ella y Madrone fueron designados para revisar el Código de Conducta, Ética y Reglas de la junta y regresar con sus revisiones recomendadas. Esas recomendaciones, presentadas hoy, incluyeron:

  • Trasladar el proceso de revisión de quejas del personal del condado y asignarlo en su lugar a un abogado externo, quien decidirá si las acusaciones justifican una investigación, supervisará cualquier proceso investigativo y recomendará una resolución informal cuando sea apropiado, todo mientras se mantiene la confidencialidad.
  • Aclarar la política de recusación para que cualquier supervisor que sea objeto de una acusación de mala conducta tome su propia decisión sobre si recusarse de participar en cualquier acción relacionada de la junta.
  • Revisar los procedimientos que siguen a las conclusiones confirmadas, de manera que, en lugar de llevar automáticamente las conclusiones investigativas ante la junta para su discusión pública, la acción inicial de la Junta se limite a recibir y archivar un resumen ejecutivo en la agenda del consentimiento. Cualquier consideración de censura u otra acción de la junta ocurriría más tarde, a través de un tema agendado por separado.
  • Agregar una disposición que autoriza al condado ofrecer mediación cuando tanto el demandante como el supervisor involucrado estén de acuerdo.

Bushnell dijo que no estaba segura de cómo proceder dado el deslinde de Madrone de las revisiones propuestas. El supervisor del Primer Distrito, Rex Bohn, dijo que también estaba indeciso en avanzar. Dijo que a veces siente que el proceso de queja e investigación puede ser utilizado “como un arma en lugar de una herramienta de aprendizaje” y lamentó no saber por qué Madrone “decidió bajarse del caballo a mitad del arroyo”.

Siguiendo adelante, el supervisor del Tercer Distrito y presidente de la Junta, Mike Wilson, dijo que cree que las revisiones sugeridas son mejoras sobre la política anterior, aunque tiene algunas preocupaciones sobre el procedimiento de la nueva política para resolver los empates.

La supervisora del Cuarto Distrito, Natalie Arroyo, expresó asimismo apoyo a las revisiones, aunque manifestó preocupación por el gasto de contratar abogados externos para resolver quejas, incluso en casos en los que las acusaciones podrían ser frívolas o extravagantes, “como si alguien dijera ‘fui abducido en un OVNI por el Supervisor Wilson’”.

Bushnell buscó disipar sus preocupaciones. Señaló una disposición para resolver empates de dos a dos y dijo que un abogado externo podría recibir orientación sobre cómo desestimar quejas absurdas sin cobrar “un montón de dinero”.

Bohn, quien fue objeto de una acusación confirmada de mala conducta a principios de este año (tras una queja presentada por Madrone), reiteró su argumento de que a veces el proceso se arma con propósitos políticos. Luego emprendió un poco de autorreflexión no solicitada:

“¿Digo cosas inapropiadas? Claro que sí. ¿Digo cosas que no debería decir? Pero las llevo diciendo 65 años, desde que tenía siete años, así que pido disculpas por ello. No cambié quien era. ¿Soy ofensivo? ¿Soy vil en contra de las personas? No lo creo. Y creo que eso se ha demostrado una y otra vez”.

Bohn sugirió encontrar una buena política de código de conducta de otro condado o agencia y simplemente copiarla, pero agregó que estaba dispuesto a votar por lo que estaba ante ellos hoy.

Después de los comentarios públicos, que fueron mínimos, Bushnell hizo una moción para adoptar la política revisada. Arroyo secundó la moción. Antes de la votación, Wilson interrumpió con un consejo, diciendo: “La mejor manera de limitar nuestra exposición a estos gastos es tratar de comportarnos de acuerdo con el código de conducta”.

“Haré todo lo posible”, comentó Bohn antes de votar “sí”. Los otros tres supervisores presentes también votaron a favor, por lo que la moción fue aprobada 4-0.

Odds and ends

  • Antes en la reunión, Bushnell ofreció un informe de progreso para otro comité ad hoc en el que está sirviendo (este con Arroyo): el que redacta recomendaciones sobre la  supuesta supervisión ciudadana de la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt. El comité está “avanzando”, habiendo consultado con el Departamento de Policía de Eureka, el Sheriff William Honsal y otros, pero necesitan un poco más de tiempo, dijo Bushnell. Originalmente encargado de presentar algo a la junta en septiembre, el comité ahora apunta a octubre “para tener un producto realmente bueno que presentar”, dijo Arroyo.
  • En sesión privada, se programó que la junta diera a los negociadores del condado la autoridad para consumar la compra de $5.75 millones de la antigua propiedad de Kmart en Broadway en Eureka. El orador público regular Kent Sawatzky sugirió que la propiedad terminará siendo “un pozo de dinero” dado el supuesto hecho de que A.I. pronto se hará cargo de muchos trabajos y “no habrá necesidad de espacios físicos”.
  • El comentario público del día puede haber venido de Thomas Mulder, el ex nominado de Bushnell a la Comisión de Planificación del Condado de Humboldt y un agricultor de cannabis perpetuamente agraviado. Criticando a la junta por sobre regular, dijo, “Siento que en el Condado de Humboldt, eventualmente, si necesitas tirarte un pedo o piensas que vas a necesitar tirarte un pedo, tal vez tengas que obtener un permiso primero”.