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Roy’s Club ha regresado.

Casi una década después de que el legendario restaurante y salón de cócteles italiano cerrara sus puertas, Roy’s está programado para reabrir el próximo mes como un lugar de música y eventos.

La nueva propietaria del negocio, Sidoma Bowen, una estilista en Studio One Salon en Eureka, tiene grandes planes para la institución del casco antiguo, con la esperanza de reabrir el restaurante y eventualmente comprar el edificio. Pero primero, va a traer de vuelta el bar.

“Mi objetivo es mantener el bar tal como está”, dijo Bowen al Outpost durante un recorrido por Roy’s Club esta semana. “No quiero cambiar nada, solo limpiarlo bien y dejar que las personas que disfrutaron de Roy’s vuelvan y disfruten de esa misma experiencia exacta. Obviamente, será diferente conmigo dirigiendo el negocio, pero quiero que sea acogedor para ellos, para todos”.

Hay reliquias del pasado esparcidas por todo el cavernoso bar y comedor con paneles de madera, una pintura al óleo de Dionisio, una enorme registradora metálica, hilos polvorientos de hiedra artificial inglesa e iluminación de cobre hecha a mano por el antiguo propietario de Roy, Evo Fanucchi. 

La decoración y los muebles se actualizarán eventualmente, pero Bowen enfatizó que quiere preservar el carácter de Roy’s lo mejor que pueda. Imagina la parte norte del edificio, donde solía estar la tienda de delicatessen, como un espacio para eventos y un centro nocturno local, pero quiere mantener el bar más o menos igual.

“Nunca voy a cambiar la base de este lugar,” dijo. “Quiero asegurarme de que las personas que disfrutaban del Club Roy se sientan cómodas y bienvenidas porque gran parte de la retroalimentación que recibí provenía de personas que solían [frecuentar el restaurante]. … Recibí mensaje tras mensaje de personas diciendo, ‘¡Mi mamá o mi abuelo solían llevarme aquí!’ Fue muy conmovedor y quiero asegurarme de que el espacio esté siendo amado y cuidado”.

El edificio de dos pisos en la Calle D 218 ha albergado varios negocios a lo largo del siglo pasado, comenzando como una fábrica de salchichas a principios de 1900. Los inmigrantes italianos Angelo y Teresa Fanucchi compraron el edificio en 1919, justo antes de que Estados Unidos entrara en la era de la Prohibición, y establecieron una tienda de cigarros en un lado y un speakeasy oculto en el otro. La pareja se mudó al apartamento del piso superior con sus tres hijos — Evo, Ida y Roy — quienes crecieron viendo contrabandistas y gángsters corretear por todo Old Town.

En 1945, Roy y Evo tomaron el control del negocio familiar, que había cerrado brevemente cuando los hermanos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, y lo renombraron como “Roi’s Club”, un restaurante italiano y lounge de cócteles. El restaurante llevaba el nombre del hermano mayor Fanucchi, cuyo nombre fue mal escrito en su certificado de nacimiento y nuevamente mal escrito por el artista que diseñó el logotipo del negocio, según un artículo en Humboldt Historian. Un artista finalmente escribiría correctamente el nombre años más tarde, cuando Evo y su esposa, Catherine, comenzaron a vender salsas y aderezos “Roi’s”.

Roy’s Club ha permanecido prácticamente intacto desde 2017, cuando Evo y Catherine cerraron el restaurante y bar después de 70 años de negocio. Ocho años después, Evo falleció a los 105. Catherine ya no vive en el apartamento del piso superior, pero sigue siendo dueña del edificio.

Preguntada sobre los próximos pasos para Roy’s, Bowen dijo que aún tiene algunos obstáculos burocráticos que superar (aprobación del departamento de salud, licencia del ABC y permisos de la ciudad, etc.), pero espera comenzar a organizar eventos tan pronto como esté en funcionamiento.

“He estado organizando eventos en el Eagle House, el Shanty y Siren’s Song en el último año, mayormente presentaciones de burlesque”, dijo. “Quiero ofrecer un lugar para todo lo que sea diferente y lo que aún no tenemos aquí, pero estoy abierta a cualquier cosa; comedia, música, shows de drag, burlesque — todo eso.”

Eventualmente, planea reabrir el restaurante, pero aún no tiene claro qué estará en el menú.

“En realidad, no tengo ni idea”, se rió. “He estado hablando con alguien, y hemos hecho muchos menús simulados de lo que queremos hacer, pero todavía no hemos decidido nada.”

Preguntada sobre la financiación, Bowen dijo que aún no ha buscado inversores, señalando que “prefiere hacer las cosas por su cuenta”.

“En este momento solo estoy haciendo cortes de cabello, así que cada balayage, cada corte, todo lo que hago se destina a una licencia o un permiso”, dijo. “Creo en mí misma, y con el apoyo que tengo y la forma en que manejo las cosas, siento que voy a tener mucho éxito.”

Si todo sale según lo previsto, Bowen reabrirá el Club de Roy en algún momento de septiembre.