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ANTERIORMENTE:

• La Comisión de Planificación Niega Permiso para Reconstruir un Cartel Caído al Sur de Eureka
• En una Votación Dividida, Supervisores Aprueban Reconstruir Cartel Caído en Elk River, Pero Debe Ser Eliminado en Cinco Años

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Una larga batalla sobre el destino de un cartel publicitario ubicado en los humedales de Elk River llegó a su fin hoy, ya que la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt votó por poco en contra de permitir que el letrero permaneciera junto a la autopista 101 indefinidamente. 

La propuesta fue aprobada con un voto de 3-2, con el Supervisor del Primer Distrito Rex Bohn y la Supervisor del Segundo Distrito Michelle Bushnell en disidencia. 

La disputa se remonta a noviembre de 2019, cuando el cartel fue derribado durante una tormenta. El propietario, Geoff Wills de Allpoints Signs, presentó una solicitud a la Comisión de Planificación del Condado de Humboldt para reparar el letrero caído, pero la solicitud fue denegada debido a que la estructura ya no cumplía con los códigos de construcción actuales a pesar de su estatus como un cartel legal, no conforme —o “amortizado”—. La decisión fue apelada a la Junta de Supervisores, que finalmente acordó permitir a Wills reconstruir el cartel con la condición de que fuera retirado para el 29 de septiembre de 2025.

Pero en lugar de buscar los permisos necesarios para desmantelar el cartel, Wills solicitó cambiar su permiso para eliminar la condición que requería su eliminación. 

El tema central de la audiencia pública de hoy era si el cartel aún calificaba como una estructura legal no conforme después de las reparaciones realizadas en 2020. 

Jeffrey Slack, el abogado local que representa a Allpoints Signs, argumentó que el cartel fue reparado —no reconstruido— lo que se ajustaría a su uso existente. Por otro lado, el Planificador Senior Steve Lazar dijo que el cartel perdió su estatus no conforme cuando colapsó durante la tormenta.

“Lo realmente importante a destacar es que ya no estamos lidiando con una estructura no conforme”, explicó Lazar durante una presentación ante la junta. “Cuando se derrumbó el letrero publicitario, dejó de ser una estructura no conforme, fue destruida. … Cuando la junta tomó medidas en septiembre de 2020 para aprobar el permiso especial, el letrero publicitario pasó de ser una estructura no conforme a una estructura conforme.”

Además, la Junta de Supervisores aprobó un par de ordenanzas en 2024 que prohibieron nuevos letreros publicitarios en las zonas costeras del condado y ciertas áreas interiores para proteger hábitats ambientalmente sensibles.

“Ambos conjuntos de regulaciones no permiten reconstruir letreros publicitarios destruidos si se encuentran en ubicaciones problemáticas, como zonas de inundación, áreas ribereñas, áreas de hábitats ambientalmente sensibles o humedales, todo lo cual es aplicable al sitio del que estamos hablando”, dijo Lazar, enfatizando la recomendación del personal de negar la modificación del permiso y hacer que se retire el letrero.

La Supervisora del Cuarto Distrito, Natalie Arroyo, preguntó cómo sería el proceso de eliminación y si Wills necesitaría un permiso para seguir adelante. 

“El proceso de eliminación no estaría relacionado con el permiso porque el permiso, dependiendo de lo que decida la junta, ya no estaría en vigor. Sería denegado”, dijo el Director de Planificación y Construcción, John Ford, señalando que el permiso actualmente está clasificado como “suspendido” debido a la solicitud de modificación. “En ese momento, se convierte en una acción de cumplimiento, ya sea para el condado o para el estado, porque ya no habría un permiso presente.”

Al hablar durante el comentario público, Wills afirmó que nunca aceptó la línea de tiempo de cinco años establecida por la junta y dijo que nunca recibió ninguna correspondencia de seguimiento del personal del condado con respecto a la fecha límite de septiembre de 2025 o los permisos necesarios para retirar el letrero publicitario.

Wills | Captura de pantalla

“Los límites temporales nunca formaron parte del acuerdo”, dijo. “Se mencionaron después de que se cerrara la sección de comentarios en la reunión de la junta en septiembre de 2020. Se decidió sin contar con mi opinión, y no estuvimos de acuerdo. … No recibí notificaciones del condado. No tenía ni idea.”

Wills estimó que perder el letrero publicitario reduciría sus ingresos anuales en aproximadamente $15,000. “Esta es mi subsistencia”, dijo. “Ustedes tienen la opción de apaciguar esencialmente los sentimientos subjetivos de las personas sobre si quieren ver un letrero publicitario o no, o el hecho de que este letrero publicitario contribuye a nuestra economía local y es una parte sustancial de mi negocio, mi riqueza, mi jubilación, todo.”

El Supervisor Bohn se preocupó por la pérdida del letrero publicitario tendría un mayor impacto en la economía local, dado que los propietarios de pequeñas empresas usan letreros publicitarios para anunciarse. 

“Conozco a [alguien que] perdió uno en la bahía, y … su negocio cayó un 40 por ciento”, dijo Bohn. “Minando estos negocios uno a la vez por nuestras propias idiosincrasias personales. … Esta mañana tuve a un tipo en el café a las 6:30, donde dijo, ‘Odio los letreros publicitarios’. Un conductor de camiones de 75 años. Pero dice, ‘No creo que debamos quitarlos porque los odio’ y creo que eso resume la situación.”

Volviendo a la afirmación de Wills de que no sabía acerca de la línea de tiempo de cinco años, el Supervisor del Tercer Distrito, Mike Wilson, dijo que su aceptación de los términos fue “implícita” cuando solicitó el permiso y procedió con la reconstrucción. 

“Desde mi perspectiva, el solicitante ingresó voluntariamente a este acuerdo en el sentido de que aceptó el permiso”, dijo Wilson. “Entonces, creo que estamos aquí ahora mismo, básicamente, simplemente tratando de cumplir con los términos que se acordaron y se presentaron hace más de cinco años.”

Con eso, Wilson propuso una moción para aprobar la recomendación del personal y denegar la solicitud de Wills de modificar su permiso. La moción real fue hecha por Arroyo y secundada por el Supervisor del Quinto Distrito, Steve Madrone.

La moción fue aprobada con un voto de 3-2, con Bohn y Bushnell en desacuerdo.

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¿Qué más sucedió en la reunión de hoy? Vuelva mañana para más cobertura de la revisión presupuestaria a mitad de año de la junta y un programa de préstamos para los residentes de King Salmon.