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Es una historia común en estos días: una publicación en redes sociales despierta una respuesta emocional. Se hacen suposiciones—sobre la intención, quizás, o el desprecio implícito, o hechos no probados—y la reacción rápidamente se convierte en enojo.

La semana pasada, Stephen Gieder recibió un mensaje de voz muy enojado de Emily Wood, directora de Parques y Recreación de la Ciudad de Blue Lake. Ella le dijo a Gieder que el personal de la ciudad acababa de enterarse de una publicación en Instagram anunciando que Cannifest, el festival anual comunitario temático sobre marihuana para todas las edades que organiza Gieder, se llevaría a cabo este septiembre en la pequeña ciudad del interior de Blue Lake.

Captura de pantalla de una publicación de Instagram de Cannifest, del 1 de febrero.

“Eso no va a suceder”, Wood dijo en el mensaje de voz. 

Repitió la declaración dos veces antes de colgar. “Cannifest no va a suceder en Blue Lake, y vimos que ustedes están anunciándolo”, dijo. “Ese evento necesita pasar por el Concejo Municipal para su revisión, así que sugerimos que eliminen todos los anuncios de inmediato…o tendremos que buscar repercusiones legales aquí”.

Desde entonces ha habido más comunicación con la Ciudad, y las perspectivas de Cannifest dentro de los límites de la ciudad probablemente se decidirán en una reunión especial del Concejo Municipal esta noche. Más información a continuación. 

En una entrevista con el Outpost el lunes, Gieder dijo que se sorprendió por el mensaje de voz de Wood. Después de organizar el festival de música, arte e intercambio de tres días en el Parque Halvorsen de Eureka en los últimos años, él y sus compañeros organizadores decidieron reducir el evento este año, por diversas razones. Exploraron algunos lugares potenciales, incluido el Arcata Ballpark y el Blue Lake Casino, pero luego se reunieron con miembros del consejo de Dell’Arte International, la renombrada compañía de teatro y escuela de bellas artes acreditada fundada en Blue Lake hace más de 50 años. “Me enamoré de la idea de poder usar la energía de Cannifest con las ideas de Dell’Arte y el resurgimiento de energía allí”, dijo Gieder. 

Dell’Arte ha experimentado serios problemas financieros y organizativos en los últimos años. Golpeada por la pandemia, la disminución de la financiación para las artes y el aumento de los costos teatrales, la compañía entró en modo de crisis total en 2020 cuando personal actual y ex empleados llamaron a la dirección del teatro por no “liderar competentemente la organización” en cuestiones de equidad racial. 

En 2021, Dell’Arte se vio obligada a cerrar su programa de Maestría en Bellas Artes, y casi cinco años después la organización sigue en una posición precaria. 

Sin embargo, algunos de los graduados más exitosos del programa, incluidos el profesional de teatro con sede en Las Vegas Noah Bremer y la actriz con sede en Los Ángeles Artemis Pebdani (cuyos muchos créditos incluyen roles recurrentes en “It’s Always Sunny in Philadelphia”, “Scandal” y “Modern Family”), recientemente asumieron roles de liderazgo con su alma mater con la esperanza de resucitar la escuela y salvar a Dell’Arte del olvido. Con la escuela todavía cerrada, sus planes de reavivamiento tentativos implican organizar más eventos en su propiedad, que se encuentra al otro lado de la calle del Logger Bar y a solo tres cuadras del Ayuntamiento.

Después de reunirse con la junta directiva de Dell’Arte, Gieder estaba emocionado con la posibilidad de que Cannifest ayudara a esos esfuerzos. Pensaba que la logística del festival encajaba más o menos en los parámetros del Permiso de Uso Condicionado existente de Dell’Arte para organizar eventos, y Cannifest podría generar algunos ingresos muy necesarios para la organización sin fines de lucro. 

“Sí,” dijo. “Pensamos que esto podría ser una gran sinergia.”

El post de Instagram celebratorio no mencionó un par de detalles importantes, sin embargo, el principal de ellos el hecho de que Cannifest ‘26 no incluirá ventas de cannabis, distribución con licencia o áreas de consumo en el lugar. (Gieder dijo que un investigador estatal excesivamente entusiasta empañó la experiencia para muchos vendedores el año pasado, y además, no ve el consumo como un elemento esencial del festival.) 

Pero, nuevamente, el post en redes sociales omitió ese hecho. Y Blue Lake, a pesar de la presencia de estudiantes de teatro multinacionales que estudian para convertirse en payasos desde hace mucho tiempo, sigue siendo culturalmente conservador en muchos aspectos. Por ejemplo, tiene una estricta prohibición de la actividad comercial de cannabis.

Entonces, cuando los residentes preocupados enviaron el post de Instagram al Ayuntamiento, es probable que el personal imaginara una bacanal de humo de marihuana con miles de asistentes estacionando ilegalmente y cruzando las calles de la ciudad. 

“No habíamos recibido ninguna solicitud o permiso formal, y por lo tanto fue una sorpresa para nuestra oficina ver [Cannifest] anunciado,” dijo Wood, director de Parques y Recreación de Blue Lake, por teléfono esta mañana. “Blue Lake en sí es tan pequeño que realmente no hay, en mi opinión, un lugar donde un evento especial de ese tamaño pueda celebrarse sin la aprobación de la Ciudad.”

Otro hecho no incluido en el post de Instagram fue que el plan de respaldo de Gieder, si Dell’Arte falla, es organizar Cannifest en el Blue Lake Casino and Hotel. Para el público en general, eso sigue estando en Blue Lake, pero Wood dijo: “Dado que [el post] no mencionaba la Ranchería ni el casino, se presumió que el evento anunciado en Blue Lake sería en algún lugar dentro de los límites de la ciudad.”

En la semana pasada, la nueva Gerente de la Ciudad de Blue Lake, Jennie Short, y otros empleados de la Ciudad se reunieron con Gieder y representantes de Dell’Arte. Gieder ha presentado una solicitud para el evento, que el Concejo Municipal considerará en la reunión de esta noche, programada para llevarse a cabo en la Skinner Store, 111 Greenwood Road, a partir de las 6:30 p.m.

La Posición de Dell’Arte

Ayer por la tarde, Bremer y Pebdani pasaron por las oficinas del Outpost en el casco antiguo de Eureka para discutir la situación. Bremer es el nuevo director artístico productor de Dell’Arte y Pebdani se convirtió recientemente en la nueva presidenta de la junta directiva. Antes de que termináramos de hacerles nuestra primera pregunta, Pebdani intervino.

“¿Les importaría si empiezo con una confesión completa para ustedes?” dijo. “Estamos asustados por nuestros permisos.”

Al igual que Gieder, la junta directiva de Dell’Arte estaba inicialmente muy emocionada por la posibilidad de organizar Cannifest. 

“Gran parte de lo que necesitamos para ganar dinero serán estos eventos,” dijo Pebdani. “Así que cuando Stephen vino a nosotros y nos estaba hablando de sus ideales [y] lo que había hecho con su comunidad antes, parecían completamente alineados con lo que queremos. … Ni siquiera consideramos que sería algo importante en absoluto. Era solo otro de los eventos que iban a venir más adelante.”

La reacción inicial fuertemente negativa del personal de la ciudad, sin embargo, dejó a la dirección de Dell’Arte preocupada de que una relación adversarial —no solo con la ciudad sino también con la comunidad— podría poner en peligro sus permisos de uso condicional de larga data. 

“Lo último que queremos hacer es dividir a nadie”, dijo Bremer. “Queremos que Dell’Arte siga adelante siendo un centro de artes comunitario, ser un tercer lugar para que personas de diferentes creencias se reúnan en torno al arte y la comunidad. Creemos que Cannifest puede ser un evento que permita esa conexión comunitaria si se piensa en términos de lo que realmente es, si se piensa más allá del nombre y el estigma detrás del nombre para algunas personas. Es un lugar donde la gente puede venir a escuchar música, disfrutar de comida deliciosa, estar con sus vecinos — “

“… y ser parte de un festival con un historial comprobado de atraer a personas”, concluyó Pebdani.

Preguntados por qué Dell’Arte no se acercó a la ciudad antes de que Cannifest se anunciara públicamente, Bremer y Pebdani dijeron que el personal de la organización es muy reducido, y prefieren abordar los asuntos de una manera más orgánica y personal. 

Bremer regresó a Blue Lake a principios del mes pasado, y poco después de su regreso él y Pebdani asistieron a una reunión del Blue Lake Coffee Club, una reunión informal de la comunidad que se lleva a cabo los lunes y viernes por la mañana en la Mad River Grange. Allí, conversaron con la concejal Elise Scafani, la gerente de la ciudad Jennie Short y el alcalde John Sawatzky.

“Y nos contó una historia increíble sobre Dell’Arte cuando era más joven”, dijo Pebdani. 

“Sí”, dijo Bremer, “una gran historia sobre cómo Dell’Arte llegó e hizo un proyecto con él y la escuela [Primaria] de Blue Lake cuando era niño, y [cómo todavía lo] sigue influenciando hoy en día. Tan impresionante. Como esta escuela que nos impactó tanto también lo impactó a él, y él es el alcalde. ¿Qué tan increíble es eso?”

Ayer por la mañana, Bremer y Pebdani asistieron a otro Coffee Club, donde un miembro de la comunidad les mostró fotos de desfiles y eventos comunitarios de Blue Lake a fines de la década de 1990 y principios de 2000, que es cuando asistieron a Dell’Arte. Esto conmovió a Pebdani.

“Hoy comencé a llorar en el Coffee Club, solo por la tristeza de que eso no esté sucediendo en este momento”, dijo. Después de un momento, continuó, “Sí, esa es nuestra responsabilidad. Eso es lo que queremos revivir.”

Después de la reunión con el personal de la ciudad la semana pasada, Pebdani decidió acercarse a la comunidad para obtener comentarios a través de una página comunitaria de Blue Lake en Facebook —a pesar de las severas advertencias de clientes habituales del Logger Bar para evitar esta página en particular debido a su retórica política a menudo acalorada. 

“En cambio, fui directo a [esa página] y publiqué esa publicación, y fue como, ‘venid por mí. Veamos qué pasa’.”

La publicación fue larga, conversacional y humilde. Se presentó a sí misma y a Bremer, dijo que están haciendo su “mejor” esfuerzo para ayudar a que el edificio, la escuela y la organización de Dell’Arte se recuperen. Explicó la importancia de organizar eventos comunitarios, especialmente el festival anual de verano Baduwa’t, que respalda su permiso de uso condicional, aunque el permiso permite eventos públicos a lo largo de un amplio periodo de tiempo. Y dio parte de la historia detrás del drama de Cannifest y preguntó a la gente por sus opiniones:

Queremos saber qué piensa el “Pueblo” de Blue Lake, no necesariamente la “Ciudad” de Blue Lake.

Me encantaría poder conversar sobre esto aquí. Me han advertido que podría estar buscando problemas al pedir opiniones en FB, pero aquí estoy. Venid por mí. Haré lo mejor que pueda para responder claramente lo que pueda. Quiero dejar claro que no estoy aquí para abogar por los derechos del cannabis (a pesar de que - Vamos, gente. Es legal). Estoy aquí específicamente por Dell’Arte, para encontrar formas de apoyar y sostenerlo, y Dell’Arte está aquí por su comunidad. …

La respuesta, quizás sorprendentemente, ha sido abrumadoramente positiva, con la gran mayoría de los comentaristas diciendo que el evento suena como una gran idea.

Las apuestas para la reunión de esta noche

Gieder sigue amargado por lo que consideró un tono condescendiente y firmemente anti-marihuana por parte del personal de la ciudad.

“He estado haciendo eventos [relacionados con el cannabis] en todo el país, así que siempre hay muchos detractores. [Pero] nunca había recibido tanto odio, realmente, de un gerente de la ciudad y su secuaz”, dijo Gieder, refiriéndose a la reunión de la semana pasada con el personal. “Estaba como, ‘Wow, estoy retrocediendo 30 años aquí. … ¡A esta señora no le gusta la marihuana!’”

Bremer y Pebdani fueron un poco más optimistas sobre la reunión. Bremer, por ejemplo, dijo que Short parecía estar abordando la situación de manera objetiva, mientras que Pebdani dijo que la gerente de la ciudad parecía estar abierta a consideraciones adicionales.

Gieder visualiza que el Cannifest de 2026 tendrá un escenario principal dentro de las instalaciones de Dell’Arte con dos escenarios al aire libre y un público objetivo de aproximadamente 1,500 personas, o lo que las instalaciones alojen. Ha tenido conversaciones con personas en Blue Lake Casino sobre la posibilidad de ofrecer estacionamiento para el evento, con lanzaderas hacia y desde el lugar. Nada se ha finalizado en ese frente, y el casino sigue siendo una opción de respaldo en caso de que falle el escenario de Dell’Arte, dijo Gieder.

Un informe para la reunión del Consejo Municipal de Blue Lake de esta noche pide al consejo que proporcione instrucciones sobre cómo el personal debería avanzar, es decir, si otorgar o no los permisos discrecionales que el evento requeriría, si permitir o no el cierre temporal de las calles de la ciudad y, si se le da luz verde al evento, cuán estrictamente hacer cumplir la prohibición de uso de cannabis de la ciudad. 

“Claramente estaría prohibido usar cannabis en las calles y espacios públicos abiertos en Dell Arte”, dice el informe. Más adelante incluye el siguiente pasaje, con subrayados en el original:

El personal no está pidiendo al Consejo que se pronuncie sobre los detalles de los permisos, ni sobre las condiciones que serían necesarias en caso de que se aprueben los permisos, sino que está solicitando al Consejo que se enfoque en la naturaleza del evento especial propuesto y de instrucciones sobre si este es el tipo de evento que la Ciudad desea fomentar en el centro de Blue Lake y cuán expansivo debería ser dicho evento.

Pebdani señaló que personalmente siente que Cannifest, y la inesperada lucha comunitaria que ha desencadenado, “es una pálida en comparación con lo que es nuestra misión completa”. Pero agregó que otros miembros de la junta de Dell’Arte sienten que tales luchas siempre han sido centrales para la misión — que el desafiar las actitudes sociales a menudo conservadoras en este antiguo pueblo maderero son integrales a la tradición del “Teatro del Lugar” de Dell’Arte.

Al preguntarle qué tan importante es Cannifest para la supervivencia financiera de Dell’Arte, Bremer dijo, “Cada evento es necesario, para ser muy claro. Las cosas están difíciles, por lo que cada oportunidad que tengamos para generar ingresos es muy, muy importante.”

“Estamos aterrados de perder este permiso,” añadió Pebdani. “No quiero agregar vitarol o miedo, pero el miedo es que no podamos tener esos eventos que serán lo que salve a la escuela.”

La reunión de esta noche representa una oportunidad para comunicarse fuera del a menudo tóxico ambiente de las redes sociales.

“Es una lástima que esto haya ocurrido de forma tan rápida y ruidosa, pero es necesario,” dijo Pebdani. “Escuchemos qué piensa la mayoría de nuestra comunidad, no las tres personas… o cuantas personas que son las más ruidosas.”

Bremer dio un paso aún más atrás, comentando sobre el poder del arte para cambiar la vida de las personas y la influencia de Dell’Arte, en particular, en los residentes de Blue Lake así como en los ex alumnos internacionales de la escuela, quienes vinieron de todo el mundo hasta aquí.

“El hecho de que la gente conozca Blue Lake, California, en Dinamarca, en África, en Indonesia debido al increíble trabajo que se ha hecho aquí,” dijo. “Y luego a nivel local, hemos estado en escuelas durante generaciones. Así que traemos arte y enriquecemos vidas y expandimos mentes y construimos empatía ─ como nuestra misión no es jugar a lo seguro. Nuestra misión es enriquecer vidas y culturas y ser una fuerza positiva para el cambio. Así que aquí estamos.”

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Puede encontrar más información sobre la reunión del Consejo de la Ciudad de Blue Lake de esta noche, incluido un enlace de Zoom para participación remota, al hacer clic aquí para descargar la agenda.

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