Un guardia de seguridad de la empresa privada American Guard Services posa en la entrada de la Cuarta Calle del Palacio de Justicia del Condado de Humboldt. | Foto de Ryan Burns.

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El Palacio de Justicia del Condado de Humboldt finalmente no quedará sin vigilancia, al menos no durante el próximo año y medio más o menos.

Después de informar al condado en junio pasado que no podía costear su parte de la factura de la seguridad pública en las dos entradas públicas al Palacio de Justicia, la Corte Superior del Condado de Humboldt logró esta semana asegurar financiamiento temporal a través de la Colaboración de Correcciones Comunitarias (CCP) del condado, un órgano asesor de libertad condicional financiado principalmente por el estado.

El sheriff William Honsal informó al Outpost esta tarde que se había encontrado esta solución temporal. Esto ocurrió dos semanas después de que la Junta de Supervisores del Condado de Humboldt votara para retirar la parte del condado de la financiación para la seguridad, citando restricciones presupuestarias.

El martes, Honsal le dijo al Outpost por correo electrónico que él y la Oficial Administrativa del Condado, Elishia Hayes, se reunieron la semana pasada con la Jueza Presidente Kelly Neel y la Directora Ejecutiva de la Corte, Meara Hattan, para continuar con la discusión sobre la seguridad del Palacio de Justicia.

Dado los problemas presupuestarios del condado, la Oficina del Sheriff había desarrollado un plan con la Oficina de Cumplimiento de la ADA del condado para trasladar la seguridad a la segunda planta, donde se encuentran todas las salas del tribunal.

“Aunque no es ideal, tuvimos que trabajar dentro de las limitaciones presupuestarias para asegurar que se cumplan las necesidades de seguridad,” dijo Honsal. “Todos estuvimos de acuerdo en que mantener el control de seguridad en las entradas [de la planta baja y el primer piso] sería la mejor opción.”

Con ese fin, los funcionarios presentes en la reunión de la semana pasada discutieron solicitar financiamiento adicional para la seguridad del tribunal al estado. El martes, Honsal dijo, “Los tribunales están preparando una solicitud de financiamiento, y creemos que hay una buena posibilidad de que el financiamiento sea aprobado, permitiendo financiar el control de seguridad por el resto de este año fiscal y el próximo año fiscal.”

Hoy, confirmó que la solicitud se había concedido.

“La CCP votó el miércoles para aceptar la propuesta de financiamiento provisional de la Corte Superior para el control de seguridad en la entrada del Palacio de Justicia,” dijo él por correo electrónico. La asociación otorgó $400,000 para cubrir la seguridad hasta el próximo año fiscal (junio de 2027).

“Esto proporcionará tiempo para que la Corte Superior y el Condado trabajen juntos para solicitar más financiamiento estatal para la seguridad del tribunal y el control de seguridad del tribunal,” dijo Honsal.

Desde hace muchos años, las dos principales entradas públicas del Palacio de Justicia - una en la Cuarta Calle y otra en la Quinta - han mantenido controles de seguridad para todas las personas que ingresan al edificio, con guardias de seguridad privados, escáneres corporales y máquinas de rayos X para detectar armas.

Desde 2012, el costo de estos servicios ha sido dividido entre la Oficina del Sheriff (17 por ciento) y el Tribunal Superior del Condado de Humboldt (83 por ciento). Pero en junio pasado, el tribunal le dijo al condado que ya no podía pagar su parte de la factura (alrededor de $17,790 al mes), y a pesar de meses de negociaciones, no se encontró ninguna solución.

En la reunión de la junta del 7 de enero, la Directora Administrativa del Condado, Elishia Hayes, dijo que ella y Honsal recomendaban cesar todos los servicios de examen de seguridad en la corte tan pronto como sea posible. Los supervisores estuvieron de acuerdo, aunque dirigieron a Honsal a desarrollar un plan alternativo.

El impulso de mantener algún nivel de examen de seguridad tiene mucho sentido cuando se considera lo que la gente ha intentado llevar al juzgado a lo largo de los años. La Oficina del Sheriff solía anunciar con orgullo lo que había sido confiscado y/o rechazado por los examinadores de seguridad. En 2011, por ejemplo, la HCSO publicó una lista de inventario de 18 meses que incluía tres armas, más de 2,000 cuchillos, cientos y cientos de otros objetos afilados, 52 balas y mucho más.

En 2015, la oficina emitió un balance más completo que incluía dos docenas de armas, 28,400 cuchillos, 1,102 tenedores de metal, 687 abrelatas, 33 pares de esposas y más de 1,000 llaves de esposas.

Dos años después, un abogado local “olvidó” que llevaba una pistola cargada en su maletín cuando intentaba ingresar a través de la seguridad, según la Oficina del Sheriff. Cuatro años después, un residente de Eureka fue arrestado después de presuntamente intentar pasar con una pistola cargada en su mochila.

La Oficina del Sheriff no ha publicado un balance de examen de seguridad en años. El 7 de enero, el Outpost presentó una solicitud de Ley de Registros Públicos, pidiendo una lista completa de los artículos confiscados en el juzgado el año pasado. La Oficina del Sheriff respondió 13 días después, diciendo que “no se confiscaron armas o drogas ilegales en 2025.” Nuestro error, por usar la palabra “confiscado”.

La Oficina del Sheriff explicó que los artículos prohibidos no se confiscan; en su lugar, se le pide simplemente a quienes intentan traerlos que los retiren del edificio antes de entrar.

Respondimos diciendo que lo que queríamos era una lista de esas cosas, los artículos prohibidos que la gente intentó traer durante el año pasado, y recordamos al Sheriff Honsal que su departamento solía publicar tales listas en comunicados de prensa.

A principios de esta semana, Honsal dijo que su oficina trabajaría en esa solicitud refinada. Gracias al financiamiento provisional, sin embargo, los resultados serán más una curiosidad que una advertencia de lo que el público podría encontrar dentro del juzgado en un futuro cercano.