Foto por Dezmond Remington.


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ANTERIORMENTE

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Hoy se llevó a cabo una audiencia para evaluar la posibilidad de una derivación de salud mental para el sospechoso de amenazas escolares Daryl Ray Jones.

Su abogado está buscando una desviación de los procedimientos penales contra Jones, quien enfrenta 31 cargos relacionados con una avalancha de amenazas telefónicas que causaron terror en todo el condado de Humboldt a principios de 2025.

Dichas derivaciones, cuando son aceptadas, permiten a las personas con ciertos trastornos de salud mental recibir tratamiento en lugar de tiempo en prisión o una condena penal.

Jones | Foto de reserva por cortesía del Condado de Comanche, Okla.

Una pregunta clave en las recientes comparecencias ante el tribunal fue qué juez supervisará esta audiencia. Su abogado argumentó hoy que la Fiscalía había estado “buscando juez” como parte de una estrategia más amplia para descalificar a un funcionario en particular de escuchar casos penales de adultos.

La oficina del Fiscal del Distrito se opuso anteriormente al nombramiento de la jueza Kelly Neel, argumentando su descalificación porque la hija de Neel asistió a una de las muchas escuelas locales que recibieron amenazas telefónicas.

Pero la abogada de Jones, Meagan O’Connell de la oficina de Abogados Conflictivos del Condado de Humboldt, impugnó este movimiento. Hoy argumentó que esto era parte de un “desafío general de mala fe” del juez.

Dijo que la oficina del Fiscal del Distrito ha presentado este tipo de moción (que permite a los abogados impugnar el nombramiento de un juez) 131 veces desde 2018 contra Neel, según su investigación preliminar. Esto, dijo, ha eliminado efectivamente a Neel de escuchar casos penales de adultos.

O’Connell argumentó además que dado que Neel inicialmente no tenía recuerdo del incidente, podría ser imparcial al supervisar la audiencia.

El Fiscal Adjunto Roger Rees dijo que no había pruebas de que cada caso asignado a Neel hubiera sido descalificado por el Pueblo, y señaló que Neel actualmente escucha casos de menores y supervisa el calendario de delitos graves cuando otros jueces están ausentes.

Argumentó que dado que la hija del juez asistió a una escuela que recibió amenazas, daría la impresión de que podría ser parcial.

Finalmente, el Juez Timothy Canning se puso del lado de la defensa y dijo que Neel podría supervisar la audiencia de derivación.

Dijo que la preocupación por los sesgos suele ser algo que preocuparía a la defensa, y encontró que la explicación no justificaba el tipo de recurso.

Según los registros judiciales, varios otros jueces han sido descalificados del caso.

Las amenazas, en marzo y febrero de 2025, provocaron cierres generalizados de escuelas. Las llamadas incluían amenazas de matar y violar a niños pequeños y amenazas de tirotear varios lugares. Las empresas locales y las guarderías recibieron llamadas similares.

Anteriormente, Jones fue procesado por más de 30 cargos presentados en su contra. Jones también está acusado de dos cargos de acoso en el caso.

Permanece bajo custodia sin derecho a fianza y se declaró no culpable de todos los cargos.

Anteriormente, el juez Neel declaró dudas sobre la competencia de Jones durante una audiencia temprana. Pero en julio de 2025, el tribunal determinó que era mentalmente competente basándose en un informe médico y continuó con los procedimientos penales en su contra.

En audiencias anteriores, O’Connell señaló que Jones le dijo a la policía que era autista y hizo referencia a su estado general de ánimo al interrogar a la policía.

Un proyecto de ley firmado por el gobernador Gavin Newsom el lunes recientemente endureció las normas en torno al programa de desvío, que comenzó en 2018. Los jueces tendrán más discreción sobre los desvíos.

La próxima audiencia relacionada con el desvío está programada para el 31 de julio.