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La siguiente opinión de un invitado fue escrita por Cerise Ibach, supervisora de sitio para escuelas de tribunales y comunitarias que trabaja en la Oficina de Educación de Humboldt.

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Me mudé a Humboldt para la universidad en agosto de 2000. Me quedé porque me enamoré del clima, la gente y los bosques de secuoyas. Por mucho que ame Humboldt, una de las mayores desventajas que tiene es estar desconectada del resto de California. Nuestro aislamiento es una de las razones por las que mantenemos a Humboldt tan hermosa y llena de naturaleza, pero desafortunadamente para nuestros estudiantes, el aislamiento se convierte en su maldición.

Durante el invierno, tuve la suerte de asistir al Campamento de Política Brown Issues en Sacramento con dos estudiantes de la Escuela Comunitaria de Eureka. El Campamento de Política Brown Issues es una experiencia interactiva de dos días donde los estudiantes amplían su conocimiento del proceso legislativo de California y aprenden sobre temas clave de política que afectan a las comunidades de color. Los estudiantes que asisten tienen la oportunidad de aprender sobre el papel de la legislatura estatal y escuchar a líderes comunitarios y formuladores de políticas sobre educación, salud mental y organización comunitaria. La experiencia que tuve en Sacramento fue absolutamente maravillosa no solo para los estudiantes presentes, sino también para mí. Ver a los presentadores y los talleres les dio a los estudiantes una experiencia práctica que pocas escuelas tienen la oportunidad de abrazar.

En mi tiempo como educadora, he encontrado que los estudiantes del condado de Humboldt están separados de otras oportunidades educativas proporcionadas al resto de las escuelas de California. La ciudad más cercana importante a Humboldt es Redding, que está a tres horas de distancia, por lo que la mayoría de los estudiantes en riesgo no pueden viajar fuera de su comunidad. Mis estudiantes de la Escuela Comunitaria de Eureka no solo disfrutaron de un viaje fuera de su ciudad natal, sino que pudieron construir redes sociales con otros jóvenes y profesionales. Estudiantes que no necesariamente son amigables o interactivos con otros en su escuela, estaban trabajando en ejercicios de trabajo en equipo y riendo durante las actividades. Nuestros estudiantes de Humboldt se conectaron fuertemente con estudiantes de Sacramento, Stockton y el área de la Bahía. Intercambiaron perfiles de redes sociales y discutieron el potencial de futuros viajes de estudios.

Los estudiantes presentes pudieron escuchar sobre las oportunidades laborales en el campamento. Uno de los facilitadores del Campamento les anunció al grupo de estudiantes que él había participado en el Campamento varios años antes y que la experiencia lo inspiró a estudiar políticas públicas. Eventualmente solicitó un puesto en el Capitolio y fue contratado el día antes de su taller. Ahora tuvo el honor de hablar con los estudiantes sobre su trayectoria profesional y lo importante que fue para él hablar con la nueva clase de estudiantes de secundaria y cerrar el círculo de la experiencia del Campamento de Política.

Por mucho, el mayor aspecto de la conferencia fue el robusto compromiso cívico. Los estudiantes pudieron debatir sobre dos proyectos de ley diferentes en el piso del senado. El primer tema era si prohibir o no el colorante rojo 5, un químico tristemente famoso utilizado en Hot Cheetos (uno de los favoritos entre los estudiantes de secundaria). El otro tema era un proyecto de ley de financiamiento sobre un plan de estudios de salud mental apropiado para la edad. Todos los estudiantes tenían algo que decir sobre los temas. Hubo estudiantes que vieron el lado empresarial de algunos de los temas, estudiantes que tenían experiencia personal con los servicios de salud mental y estudiantes a los que simplemente les encantan los Hot Cheetos. Me quedé asombrada viendo a los estudiantes con los que trabajo intercambiar ideas y argumentos con otros estudiantes de secundaria.

The Brown Issues Policy Boot Camp fue uno de los mejores paseos educativos que he tenido el privilegio de llevar a los estudiantes. Pudieron adentrarse en el capitolio como más que simples turistas, sino como participantes en el proceso democrático. Colaboraron con legisladores experimentados y miembros del personal. Se conectaron con otros estudiantes en California y pudieron representar las voces de los estudiantes. Fue un momento de orgullo para mí como educador y espero con ansias el campamento del próximo año.

No importa lo hermoso que sea Humboldt, siempre es bueno salir de la ciudad y ver el resto del mundo. Esto no solo es cierto para nosotros, los educadores, sino que también es especialmente importante para los estudiantes.