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El sábado por la noche en el Museo Histórico Clarke de Eureka, un borde de brillo cubre las vitrinas.

Bajo el impresionante techo de la antigua sucursal bancaria y el retrato imponente de la fundadora Cecile Clarke, los artistas drag realizaron espléndidas divisiones, entonaron melodías country y deleitaron a la multitud mientras se quitaban capas.

La gente sostenía copas de “ponche de pony rosa” y lanzaba billetes arrugados a los artistas, quienes combinaban hiperexpresión de género, comentarios políticos y arte escénico cómico en sus actuaciones entre los artefactos.

“Drag Me to the Museum” fue el primer espectáculo de drag de Clarke y la primera exhibición plenamente dedicada a la comunidad LGBTQ+ en honor al Mes del Orgullo, algo que los curadores esperan ayude a establecer al museo como un archivo de la historia queer local.

Resulta que los actos de género ambiguo tienen una historia centenaria en Eureka.

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La documentación histórica sobre personas lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, bispirituales y queer puede ser difícil de encontrar. Existe una historia limitada públicamente disponible sobre estas personas en el condado de Humboldt.

“La mayoría de nuestras fuentes históricas locales se centran en organizaciones LGBTQ+ en lugar de individuos”, dijo Charlie Hilton, editor del Humboldt Historian, al Outpost en un correo electrónico. “Fue difícil registrar experiencias personales debido a la naturaleza clandestina de la comunidad durante el siglo XX”.

Las personas LGBTQ+ fueron perseguidas por la ley y gravemente estigmatizadas por la sociedad. La mayoría de las menciones de personas LGBTQ+ en periódicos locales antes de la década de 1970 son acerca de sus arrestos.

Jasmine Freitas, conservadora-registradora de Nealis Hall en Clarke y organizadora del espectáculo, ha pasado los últimos años revisando artículos de periódicos locales y encontró muchas historias de personas arrestadas por comportamiento no conforme con su género.

Pero algo llamó su atención. Desde aproximadamente la década de 1890 hasta finales de la década de 1950, esos mismos periódicos estaban llenos de anuncios de espectáculos que desafiaban las normas de género.

“Todo este rincón del Old Town tenía mucha impersonación femenina y masculina”, dijo Freitas.

Estos artistas a menudo formaban parte de shows de variedades al estilo vaudeville en las primeras décadas, y actuaban en clubes nocturnos locales, ferias, e incluso en un teatro que antes estaba ubicado donde ahora se encuentra Nealis Hall.

Un anuncio de 1940 en el Humboldt Times para Bill’s Nite Club, “el club nocturno más alegre de Eureka” en el 213 de la calle F, presumía de un espectáculo glamoroso y emocionante con una impersonadora de Seattle.

“Era mucho más prolífico de lo que esperaba”, añadió.

Freitas dejó de ver estos anuncios en los periódicos aproximadamente en la década de 1960. Por supuesto, el travestismo como arte ha existido durante miles de años. El drag local oficialmente aparece en el registro histórico en la década de 1990.

Hoy en día, el Condado de Humboldt tiene una sólida escena de drag local.

Freitas quería llevar su investigación al público, iniciar el proceso de archivo de la historia queer local y mostrar que “no estamos aquí solo para la historia de la explotación forestal o de la era victoriana, estamos aquí para hablar de la historia de todos”, dijo.

El artista drag Komboujia dijo que era la primera vez que actuaban en un museo — se sintió de alta clase, elegante.

Los disfraces de los cinco artistas fueron exhibidos a lo largo de las paredes, artefactos del drag contemporáneo junto con biografías. Komboujia dijo que disfrutaron actuando como parte de una exposición.

“No pensé que nada de lo que había usado alguna vez sería expuesto, como en, una exhibición. Quiero decir, el drag es arte — escuchamos eso todo el tiempo — pero que la gente lo tome en serio, es realmente, verdaderamente genial”, dijeron.

El artista Mr. Gino, para su exhibición, trajo una corona que ganó en el evento de Orgullo de Humboldt Mr. Thing/Miss Thing en 2009, espectáculos en los que comenzó a actuar como drag queen. Desde entonces, dijo que la comunidad drag local ha crecido y diversificado.

“Me enorgullece que seamos un condado pequeño, pero tenemos artistas tan increíbles, artistas drag, artistas de burlesque, y es bueno ser celebrado y aprender un poco más de la historia”, dijo.

Los individuos en el Clarke dicen que fue emocionante dar la bienvenida a la comunidad al museo.

Las exhibiciones emergentes incluyeron exhibiciones sobre el drag en la era victoriana, el término Wiyot gou’mel (Soulatluk para “ambos juntos,” para describir a personas con experiencias de tercer género) la historia LGBTQ+ local.

“Creo que es muy importante para una comunidad y para un museo de historia local contar la historia de toda su población,” dijo Shawn Wagner, directora ejecutiva del Clarke. Y, es importante celebrar lo que las personas queer han hecho a lo largo de la historia, dijo.

“Ellos siempre han estado aquí, nosotros siempre hemos estado aquí, pero es simplemente algo que realmente no se ha hablado mucho,” dijo.

“Estoy un poco emocionada,” dijo Freitas. “Estaba tan conmovida de que pudiéramos hacer esto y proporcionar este espacio para nuestra comunidad. La historia es para todos, y queremos dejar absolutamente claro que estamos aquí para todos.”

“Esperamos que la comunidad se acerque y reconozca que somos un espacio para archivar la historia queer, y tal vez comience a entregarnos algunas de esas piezas,” dijo.

Para aquellos interesados en aprender más, una exhibición virtual estará disponible en línea en el futuro — estén atentos a las páginas de redes sociales del Clarke.

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