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Es una historia común en estos días: una publicación en redes sociales despierta una respuesta emocional. Se hacen suposiciones—sobre la intención, tal vez, o el supuesto irrespeto o hechos no evidentes—y la reacción rápidamente se convierte en enojo.

La semana pasada, Stephen Gieder recibió un mensaje de voz con un tono muy enojado de Emily Wood, directora de Parques y Recreación de la Ciudad de Blue Lake. Ella le dijo a Gieder que el personal de la ciudad acababa de enterarse de una publicación en Instagram anunciando que Cannifest, el festival comunitario anual enfocado en la marihuana que Gieder organiza, se llevaría a cabo este septiembre en la pequeña ciudad del interior de Blue Lake.

Captura de pantalla de una publicación de Instagram del 1 de febrero de Cannifest.

“Eso no va a suceder,” dijo Wood en el mensaje de voz.

Repitió la declaración dos veces antes de colgar. “Cannifest no se llevará a cabo en Blue Lake, y nosotros hemos visto que ustedes están anunciando que sí,” dijo. “Ese evento necesita ser revisado por nuestro Consejo Municipal, por lo que sugerimos que retiren todos los anuncios de inmediato…o vamos a tener que buscar ramificaciones legales aquí.”

Ha habido más comunicación con la Ciudad desde entonces, y las perspectivas de Cannifest dentro de los límites de la ciudad probablemente se decidirán en una reunión especial del Consejo Municipal esta noche. Más información abajo.

En una entrevista con el Outpost el lunes, Gieder dijo que se sorprendió por el mensaje de voz de Wood. Después de organizar el festival de música, arte e intercambio de Eureka durante los últimos años, él y sus compañeros organizadores decidieron reducir el tamaño del evento este año, por diversas razones. Exploró algunos lugares potenciales, incluido el Arcata Ballpark y el Blue Lake Casino, pero luego se reunió con miembros del Dell’Arte International, la compañía de teatro de renombre mundial y escuela de bellas artes acreditada fundada en Blue Lake hace más de 50 años.

“Me enamoré de la idea de poder utilizar la energía de Cannifest con las ideas que tiene Dell’Arte y el resurgimiento de energía allí,” dijo Gieder.

Dell’Arte ha experimentado serios problemas financieros y organizativos en los últimos años. Golpeada por la pandemia, la disminución de la financiación para las artes y el aumento de los costos teatrales, la compañía entró en crisis total en 2020 cuando el personal actual y anterior criticó al liderazgo del teatro por no “liderar competentemente la organización” en cuestiones de equidad racial. 

En 2021, Dell’Arte se vio obligada a cerrar su programa de Maestría en Bellas Artes, y casi cinco años después la organización sigue en una posición precaria. 

Sin embargo, algunos de los graduados más exitosos del programa, incluido el profesional del teatro con sede en Las Vegas Noah Bremer y la actriz con sede en Los Ángeles Artemis Pebdani (cuyos numerosos créditos incluyen roles recurrentes en “It’s Always Sunny in Philadelphia,” “Scandal” y “Modern Family”) recientemente asumieron roles de liderazgo en su alma mater con la esperanza de resucitar la escuela y salvar a Dell’Arte del olvido. Con la escuela todavía cerrada, sus planes de revivir tentativamente implican organizar más eventos en su propiedad, que está ubicada al otro lado de la calle del Logger Bar y a solo tres cuadras del Ayuntamiento.

Después de reunirse con la junta directiva de Dell’Arte, Gieder estaba emocionado acerca de la posibilidad de que Cannifest ayudara en esos esfuerzos. Pensó que la logística del festival encajaba más o menos dentro de los parámetros del Permiso de Uso Condicional existente de Dell’Arte para organizar eventos, y Cannifest podría generar ingresos muy necesarios para la organización sin fines de lucro. 

“Sí,” dijo. “Creíamos que esto podría ser una gran sinergia.”

La publicación celebratoria en Instagram no mencionó un par de detalles importantes, sin embargo, entre ellos el hecho de que Cannifest ‘26 no incluirá ventas de cannabis, distribución con licencia o áreas de consumo en el lugar. (Gieder dijo que un investigador estatal excesivamente entusiasta estropeó la experiencia para muchos vendedores el año pasado, y además, no ve el consumo como un elemento esencial del festival.) 

Pero, de nuevo, la publicación en redes sociales omitió ese hecho. Y Blue Lake, a pesar de la presencia histórica de estudiantes de teatro internacionales estudiando para convertirse en payasos, sigue siendo culturalmente conservadora en muchos aspectos. Por ejemplo, tiene una estricta prohibición de la actividad comercial de cannabis.

Entonces, cuando los residentes preocupados reenviaron la publicación de Instagram al Ayuntamiento, es probable que el personal imaginara una bacanal de humo de marihuana con miles de asistentes estacionando ilegalmente e inundando las calles de la ciudad. 

“No habíamos recibido solicitudes o permisos formales, así que fue una sorpresa para nuestra oficina ver [Cannifest] anunciado,” dijo Wood, director de Parques y Recreación de Blue Lake, por teléfono esta mañana. “Blue Lake en sí es tan pequeño que realmente no hay, en mi opinión, ningún lugar donde un evento especial de ese tamaño pueda celebrarse sin la aprobación de la Ciudad.”

Otro dato no incluido en la publicación de Instagram fue que el plan alternativo de Gieder, si Dell’Arte fracasa, es organizar Cannifest en el Blue Lake Casino and Hotel. Para el público en general, eso sigue estando en Blue Lake, pero Wood dijo: “Dado que [la publicación] no mencionó la Ranchería o el casino, se presumía que el evento anunciado en Blue Lake estaría en algún lugar dentro de los límites de la ciudad.” [DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: La Ranchería de Blue Lake es un accionista minoritario en la Outpost’s empresa matriz, Lost Coast Communications, Inc.]

En la última semana, la nueva Gerente de la Ciudad de Blue Lake, Jennie Short, y otros empleados de la Ciudad se reunieron con Gieder y representantes de Dell’Arte. Gieder ha presentado ahora una solicitud para el evento, la cual el Concejo Municipal considerará en la reunión de esta noche, programada para realizarse en la tienda Skinner, 111 Greenwood Road, a partir de las 6:30 p.m.

Posición de Dell’Arte

Ayer por la tarde, Bremer y Pebdani visitaron las oficinas del Outpost en Old Town Eureka para discutir la situación. Bremer es el nuevo director artístico de producción de Dell’Arte y Pebdani recientemente se convirtió en la nueva presidenta de la junta directiva. Antes de que termináramos de hacerles nuestra primera pregunta, Pebdani intervino.

“¿Les importa si empiezo con una confesión completa?”, dijo. “Estamos asustados por nuestros permisos.”

Al igual que Gieder, la junta directiva de Dell’Arte inicialmente estaba muy emocionada ante la posibilidad de organizar Cannifest. 

“So much of what we need to make money are going to be these events,” Pebdani said. “So when Stephen came to us and he was telling us his ideals [and] what he’s done with his community before, they seemed completely aligned with what we want. … We didn’t even consider that it would be a big deal at all. It was just another one of the events that was going to come down the line.”

La reacción inicialmente negativa del personal de la ciudad, sin embargo, dejó preocupado al liderazgo de Dell’Arte de que una relación adversarial, no solo con la Ciudad sino también con la comunidad, podría poner en peligro sus permisos de uso condicional de larga data. 

“Lo último que queremos hacer es dividir a alguien,” dijo Bremer. “Queremos que Dell’Arte avance para ser un centro de artes comunitarias, para ser un tercer lugar para que personas de diferentes creencias se unan en torno al arte y la comunidad. Creemos que Cannifest puede ser un evento que permita esa conexión comunitaria si lo piensas en términos de lo que realmente es, si piensas más allá del nombre y del estigma que tiene para algunas personas. Es un lugar para que la gente venga a escuchar música, comer algo rico, estar con sus vecinos — “

“… y ser parte de un festival con un historial comprobado de atraer a la gente,” concluyó Pebdani.

Al preguntar por qué Dell’Arte no se acercó a la Ciudad antes de que se anunciara públicamente el Cannifest, Bremer y Pebdani dijeron que el personal muy reducido de la organización ha estado muy ocupado y que en general prefieren abordar los asuntos de una manera más orgánica y personal. 

Bremer volvió a Blue Lake a principios del mes pasado, y poco después de su regreso él y Pebdani asistieron a una reunión del Club de Café de Blue Lake, una reunión informal de la comunidad que tiene lugar los lunes y viernes por la mañana en la Mad River Grange. Allí conversaron con la Concejal Elise Scafani, la Gerente de la Ciudad Jennie Short y el Alcalde John Sawatzky.

“Y nos contó una historia increíble sobre Dell’Arte cuando era joven,” dijo Pebdani. “

“Sí,” dijo Bremer, “una gran historia sobre cómo Dell’Arte vino a hacer un proyecto con él y con la Escuela Primaria de Blue Lake cuando era niño, y todavía lo está influenciando hoy. Tan increíble. Como esta escuela que nos impactó tanto también lo impactó a él, y él es el alcalde. ¿Qué tan asombroso es eso?”

Ayer por la mañana, Bremer y Pebdani asistieron a otro Coffee Club, donde un miembro de la comunidad les mostró fotos de desfiles y eventos comunitarios de Blue Lake de finales de los 90 y principios de los 2000, época en la que ellos asistían a Dell’Arte. Esto emocionó a Pebdani.

“Hoy en Coffee Club comencé a llorar, solo la conmoción de pensar, ‘Oh, eso no está sucediendo en este momento’”, dijo. Después, continuó, “Sí, esa es nuestra obligación. Eso es lo que queremos revivir.”

Después de la reunión con el personal de la Ciudad la semana pasada, Pebdani decidió acercarse a la comunidad para recibir comentarios a través de una página comunitaria de Blue Lake en Facebook, a pesar de las severas advertencias de los clientes habituales del Logger Bar de evitar esta página en particular debido a su retórica política a menudo acalorada. 

“En vez de eso, fui directamente a [esa página] y publiqué esa publicación, y fue como, ‘Vengan a mí. Veamos qué pasa.’”

La publicación fue larga, conversacional y humilde. Se presentó ella misma y a Bremer, dijo que están haciendo su “mejor esfuerzo” para ayudar a que el edificio, la escuela y la organización de Dell’Arte se recuperen. Explicó la importancia de organizar eventos comunitarios, especialmente el anual Baduwa’t Festival de verano, que respalda su permiso de uso condicional, aunque el permiso permite eventos públicos en un amplio período de tiempo. Y dio algo de la historia detrás del drama de Cannifest y pidió opiniones a la gente:

Queremos saber qué piensan las “Personas” de Blue Lake, no necesariamente la “Ciudad” de Blue Lake.

Me encantaría poder discutir algunos de estos temas aquí. Me han advertido que podría estar buscando problemas al pedir opiniones en FB, pero aquí estoy. Vengan a mí. Haré mi mejor esfuerzo para responder claramente lo que pueda. Quiero dejar claro que no estoy aquí para abogar por los derechos del cannabis (aunque - Vamos, gente. Es legal). Estoy aquí específicamente por Dell’Arte, para encontrar formas de apoyar y sostenerlo, y Dell’Arte está aquí por su comunidad. …

La respuesta, quizás sorprendentemente, ha sido abrumadoramente positiva, con la gran mayoría de los comentaristas diciendo que el evento suena como una gran idea.

Los Aspectos para la Reunión de Esta Noche

Gieder sigue amargado por lo que consideró un tono condescendiente y firmemente anti-cannabis por parte del personal de la ciudad.

“He estado organizando eventos [relacionados con cannabis] en todo el país, así que siempre hay muchos envidiosos. [Pero] nunca había recibido tanto odio, realmente, de una gerente de la ciudad y su secuaz,” dijo Gieder, refiriéndose a la reunión de la semana pasada con el personal. “Me sentí como, ‘Wow, estoy volviendo 30 años atrás. … ¡Esta señora odia la marihuana!’”

Bremer y Pebdani fueron un poco más optimistas sobre la reunión. Bremer, por ejemplo, dijo que Short parecía estar abordando la situación de forma objetiva, mientras que Pebdani dijo que la gerente de la ciudad parecía estar abierta a una mayor consideración.

Gieder imagina que el Cannifest de 2026 tendrá un escenario principal dentro de las instalaciones de Dell’Arte con dos escenarios al aire libre y un público objetivo de aproximadamente 1,500 personas, o lo que las instalaciones puedan acomodar. Ha tenido conversaciones con la gente del Blue Lake Casino sobre la posibilidad de ofrecer estacionamiento para el evento, con lanzaderas hacia y desde el lugar. Nada ha sido finalizado en ese aspecto, y el casino sigue siendo una opción de respaldo en caso de que el escenario de Dell’Arte fracase, dijo Gieder.

Un informe del personal para la reunión del Concejo Municipal de Blue Lake de esta noche pide al consejo que proporcione orientación sobre cómo debería proceder el personal —en concreto, si otorgar o no los permisos discretionales que el evento requeriría, si permitir o no el cierre temporal de las calles de la ciudad y, si el evento recibe luz verde, cuán estrictamente hacer cumplir la prohibición de uso de cannabis de la Ciudad.

“Claramente el uso de cannabis en las calles y espacios públicos abiertos en Dell’Arte estaría prohibido,” dice el informe. Más adelante incluye el siguiente pasaje, con subrayados en el original:

El personal no está pidiendo al Consejo que se pronuncie sobre los detalles de los permisos, ni sobre las condiciones que serían necesarias en caso de que los permisos sean aprobados, sino que en cambio está solicitando al Consejo que se enfoque en la naturaleza del evento especial propuesto y que dé dirección sobre si este es el tipo de evento que la Ciudad desea fomentar en el centro de Blue Lake y qué tan expansivo debería ser ese evento.

Pebdani señaló que personalmente siente que Cannifest, y la lucha comunitaria inesperada que ha desencadenado, “palidece en comparación con cuál es nuestra misión completa.” Pero agregó que otros miembros de la junta directiva de Dell’Arte sienten que tales luchas siempre han sido fundamentales para la misión — que resistir contra las actitudes sociales a menudo conservadoras en este antiguo pueblo maderero son parte integral de la tradición del “Teatro del Lugar” de Dell’Arte.

Preguntado sobre la importancia de Cannifest para la supervivencia financiera de Dell’Arte, Bremer dijo, “Cada evento es necesario, para ser muy claro. Las cosas son difíciles, por lo que cada oportunidad que tengamos de generar ingresos es muy, muy importante.”

“Estamos aterrados de perder este permiso”, agregó Pebdani. “No quiero agregar a ninguna vitriol o miedo, pero el miedo es que no podamos tener estos eventos que serán lo que salve a la escuela.”

La reunión de esta noche representa una oportunidad para comunicarse fuera del ambiente a menudo tóxico de las redes sociales.

“Es una pena que esto haya sucedido tan rápido y ruidosamente, pero es necesario”, dijo Pebdani. “Escuchemos lo que piensa la mayoría de nuestra comunidad, no las tres personas … o cuantas personas sean las más ruidosas.”

Bremer dio un paso aún más atrás, comentando sobre el poder del arte para cambiar la vida de las personas y la influencia de Dell’Arte, en particular, en los residentes de Blue Lake, así como en los antiguos estudiantes internacionales de la escuela, quienes vinieron aquí desde todo el mundo.

“El hecho de que la gente conozca acerca de Blue Lake, California, en Dinamarca, en África, en Indonesia debido al trabajo increíble que se ha realizado aquí”, dijo. “Y luego, a nivel local, hemos estado en las escuelas por generaciones. Entonces estamos llevando las artes y enriqueciendo las vidas y expandiendo las mentes y construyendo la empatía — como, nuestra misión no es actuar con seguridad. Nuestra misión es enriquecer vidas y cultura y ser una fuerza positiva para el cambio. Así que aquí estamos.”

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Puede encontrar más información sobre la reunión del Consejo de la Ciudad de Blue Lake de esta noche, incluyendo un enlace de Zoom para participación remota, haciendo clic aquí para descargar la agenda. 

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