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La entrega de correo del lunes por la tarde a Booklegger en Old Town Eureka contenía un paquete pequeño y misterioso. Los contenidos estaban envueltos en burbujas, y la dirección de retorno escrita a mano era ilegible. 

“[S] así que no teníamos idea de si era material promocional sobre un libro o quién sabe qué,” recordó la propietaria Jennifer McFadden en una publicación de redes sociales publicada más tarde esa tarde.

Katy Longshore, una de las empleadas de la librería de segunda mano, estaba trabajando en ese momento y dijo que McFadden casi decidió irse a casa sin abrir el paquete.

“Pero le dije, ‘¡No, tienes que abrirlo!’” Longshore dijo cuando pasamos por la tienda a primera hora de hoy. “Así que lo abrió, y era esta carta mecanografiada de alguien que había estado en [la tienda] en la década de 1980.”

La carta decía lo siguiente:

Booklegger,

Te estoy devolviendo esta primera edición de Edward Gorey porque la robé de la tienda en algún momento a principios de la década de 1980. Era estudiante en HSU con un horrible problema de drogas y alcohol. Necesitaba desesperadamente dinero, pero necesitaba aún más un despertar espiritual en mi vida. Finalmente fui bendecido con un cambio psíquico. Procedí a limpiar mi pasado y hacer algo significativo con mi vida. De alguna manera, este pequeño libro escapó a mi atención durante 20 años hasta que lo encontré limpiando mi garaje la semana pasada. Estaba tan feliz de encontrar que la tienda todavía estaba en funcionamiento para poder devolver el libro y decirte cuánto lo siento por mi total falta de principios. Creo que ha aumentado de valor mientras espera ser redescubierto en su caja de cartón. Espero que tú y la tienda estén prosperando allí en la hermosa Bahía de Humboldt. Fui chef en el Waterfront Oyster Bar por un tiempo y lo extraño.

[Firma y número de teléfono]

Por favor, envíame un mensaje de texto si hay algo más que pueda hacer para corregir este error.

La nota de disculpa iba acompañada de un billete de $100. McFadden, en su publicación en redes sociales, dijo que el contenido del paquete fue “tan inesperado y conmovedor que los tres que estábamos trabajando terminamos con lágrimas en los ojos.”

Contactada por teléfono esta tarde, ella reiteró cuánto significó el paquete.

“Simplemente pensé que era excepcional que después de tanto tiempo, esta persona aún tuviera el impulso de intentar compensar un error que cometió y lamentó,” dijo. “Sería mucho más fácil simplemente sentirse mal al respecto pero no actuar sobre esos sentimientos.”

Tal gesto requiere valor, añadió. 

“Sospecho que le hizo sentir mucho mejor. Ciertamente nos hizo sentir emocionales.”

El libro devuelto era una copia de primera edición de “The Unstrung Harp,” un libro de 1953 de Edward Gorey, cuyos dibujos humorísticos a tinta de personajes en entornos victorianos y eduardianos le han ganado una base de fanáticos leales, especialmente entre los góticos. 

“Gorey tiene muchos seguidores; su material está por todas partes en estos días,” dijo McFadden. De hecho, Booklegger ofrece una variedad de artículos adornados con ilustraciones del difunto artista, incluyendo bolsas, alfileres y libros para niños. 

Después de investigar el valor de esta copia devuelta de “Unstrung Harp,” el personal la tasó en $125. Pero McFadden dijo que la nota y el gesto eran mucho más valiosos. Planea enviarle un mensaje de texto al hombre para decirle cuánto significó y para decirle que espera que se sienta aliviado. 

McFadden (who, I should note for the sake of disclosure, is a friend of mine) regularly posts amusing, touching and even profound vignettes of customer interactions at the store, so if you’re not yet following Booklegger on Facebook, you should certainly get on that.