“Crecimiento” fue el tema principal que unió los discursos de los líderes empresariales, educativos y gubernamentales de Arcata en los discursos del Estado de la Ciudad el jueves.

Los oradores, incluidos la Directora de la Cámara de Comercio de Arcata Meredith Maier, la Gerente de la Ciudad Merritt Perry y los administradores de Cal Poly Humboldt Michael Fisher y Chrissy Holliday, se enfocaron en cómo Arcata está evolucionando para servir mejor a sus residentes en medio de cambios tanto a nivel nacional como local.

La Cámara de Comercio

Maier y la Gerente de Eventos de la cámara, Gloria Baker, se enfocaron en docenas de eventos que la cámara ha trabajado para coordinar, incluida la versión de Arcata del Mercado de los Viernes por la Noche, un Festival de Ostras al que asistieron 12,000 personas y varios eventos empresariales.

Baker mencionó que el 75% de los asistentes al Festival de Ostras visitaron un negocio local antes o después (según datos de IA que Baker dijo que eran “tan increíblemente legítimos”), y el 30% de ellos eran turistas. $65,000 fueron a vendedores locales, bandas, artistas y negocios locales.

“Es realmente maravilloso saber que tenemos tantas personas aquí a las que podemos pagar para hacer las cosas que necesitamos”, dijo Baker. “No necesitamos subcontratar. Y todo el talento, toda el arte y toda la cerveza está aquí. Es realmente notable.”

La noticia no fue toda positiva. Maier dijo que muchos negocios estaban ganando menos de lo necesario para sobrevivir en ese momento. Sin embargo, espera que una serie de eventos de ayuda por incendios en las próximas semanas ayude a aliviar el dolor.

La Ciudad

La Gerente de la Ciudad Merritt Perry condensó en la mitad de lo que podría haber sido un discurso de una hora una gran cantidad de material denso, tocando desde el incendio del 2 de enero, el presupuesto y las prioridades de la ciudad, hasta el Plan General a gran escala.

Perry agradeció a las muchas personas y organizaciones que impidieron que el incendio del 2 de enero consumiera más del centro de Arcata, lo que fácilmente podría haber sucedido con los fuertes vientos de ese día. Mencionó que el Distrito de Bomberos de Arcata finalizaría sus investigaciones esta semana, y los investigadores de seguros comenzarían sus evaluaciones pronto. La limpieza comenzará después de eso y será liderada por los propietarios de las propiedades.

Perry dijo que la ciudad estaba trabajando con Cal Poly Humboldt para encontrar una forma de despejar el sitio por una “fracción” del costo que algunos contratistas han cotizado.

Arcata necesita reforzar su infraestructura contra incendios, dijo Perry, señalando que la configuración actual “ni siquiera cumple con los estándares residenciales”. Abordar eso será una prioridad.

El presupuesto de Arcata valió unos minutos; Perry dijo que a pesar de una disminución del 2% en los ingresos por impuestos sobre las ventas, Arcata estaba bien fiscalmente. Nuevos ingresos fiscales, procedentes de la Medida H y la Medida G, han pagado por pavimentaciones de carreteras y más oficiales de policía y han permitido a la ciudad hacer muchas pequeñas cosas que mejoran la calidad de vida en la ciudad. El personal de la ciudad aseguró $147 millones en financiamiento de subvenciones en los últimos cuatro años, casi el 50% de los ingresos totales de Arcata. Perry estimó que el personal de Arcata ha atraído más dólares por miembro del personal que cualquier otra ciudad de California. Ese $147 millones han pagado por nuevos senderos, renovaciones de casas móviles, subvenciones de vivienda y préstamos de interés bajo y asistencia para alquiler.

Los Estados Unidos en general han sido sacudidos en los últimos meses por las acciones del gobierno federal contra la inmigración, algo que Perry mencionó varias veces en su discurso. Reafirmó que Arcata es una ciudad santuario y que tanto el concejo como la ciudad les gustaría evitar que su departamento de policía realice trabajo contra la inmigración.

Reunir a Arcata como comunidad es crucial. Perry mostró algunas fotos de las divisivas reuniones del consejo de la ciudad durante el verano.

“¿Cómo podemos elegir un camino que no excluya a las personas y no las culpe?” preguntó Perry. “…¿Cómo podemos encontrar una manera de unir a la gente? A veces es fácil — el Festival de las Hadas, la Carrera Kinética, el Festival de Ostras, todas estas cosas maravillosas que todos apoyan — esas son fáciles. ¿Cómo eliges un camino adelante que sea inclusivo para todos y busque unir a la gente?”

Parece que parte de eso es mantener a Arcata como un lugar digno de vivir, algo en lo que Perry reflexionó durante un tiempo. Elogió la disponibilidad de oportunidades para disfrutar al aire libre y caminar, y recordó a los oyentes que el Plan General de Arcata para el 2045 estaba estructurado para apoyar ese objetivo. 

“La gente quiere estar cerca de casa”, dijo Perry. “Quieren experiencias. Quieren experiencias al aire libre. Quieren tener esos negocios locales y de nicho a los que puedan ir. Y estaba pensando en nuestro plan general. Mucha gente piensa en las políticas: ‘¿Son edificios altos? ¿Es estacionamiento?’…Pero realmente, lo que la gente está buscando es experimentar calidad de vida. Y creo que Arcata hace un trabajo increíble con eso, y muchas de nuestras políticas del plan general apoyan eso.”

La Universidad

Chrissy Holliday, Vicepresidenta de Gestión de Inscripciones de Cal Poly Humboldt, comenzó su discurso con una lista de cifras: la población estudiantil creció un 4% en el último año, alcanzando casi los 6,300 estudiantes. La parte de la población estudiantil que proviene de Humboldt aumentó al 18%, desde el 16%. Muchos de los estudiantes más pobres están aprovechando sus programas; muchos de los nuevos estudiantes son transferidos. Han lanzado 15 nuevos programas desde que se convirtieron en politécnicos. Holliday dijo que CPH era optimista acerca de un crecimiento continuo. 

“La buena noticia para nosotros es que es manejable”, dijo Holliday. “Esa es una buena noticia para la comunidad también. Estamos tratando de ser muy responsables con el crecimiento que tenemos, pero también tenemos algunas expectativas bastante significativas debido a todo el dinero [politécnico] que el estado nos dio.”

Michael Fisher, Vicepresidente Interino de Administración y Finanzas de CPH, se enfocó casi por completo en sus proyectos de construcción próximos y completados, incluyendo los dormitorios Hinarr Hu Moulik, el Edificio de Ingeniería y Tecnología, la remodelación de Jenkins Hall, y un proyecto de $170 millones planeado de Salud, Comedor y Vivienda que se construirá en el antiguo sitio de los apartamentos del campus y se completará para el 2029. 

“Nuestro éxito es el éxito de Arcata, es el éxito de nuestra región”, dijo Fisher. “Todos tenemos que movernos en la misma dirección, y eso es una tarea monumental.”