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La Ciudad de Eureka debe planificar hasta 1,740 hogares nuevos en la próxima década, incluidas 967 unidades para residentes de bajos ingresos, para cumplir con los mandatos estatales de vivienda. 

La asignación de Eureka representa más de un tercio del número total de unidades asignadas al Condado de Humboldt bajo la Asignación de Necesidades de Vivienda Regional del estado (RHNA) para 2027-2035, que requiere que el condado planifique 5,962 nuevas unidades de vivienda para dar cabida al crecimiento de la población en todos los niveles de ingresos.

¿Dónde podría la ciudad poner todas esas unidades, preguntas? El Consejo de la Ciudad de Eureka se está haciendo la misma pregunta. 

Bauer | Captura de pantalla

“No sé cómo llegamos a este punto en el que Eureka es donde colocamos todas las viviendas”, dijo el concejal Scott Bauer en la reunión del consejo de la ciudad del martes. “No entiendo dónde vamos a poner 1,740 unidades en la ciudad, ya que estamos bastante construidos. ¿No es eso una consideración?”

“No, no lo es,” dijo la Directora de Servicios de Desarrollo, Cristin Kenyon.

Cada ocho años, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California (HCD) revisa el número actual de unidades en una jurisdicción dada y lo compara con las estimaciones de población y otros factores de crecimiento económico para determinar cuántas nuevas viviendas debe planificar una comunidad. Esa cifra luego se pasa a un órgano de gobierno regional —en nuestro caso, la Asociación de Gobiernos del Condado de Humboldt (HCAOG)— que decide cómo se dividirán las unidades entre las ciudades y comunidades no incorporadas.

“Hay dos pasos en este proceso de asignación”, explicó Kenyon. “[Uno], ¿cuán grande es la asignación general de cada jurisdicción? —piensa en esto como el tamaño del ‘pastel de vivienda’ de cada ciudad— y luego dos, ¿cómo se divide el pastel por categoría de ingresos?”

La metodología es complicada. Junto con los dos puntos de datos que mencionó Kenyon, HCAOG también debe considerar el “puntaje de oportunidad” de una ciudad, que se basa en varios factores económicos, educativos y ambientales, así como en los viajes diarios por vehículo basados en el trabajo (VMT), que es cuánto, en promedio, viajan los residentes de una comunidad hacia y desde el trabajo cada día. Cómo se ajustan y ponderan cada uno de esos puntajes afectará el RHNA de una ciudad.

“Eureka tiene puntajes de viaje en vehículo muy bajos, y debido a que eso se pondera en un 70 por ciento, se convierte en el factor dominante para nosotros, y resulta en que a Eureka se le asignen más unidades [de bajos ingresos],” explicó Kenyon. “Estamos preocupados de que esta metodología y práctica refuercen las concentraciones existentes de viviendas de bajos ingresos en Eureka.”

En términos más simples, el personal de la ciudad está preocupado de que la metodología que utilizó HCAOG concentre demasiadas unidades de viviendas de bajos ingresos en Eureka, lo que podría impedir que la ciudad cree otros tipos de viviendas. 

El personal envió una carta a HCAOG exponiendo las preocupaciones de la ciudad, pero Kenyon dijo que el consejo de la ciudad podría “elevar” el problema y presentar una apelación formal.

La concejala Leslie Castellano preguntó si el proceso de apelación retrasaría el proceso de RHNA para otras ciudades del Condado de Humboldt. Kenyon dijo que prolongaría el proceso de adopción en otros 45 días, moviendo la adopción final de marzo a mayo del 2026.

Castellano reconoció que ella es una persona “a favor de la vivienda” que vive en una “ciudad a favor de la vivienda,” pero sintió que la propuesta de RHNA sentaría un “precedente preocupante” para Eureka.

“Toda la investigación sobre comunidades saludables está diciendo que queremos una mezcla sólida de niveles de ingresos en vecindarios, y definitivamente estoy de acuerdo con eso,” continuó. “Sé que algunas personas querían impulsar esto adelante porque la Ciudad de Eureka es la más probable para implementar realmente estas cosas de vivienda… pero eso está profundizando algunos de los desafíos sistémicos que también están en juego.”

La concejala Renee Contreras-DeLoach le pidió a Kenyon que elaborara sobre el propósito de la cifra de VMT. “¿Hay una suposición base de que porque viajan más lejos, querrían vivir más cerca?” preguntó.

Contreras-DeLoach | Captura de pantalla

“Correcto,” dijo Kenyon. “El tránsito está incluido en esa puntuación compuesta porque… vivir en un lugar donde puedas acceder a tu trabajo sin un auto es útil si estás viviendo en pobreza. Es parte de tener acceso a oportunidades. Quiero decir, si vas a concentrar la pobreza en algún lugar, querrías hacerlo en un área urbana con tránsito, pero preferiría que no concentremos la pobreza en absoluto.”

Contreras-DeLoach estuvo de acuerdo, agregando que “se siente extraño” “meter a la gente en un solo lugar,” incluso si es bajo el pretexto de mejorar el acceso a oportunidades.

“Simplemente creo que cuando eres pobre, todavía tienes derecho a vivir en Rio Dell o Fortuna o Trinidad — tienes derecho a estar en otros lugares,” dijo. “No creo que la gente deba asumir que eso significa que las personas quieren vivir en Eureka, ni significa que deban tener que hacerlo.”

El consejo le preguntó a Kenyon si creía que una apelación sería apropiada. “Estoy muy indecisa al respecto,” dijo ella. “Por eso les traemos este tema.”

Después de alguna discusión adicional, el consejo acordó por unanimidad que el personal debería presentar una apelación formal a HCAOG, con la alcaldesa Kim Bergel expresando su apoyo también.