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Nací en el Hotel Revere, en las calles First y E, en el año 1894. (Fue demolido en 1964.) Fue una vida emocionante. Cada día traía un nuevo capítulo. El memorable antiguo hotel de la vieja inglaterra ha desaparecido. Aunque podría escribir capítulo tras capítulo, sólo relataré aquellos que destacan más vívidamente.

Mi abuelo, George Kramer, llegó a Eureka desde el país de la Madre Lode con su esposa y tres hijos. Tomó parte activa en la gestión de la Casa Revere a la edad de 16 años. Cuando tenía 24 años trajo a casa a una novia de San Francisco. Fueron recibidos en el muelle con amigos y una banda de música. Poco después, mis abuelos se jubilaron y mi padre se hizo cargo.

A principios del siglo XX se agregó una nueva extensión y se construyó otro piso por la suma de $10,000. Estaba emocionado con nuestras nuevas habitaciones, que consistían en una gran sala de estar con una ventana de bahía, dos dormitorios y un baño.

El hotel era el centro de gran actividad. Se obtenía información sobre trenes, autobuses y barcos. Llamabas a “Central” por teléfono y ella te daba el número: Main 44. El recepcionista respondería lo mejor que pudiera.

Cuando se avistaba el barco a vapor, que llegaba una vez a la semana desde San Francisco, toda la ciudad cobraba vida. Todos los que tenían interés especial se dirigían rápidamente al muelle. Yo tenía un asiento en primera fila en el autobús y disfrutaba de la confusión.

Junto con los invitados llegaban los hombres de traslado. Uno especialmente agradable, el Sr. Yuill, solía poner un pesado baúl en su espalda y llevarlo escaleras arriba por la suma de 50 centavos o $1.00.

Los huéspedes eran una mezcla variada, desde los honestos campesinos, el hombre de negocios, llamado el viajante, y el siempre presente charlatán.

El salón de abajo y el bar eran estrictamente para hombres. El bar era más bien un club social donde se jugaban juegos. Las mesas de juego y las tragamonedas no diferían mucho de las máquinas de pinball que se usan ahora. Muchos residentes entraban por unas horas por la noche para participar. Si alguien se salía de la raya, el portero los echaba a la calle de un empujón.

El salón de arriba era para mujeres. Era para bodas, reuniones sociales y juegos de cartas. Mis oídos siempre estaban abiertos para escuchar todos los chismes. De vez en cuando se reunían veteranos de la Guerra Civil y contaban sus experiencias. ¡Yo estaba fascinado! Las noches eran eventos sociales. Cualquiera que tuviera un talento, como trucos de cartas o algo así, podía mostrar habilidad. A veces se me permitía recitar o cantar una canción.

El rey de todos los charlatanes llegó al hotel. Se hacía pasar por profesor de frenología, adivino y lector de la mente. Sus credenciales llegaban a una milla de institutos inexistentes de aprendizaje. Las multitudes acudían. Para probar su habilidad, fijó un día para una demostración. Una bandera estaba plantada en el bolsillo de uno de nuestros ciudadanos prominentes. La recuperaría por telepatía mental. Frente a una audiencia, abandonó la entrada con los ojos vendados en una carroza abierta. Tomó las riendas, siempre de pie, y galopó los caballos por las calles. Después de unos desvíos, se detuvo en el Ayuntamiento, encontró su objetivo y volvió a la carroza. Al bajarse, agitando la bandera todo el tiempo, fingió el desmayo más realista en brazos de sus cómplices, debido a la tensión mental. El trueque siguió su curso, y nuestro amigo se fue tan misteriosamente como llegó.

El Cuatro de Julio fue un gran evento. Las compañías de bomberos se presentaron en competencia para ver quién llegaría primero a un incendio falso. Siempre iban al hotel porque tenía tres pisos. Estaba petrificado cuando los veía descender las escaleras como si fuera demasiado realista. Unos años antes, Eureka tenía un departamento de bomberos voluntario. Una explosión desgarbada del molino sonaba y cada bombero iba al puesto. Una explosión significaba que estaba cerca, y dos o tres, la ubicación del incendio. Si ocurría de noche, ponía la cabeza debajo de las cobijas con miedo. Mi padre siempre se levantaba para ver si había llamas visibles.

Había muchos naufragios en esos días. Traían a los sobrevivientes al hotel, algunos con mantas para cubrirse. Uno en particular era una vista espantosa. Me senté en las escaleras viendo el procedimiento mientras les asignaban habitaciones. Los seguía hasta la puerta y a veces entraba para no perderme nada.

Siempre recibíamos de vuelta a los interesantes capitanes de barco. Uno de ellos era el Capitán McClellan del P.A. Kilburn. Su barco navegaba entre Eureka y San Francisco. A veces se pasaba de tiempo en el bar diciendo su despedida. El barco sonaba y sonaba el silbato. Él sacudía su puño y declaraba de manera inequívoca que vendría cuando estuviera listo.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, muchos de nuestros hombres fueron reclutados. El tren de un día salió temprano. Me despertó cuando escuché que la banda tocaba “Allí” mientras los escoltaban al tren.

Estaba el Restaurante Albany en conexión con el hotel. Tenían cabinas con puertas, llamadas boxes. Vimos muchas citas secretas colarse y salir. Conocimos toda la vida oculta de los ciudadanos. Me sentaba en el mirador la mayor parte del tiempo y sabía lo que estaba pasando.

Sobrevivimos al gran temblor de 1906. El hotel, lo juro, golpeó la acera y rebotó. A la hora del desayuno, el cocinero comenzaba sus labores como siempre, metiendo grandes troncos en la estufa de leña, sin preocuparse por la seguridad de la chimenea. No ocurrió un incendio. De hecho, nunca tuvimos un gran incendio y no teníamos ningún tipo de prevención. En los primeros días había lámparas de queroseno en las habitaciones, luego llegó el gas, y finalmente fue electrificado.

Después del armisticio, mi padre vendió todo y se fue a vivir al Sur de Humboldt.

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Después del artículo anterior en el número de septiembre sobre el Hotel Revere, recibí varias peticiones para escribir más. Ahora recordaré más de estos eventos impresionantes.

Dado que la mayoría de estos están centrados alrededor de mi padre, Edwin George Kramer, dedico este artículo a él.

Él tenía la personalidad más destacada: irradiaba tal calidez y amistad que lo convirtieron en un hotelero muy popular. Siempre estaba lleno de bromas y su ingenio lo llevaba a todos los afortunados que lo conocieron.

Cuando los huéspedes llegaban de los barcos a vapor, estaba en la puerta para recibirlos con un apretón de manos, llamándolos por su nombre. Rara vez se equivocaba. Estaba dotado con este don. En aquellos días, todos querían conocer al propietario. Era un hotel amistoso. Los huéspedes que venían de las montañas para hacer negocios eran considerados miembros de la familia. Las comidas costaban 25 centavos, o dos bits como se llamaba entonces; cena de pollo con vino en la mesa para los domingos. Más tarde, el área de comedor fue tomada por el restaurante Albany.

Un gran cofre ocupaba un espacio junto al escritorio de la oficina principal. Solo se cerraba al final del día. Mi padre entraba ahí para hacer cambio. Solo contenía monedas de oro y dólares de plata. El papel moneda era mirado con desdén. Los robos eran desconocidos. Todos confiaban los unos en los otros.

Luego estaba el callejón invencible donde tenían lugar todas las disputas y muchas discusiones. Estaba detrás de la tienda en la Calle Segunda y en el extremo del hotel en Calle E. Además, estaba directamente debajo de las viviendas familiares. Mi padre siempre tenía un balde con agua a mano si las discusiones eran demasiado prolongadas. Siempre daba resultado.

La siesta por la tarde era algo habitual en la vida de Edwin George. En una tarde temprana hubo mucho alboroto y risas ocurriendo afuera. Un hombre de aspecto moreno con un oso negro atado con una cuerda bajó por la Calle E y inmediatamente montó su puesto justo debajo de la ventana de mi padre, despertándolo. Salió el balde de agua. Certero fue el lanzamiento y el oso se empapó. El hombre furioso sacudió el puño y exclamó, “¡Por qué mojaste a mi Mary!” Se agregaron algunas expresiones más y la multitud se dispersó a otro lugar más adecuado. Entonces Edwin George resumió su siesta.

Mi padre sentía mucho cariño por los niños, así que a menudo llevaba a casa a un grupo para recorrer el hotel. Los llevaba a lo alto de las cúpulas (que luego se quitaron) para una vista. Luego bajábamos por todas las barandillas camino afuera.

Cuando la naturaleza nos bendecía con una bella mañana soleada, nos despertábamos con silbidos y cánticos. Se planeaba un viaje a la Playa de Samoa. Preparamos rápidamente un almuerzo para el picnic, abordamos la lancha al molino y luego caminamos el resto del camino hasta el océano. Los días más felices eran pasados en la Playa de Samoa.

Era costumbre que los hombres llevaran a las mujeres al interior de las marejadas, sordos a sus gritos y peticiones. Mi padre era un maestro en este tipo de episodios y mi madre una víctima. Solo se podía entrar chapoteando debido a las marejadas fuertes y peligrosas. Siempre volvíamos a casa con una quemadura de sol que duraba una semana, a pesar de mantener nuestros sombreros puestos.

Concluiré mi artículo haciendo referencia a las palabras de William Shakespeare, “Todo el mundo es un escenario y todos los hombres y mujeres meros actores.”

Creo que todos hemos desempeñado nuestro papel y lo hemos hecho bien. Dado que este año ha llegado a su fin, solo quedan los recuerdos tesoros que están con nosotros hasta el final de los tiempos.