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Los obstáculos que enfrentan las pesquerías de cangrejo Dungeness y salmón de California fueron el foco de la reunión anual de pesquerías el martes en Sacramento.

El Foro de Pesquerías Zeke Grader, nombrado en honor al renombrado defensor de la sostenibilidad y líder de la Federación de Pescadores de la Costa del Pacífico, brinda a expertos de la industria, líderes tribales y científicos la oportunidad de discutir los problemas que enfrentan las pesquerías comerciales de California con los legisladores estatales y explorar posibles acciones legislativas.

En la última década, los niveles elevados de la neurotoxina ácido domoico, reducciones obligatorias en los aparejos, enredos de ballenas y negociaciones de precios con proveedores de mariscos han llevado a retrasos sin precedentes para los pescadores comerciales. De manera similar, la histórica sequía y las malas condiciones del hábitat han devastado la población de salmón en California en los últimos años, forzando el cierre de la pesquería comercial del 2023 al 2025.

Mike McGuire | Captura de pantalla

“Ser pescador comercial en la costa oeste no ha sido fácil en estos últimos años,” dijo el Senador Estatal Mike McGuire, presidente del Comité Conjunto de Pesquerías y Acuicultura, en el foro del martes. “Las sequías históricas, impactos climáticos, presas, incendios forestales han representado significativos desafíos. El cambio climático continúa remodelando nuestros océanos, nuestros ríos y nuestras costas. La incertidumbre federal ha dificultado la planificación a largo plazo. Mientras tanto, aquellos que dependen de pesquerías saludables continúan navegando en un futuro cada vez más impredecible.”

Estado de las pesquerías de California

En una visión general del estado de las pesquerías, Craig Shuman, gerente de la región marina del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW), dijo que los pescadores comerciales capturaron 217 millones de libras de pescado en 2025, valoradas en aproximadamente $212 millones. El botín representó un aumento del 30% en peso y un 15% en valor sobre el promedio de 10 años, según el “Informe By the Numbers 2025” de CDFW.

“Esto se debe principalmente al calamar de mercado con 174 millones de libras valoradas en $83 millones, y el cangrejo Dungeness ocupando el segundo lugar con 8.6 millones de libras a aproximadamente $6.5 millones menos [en comparación con] años anteriores,” dijo Shuman, subrayando el beneficio económico que la pesca aporta a las ciudades portuarias. “Cuando regresas de un día de pesca, pasas la noche en un hotel, vas a un restaurante y gastas dinero. Vas a una cafetería por la mañana. Todo esto en conjunto realmente revitaliza la estructura de nuestros pequeños puertos y comunidades costeras.”

Shuman también reconoció el cierre sin precedentes de tres años de la pesquería de salmón en el océano de California, y las medidas tomadas por CDFW y otras agencias estatales para reabrir la pesca en 2026 con gestión en temporada para actividades comerciales y recreativas. Atribuyó al Secretario de Recursos Naturales de California, Wade Crowfoot, y a “tres años de lluvias realmente buenas” por traer de regreso las temporadas comerciales y recreativas.

Craig Shuman | Captura de pantalla

“Simplemente no puedo exagerar lo importante que es para nuestras comunidades pesqueras”, dijo. “Por primera vez en tres años de cierre en el vástago principal [de los ríos] Sacramento y Klamath, hemos aumentado las oportunidades recreativas de salmón en el océano”.

Shuman señaló a las gallinetas o rocotes o roqueros o pejepalos rosas y al bacalao como balizas de esperanza y representaciones de cómo la gestión basada en la ciencia puede reconstruir especies sobreexplotadas.

“Este año, esperamos que [NOAA] declare que las gallinetas están reconstruidas”, dijo. “No solo esto es 50 años antes de lo previsto, sino que es después de 20 años de gestión precautoria y económicamente impactante para evitar las gallinetas”, dijo. “Esperamos que el 2027 traerá nuevas oportunidades de pesca, incluido un breve período de un mes en el que se permitirá la retención de gallinetas en niveles bajos tanto para los sectores comerciales como recreativos. Del mismo modo, en 2027, también esperamos que haya un período de un mes para retener el bacalao en niveles bajos”.

“Estos dos últimos ejemplos me dan esperanza y ejemplifican que cuando trabajamos juntos para implementar una gestión pesquera sólida, podemos mantener poblaciones sostenibles y recuperar las que han sido agotadas, y al hacerlo, apoyar a los hombres y mujeres trabajadores de nuestras industrias pesqueras comerciales y recreativas”, añadió.

Dicho esto, Crowfoot reconoció la dificultad de equilibrar las necesidades de agua de los peces y las personas, especialmente en el río Sacramento.

“Para la pesquería de salmón, el Sacramento es el río más importante de California”, dijo. “Si bien podemos hacer grandes cosas por otros ríos, especialmente ríos y arroyos costeros, donde las temperaturas se mantienen bastante frías y seguirán bastante frías, la pesquería de salmón se ve muy afectada por lo que sucede con estas especies en el río Sacramento. … No hay duda de que los tres años más secos de la historia del estado, de 2020 a 2022, dieron como resultado los cierres de 2023, 2024 y 2025 debido al ciclo de vida de tres años del salmón”.

Crowfoot expresó optimismo sobre la actualización del Plan Bay-Delta de la Junta de Recursos Hídricos, que “solicita flujos mejorados junto con compromisos para construir mucho hábitat”.

McGuire mencionó la reciente decisión de la Administración Trump de rescindir la palabra “daño” de la Ley de Especies en Peligro (ESA), debilitando las protecciones para miles de especies amenazadas y en peligro. Le pidió a Crowfoot que describiera sus principales preocupaciones con el cambio de política.

“Comenzaré diciendo que el anuncio del gobierno federal de que está buscando reinterpretar la [ESA] federal para sugerir que la destrucción del hábitat de una especie en peligro no es ‘daño’ es muy problemático”, dijo. “[El CDFW] está evaluando la degradación o la pérdida de protección a nivel federal, y cómo potencialmente podemos respaldar esas protecciones. … El desmantelamiento de las agencias federales plantea otro gran desafío. [Hemos visto] a nuestras agencias federales perder más de un tercio de su fuerza laboral en 18 a 24 meses, y eso afecta la gestión. … Enormes desafíos provienen de esta administración federal, pero somos realistas en cuanto a ellos”.

Eliminación de barreras para el salmón en dificultades

El segundo panel del día se enfocó en el exitoso regreso del salmón al río Klamath después de la remoción de la presa, así como en las barreras continuas para que el salmón navegue por el río Feather, un afluente del río Sacramento.

Crystal Robinson, una científica ambiental senior del Programa de la Cuenca del Río Klamath de CDFW, proporcionó una revisión del esfuerzo de décadas para eliminar cuatro presas hidroeléctricas en el río Klamath inferior, abriendo más de 400 millas de hábitat. En los dos años desde que terminó el proyecto, los científicos han visto mejoras ecológicas dramáticas en el río.

“La mayoría del hábitat histórico [de Chinook] está ocupado ahora dentro de dos años después de la eliminación de las presas,” dijo Robinson. “Hemos estado observando bajos retornos a la piscifactoría ya que los salmones adultos están repoblando hábitats históricos a una velocidad más acelerada de lo esperado. Para proporcionar contexto, en 2025, 13,008 Chinook adultos migraron past la antigua presa Iron Gate, y 1,245 de esos peces regresaron a la piscifactoría de Fall Creek, aproximadamente el 10%.”

James | Screenshot

El presidente tribal Yurok Joe James describió la eliminación de presas como una “gran parte de la curación” de la Cuenca del Klamath, enfatizando que los salmones no son solo una fuente de alimento, sino que son “la forma de vida de los Yurok”. Describió la “alegría” y “emoción” que ha sentido entre los miembros de la tribu, especialmente los niños.

“Puedes sentirlo, y es alegría,” dijo. “Llevo ese sentimiento conmigo mientras continuamos avanzando. Pero de nuevo, la eliminación de la presa fue la primera fase. … Necesitamos continuar avanzando con el estado [para] abogar y proteger nuestro río, nuestros arroyos [y] nuestras especies en peligro del gobierno federal … pero la Tribu Yurok está comprometida y estamos aquí para ofrecer un sistema saludable para la Cuenca del Klamath.

Craig Tucker, un defensor de la política de recursos naturales para la Tribu Karuk, describió el esfuerzo de restauración del Klamath como “increíble”, subrayando la importancia de preservar los flujos de agua fría en todo el estado.

“Deberíamos felicitarnos por lo que hemos logrado, pero también deberíamos remangarnos para saber qué hacer a continuación,” dijo, señalando a las cuencas de los ríos Scott y Shasta, donde nacen los salmones Chinook y Coho salvajes. “AB 263 … ha requerido que el estado de California … establezca flujos mínimos para estos terrenos, asegurando que esos flujos no sean solo el mínimo abrumadoramente mínimo para que los peces sobrevivan, sino flujos que sean robustos y permitan que los peces se recuperen para tener un excedente cosechable de peces en el futuro.”

El asambleísta de la Costa Norte Chris Rogers reconoció que “hay un capítulo entero” de la estrategia de recuperación de salmones que está dedicado a las asociaciones, pero preguntó al presidente James cómo él y otros representantes del estado podrían ayudar a cerrar las brechas que todavía existen.

“Investigación continua y financiamiento continuo,” dijo James. “De nuevo, la eliminación de la presa, desde nuestro punto de vista, es un gran paso, pero es el primer paso … Esas asociaciones y colaboraciones continuas son clave, y aún necesitamos eso para seguir avanzando en la expansión de la restauración y conservación.

Otro Año ‘Imprevisible’ para el Cangrejo Dungeness

En la última década, se ha vuelto común que la temporada de cangrejo Dungeness comience semanas después de la fecha de inicio programada a principios de noviembre. Hay cuatro factores que determinan cuándo y dónde se abrirá la temporada: ácido domoico, calidad de la carne, migración de ballenas y dinámicas de la flota pesquera.

En el foro del martes, Joanna Grebel, gerente del programa de gestión de pesquerías invertebradas de CDFW, ofreció una perspectiva para la próxima temporada, que actualmente está programada para abrir el 7 de noviembre. Destacó que los patrones de migración de ballenas pueden verse alterados debido a “temperaturas elevadas en la superficie del mar costero y reducción de surgencias”, lo que podría aumentar el riesgo de enredarse. Sin embargo, su principal preocupación era el ácido domoico.

Grebel | Captura de pantalla

“Este va a ser un gran año”, dijo. “El personal se está preparando para los posibles impactos de un gran evento de ácido domoico, dada la predicción de un El Niño muy fuerte este otoño y primavera. … Si las predicciones son correctas, podríamos ver algo similar a lo que vimos en la temporada de 2015 y 2016 … [cuando] tuvimos niveles extremadamente altos de ácido domoico que persistieron durante mucho tiempo. Esto hizo que la pesquería permaneciera cerrada hasta finales de marzo en algunas áreas, y hasta mediados o finales de mayo en otras.

Para prepararse, el personal de CDFW comenzará a probar el ácido domoico antes de lo habitual “con la esperanza de intentar obtener alguna indicación temprana de dónde creemos que está el ácido domoico este año”, dijo Grebel.

Aún así, es difícil predecir cómo se desarrollará la temporada tan temprano. Afortunadamente, Grebel dijo, CDFW tiene algunas “nuevas herramientas” en su caja de herramientas que mejorarán su capacidad para prepararse. 

“Podemos esperar que sea otra apertura aventurera y algo impredecible para la pesca de cangrejos”, dijo. “Mientras tanto, trabajaremos estrechamente con la flota para maximizar nuestras oportunidades de pesca mientras minimizamos el riesgo de enredos”.

Dick Ogg, un pescador comercial de toda la vida con sede en Bodega Bay, instó a la precaución al usar la modelación predictiva y especulativa que podría imponer restricciones innecesarias. 

“Estamos cautivos de umbrales poco realistas”, dijo Ogg. “Creo que deberíamos vivir según datos, no por suposiciones. … Debemos entender que los accidentes ocurrirán sin importar cuán perfectamente planifiquemos, y quiero ver que utilicemos más tecnología … [incluyendo] encuestas de embarcaciones, imágenes de satélite, encuestas con drones, estudios acústicos”.

Los legisladores no tomaron ninguna medida en el foro de pesca del martes. ¿Quieres verlo por ti mismo? Visita el archivo de medios del senado estatal en este enlace y busca la audiencia del “Comité Conjunto de Pesca y Acuicultura”.