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El 14 de diciembre de 1916 solo era otra mañana fría y con neblina a lo largo de la costa de Humboldt hasta que tres escolares de Samoa en el patio de la escuela a las 8:30 a. m. pensaron que veían una ballena en la playa a través de la neblina. “Pat” Gallagher, un repartidor de diarios del Humboldt Times, Robert Hensel y Curtis Peterson cruzaron unas pequeñas dunas para tener una mejor vista y descubrieron el submarino de EE. UU. el H-3 zozobrando en las olas.

Los chicos informaron a las escépticas maestras, Nina Graham y Esther Merkey, quienes comprobaron y luego enviaron a los chicos a notificar a Walter Pratt, electricista jefe de la Hammond Lumber Company. Pratt llamó de inmediato a las autoridades en Eureka, quienes enviaron el guardacostas al lugar. El guardacostas era inútil en el mar ya que el submarino estaba prácticamente en la costa. Los hombres de la Estación del Servicio de Salvamento de la Bahía de Humboldt estaban en su camino a lo largo de la playa del océano con dos caballos tirando de su pesado equipo, y varios hombres transportaban equipo más ligero en carretillas.

Sweins aseguró la línea en el submarino y la multitud esperaba ansiosamente acción. Un espectador en la playa tomó la sirga y la ató a un tocon de secuoya. En ese momento una marejada masiva llevó el submarino mar adentro y la línea sin holgura se rompió. Todo el proceso comenzó de nuevo, y esta vez tuvo éxito. Cuando Sweins regresó a la playa a través del rompiente, recibió una ovación de los espectadores. Antes de abandonar el submarino, había izado banderas revelando que todos los hombres a bordo estaban a salvo.

La sirga que ataba el submarino a la playa colgaba justo encima de las olas y era perfecta para lanzar la boya de asiento a la marina (asiento que se asemeja a unos pantalones cortos) al submarino. Después de ocho horas o más en su prisión gaseosa, los hombres estaban listos para ser liberados. Justo antes del anochecer, vimos al primer hombre bajar por la sirga. La multitud mostró su simpatía mientras cada hombre era sumergido en las heladas olas antes de llegar a la orilla en el viento frío.

Los residentes habían estado recogiendo mantas y ropa y tenían una hoguera encendida y café caliente listo para los hombres rescatados. Enfermeras y un doctor también estaban presentes. Las mantas estaban sujetas a palos formando una habitación y un rompevientos. Los refugiados, todos los cuales fueron salvados, se alojaron con los residentes de Samoa hasta el día siguiente. Fue el naufragio del submarino lo que llevó a la pérdida del pesado crucero, el U.S.S. Milwaukee. El crucero, junto con otros dos barcos, el remolcador naval Iroquois y el monitor de EE. UU. Cheyenne, intentaron alejar el submarino pero fracasaron. Todos cortaron sus líneas después de que la sirga entre el Milwaukee y el Cheyenne se rompió, pero para el Milwaukee fue demasiado tarde. Hizo su amarre en la playa para siempre el 13 de enero de 1917.

El destino del submarino fue llevado a subasta, y Mercer-Fraser fue adjudicado el contrato. Después de varios meses, la nave fue transportada a través de la arena hacia la bahía. Fue remolcada a Mare Island, donde fue sometida a extensas reparaciones.

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