Menos de tres semanas después de lanzar su campaña de reelección, la concejal de la Ciudad de Arcata y ex alcaldesa Meredith Matthews abandonó hoy esa candidatura a través de unanuncio sorpresa en su página oficial de Facebook.

En la publicación, que puedes leer completa abajo, Matthews describe el movimiento como “una de las decisiones más difíciles que he tomado” y ofrece su respaldo a las candidatas al Concejo Municipal de Arcata Abigail Strickland y Genevieve Serna.

“Servir a Arcata ha sido uno de los mayores honores de mi vida, y siempre estaré agradecida por la confianza que esta comunidad puso en mí”, dice en el anuncio.

Matthews fue designada al Concejo Municipal de Arcata en julio de 2021 para cubrir la vacante dejada por la exconcejal Sofia Pereira, quien había aceptado un cargo como directora de salud pública del Condado de Humboldt. Matthews fue elegida por los votantes en noviembre de 2022. Anteriormente directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Arcata, se convirtió en  la directora ejecutiva de la Alianza de Alojamiento Humboldt el año pasado.

En las últimas semanas, Matthews ha sido blanco de anónimas campañas en redes sociales criticando su apoyo a Israel y sus críticas a activistas locales pro-palestinos. Docenas de correos electrónicos obtenidos de su cuenta oficial del concejo municipal han sido reproducidos en línea con pasajes destacados en los que aborda el tema polémico.

Por ejemplo, en un correo electrónico de octubre de 2023 a la facultad y al personal del Departamento de Trabajo Social de Cal Poly Humboldt, acusó a la universidad de promover el antisemitismo y “apoyar el genocidio del pueblo judío” a través de su supuesto respaldo a una manifestación pro-palestina en el campus.

Matthews, quien se define en un correo electrónico como “la única funcionaria judía elegida en el Condado de Humboldt”, también expresó un compromiso de “fomentar una comunidad que encarne la inclusividad, el respeto y la paz” en un correo electrónico de noviembre de 2024, mientras era alcaldesa.

Los correos electrónicos publicados revelan que Matthews luchó tanto internamente como con diversos interesados en el borrador y aprobación final de una resolución que pedía un alto el fuego en Gaza.

En un correo electrónico del 14 de noviembre de 2023, cuyo destinatario fue redactado por la Ciudad de Arcata, Matthews abordó la resolución propuesta, diciendo: “Me doy cuenta de que represento a todos los electores de Arcata, no solamente a los más ruidosos. Sé que mi decisión tendrá un impacto, y esa decisión tiene el potencial de perjudicar a miembros de mi comunidad”.

Las cuentas anónimas en redes sociales que han estado reproduciendo estos correos electrónicos en línea hoy declararon victoria al reproducir el anuncio de Matthews.

El Outpost envió por correo electrónico a Matthews una serie de preguntas esta mañana. Queríamos saber si esta campaña en línea influyó en su decisión de no buscar la reelección y por qué eligió respaldar a dos retadores para el consejo y no a la titular Kimberly White.

En su respuesta inicial, Matthews dijo que su declaración de esta mañana resumía todo lo que quiere decir en este momento. Le respondimos para señalar que su declaración no ofrecía ninguna explicación por su decisión de retirarse de una campaña que tiene menos de tres semanas.

Ella respondió unos minutos después:

Tal vez no debería haber anunciado mi campaña de reelección hace tres semanas. En ese momento, pensé que era lo correcto, estaba emocionada por los proyectos en los que la ciudad está trabajando, como nuestro plan estratégico de desarrollo económico, reconectar Arcata, y más, y sentí que quería verlo culminado.

Sin embargo, siempre he dicho que si una nueva generación de líderes daba un paso al frente, yo daría un paso atrás, y no sabía que Abby [Strickland] y Genevieve [Serna] iban a postularse cuando lo anuncié. Debería haber esperado. No sé quién se postulará en 2028, pero sé que Alex [Stillman] no lo hará. Y si Sarah [Schaefer] y Stacy [Atkins-Salazar] tampoco lo hacen, este es el momento para que nuevos líderes se preparen para más cambios.

Schaefer y Atkins-Salazar no estarán en reelección hasta 2028.

En respuesta a nuestra pregunta sobre si las campañas de medios sociales anónimas fueron responsables de su cambio de opinión, Matthews escribió, “No, mi decisión no estuvo relacionada con eso, pero será agradable ser ciudadana privada nuevamente.”

Lea su anuncio completo a continuación:

Good morning, amigos.

Después de mucha reflexión, he decidido no buscar la reelección al Consejo de la Ciudad de Arcata.

Cuando me postulé por primera vez para el Consejo de la Ciudad, lo hice porque creía que podía hacer una diferencia positiva en la comunidad que tanto ha dado a mí y a mi familia. Servir a Arcata ha sido uno de los mayores honores de mi vida, y siempre estaré agradecida por la confianza que esta comunidad puso en mí.

A lo largo de mi tiempo en el cargo, a menudo he dicho que el servicio público se trata de más que ocupar un asiento, se trata de ayudar a preparar a la próxima generación de líderes. Siempre he creído que cuando personas reflexivas y capaces están listas para dar un paso adelante, deberíamos animarlas, apoyarlas y confiarles la oportunidad de servir.

Hoy, creo que ha llegado ese momento.

No podría estar más emocionada de que Abigail Strickland y Genevieve Serna hayan elegido postularse para el Concejo de la Ciudad de Arcata. Son inteligentes, compasivas y profundamente comprometidas con nuestra comunidad. Cada una aporta ideas frescas, experiencias únicas y un genuino deseo de servir. No hay nadie a quien prefiera pasar el relevo que a Abigail y Genevieve, y estoy orgullosa de darles mi respaldo total.

En los últimos cinco años, incluido mi año como Alcaldesa, he tenido el privilegio de trabajar junto a colegas dedicados, el personal de la Ciudad, empresas locales, organizaciones sin fines de lucro y residentes para ayudar a dar forma al futuro de Arcata. Juntos, hemos ampliado las oportunidades de vivienda, fortalecido nuestra economía local, invertido en infraestructura y trabajado para proteger el carácter y la belleza natural que hacen de Arcata un lugar tan especial.

El servicio público me ha enseñado que el liderazgo no se trata de tener todas las respuestas. Se trata de escuchar, construir relaciones y unir a las personas para resolver problemas difíciles. Me ha enseñado humildad, resiliencia y la importancia de recordar siempre que servimos mejor a nuestra comunidad cuando lideramos con respeto y compasión.

El servicio público es increíblemente gratificante y profundamente personal. Como muchos que eligen servir, he experimentado momentos de alegría tremenda, así como desafíos significativos. Esas experiencias solo han fortalecido mi creencia de que nuestra comunidad es la mejor cuando estamos dispuestos a escucharnos mutuamente, incluso cuando no estamos de acuerdo. Espero que ese espíritu continúe guiando a Arcata durante muchos años más.

Esta ha sido una de las decisiones más difíciles que he tomado. Al mismo tiempo, sé que es la correcta. Dejo este cargo con el corazón lleno, sabiendo que di a esta comunidad todo lo que tenía para dar y con la confianza de que el futuro de Arcata es brillante.

Aunque mi servicio en el Consejo de la Ciudad está llegando a su fin, mi compromiso con Arcata no lo está. Esta comunidad siempre será mi hogar y espero seguir apoyándola a través de mi trabajo, voluntariado y cualquier oportunidad que el futuro traiga.

A todos los que confiaron en mí, gracias. Al increíble personal de la Ciudad, gracias por su profesionalismo y dedicación. A mis colegas del Concejo, gracias por su amistad, integridad y las innumerables horas que pasamos trabajando juntos en decisiones difíciles. Ha sido realmente un privilegio servir junto a ustedes.

Gracias, Arcata, por darme la oportunidad de servir.

Con gratitud,

[Meredith Matthews]