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NOTA del ED. de 2026: Este año, el Banco de Sangre de la Comunidad del Norte de California celebra 75 años salvando vidas en el condado de Humboldt. El jueves por la noche, el Banco de Sangre, junto con el Club Kiwanis de Henderson Center y la Cámara de Comercio de Eureka, organizarán una fiesta en la sede del Banco de Sangre, ¡y estás invitado! Consulta a continuación o haz clic aquí para obtener más detalles.

[ACTUALIZACIÓN: Aparentemente hubo una mala comunicación entre el Banco de Sangre y la Cámara de Comercio. El evento tachado anteriormente no está abierto al público.]

Abajo: Una historia sobre el nacimiento del Banco de Sangre de la Comunidad del Norte de California del número de septiembre-octubre de 1986 del Humboldt Historian.

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Si hubieras sido un paciente en un hospital local en 1950, tu necesidad de una transfusión de sangre podría haber requerido una búsqueda frenética de un ciudadano local con el mismo tipo de sangre que estuviera dispuesto a donar sangre para ti. A veces, la sangre se podía encontrar a tiempo. A menudo, se encontraba demasiado tarde para salvar al paciente necesitado. Y así, en un esfuerzo por remediar la situación, en 1951 se hizo realidad el sueño de muchos médicos locales: el establecimiento de un banco de sangre local para servir a todos los hospitales de los condados de Humboldt y Del Norte.

El primer banco de sangre se conocía como el Banco de Sangre Humboldt-Del Norte. Fundado como una empresa sin ánimo de lucro, su propósito era salvar vidas mediante la recolección y suministro de sangre entera y derivados a los hospitales locales. Las actas de las reuniones de la junta directiva de los últimos treinta y cinco años, atestiguan las contribuciones de todos nuestros ciudadanos que han ayudado a continuar el sueño de aquellos primeros médicos. Si eres uno de esos ciudadanos, el Banco de Sangre te agradece durante este especial Año del Trigésimo Quinto Aniversario.

Los primeros esfuerzos para organizar un banco de sangre se recuerdan en un artículo impreso en el periódico Humboldt Times en noviembre de 1950. Una cena, donada por el Paradise Grill en el edificio de los Veteranos de Eureka, marcó el inicio. Los invitados especiales incluyeron al Senador y la Sra. Arthur Way, y el orador de la cena fue el Dr. John Upton de San Francisco, entonces Presidente de la Comisión del Banco de Sangre de la Asociación Médica de California. El Dr. Upton narró las experiencias de muchos médicos de San Francisco que habían visto a mujeres morir durante el parto por falta de sangre disponible. Un médico se acercó a la Fundación Irwin y convenció a los miembros de establecer un banco de sangre en San Francisco.

El Dr. Upton señaló que un banco de sangre en el área de Eureka ciertamente sería prudente, dado el alto número de accidentes relacionados con la naturaleza peligrosa de nuestras industrias maderera, pesquera y agrícola. En la cena, con la Sra. Katherine Shattuck presidiendo, se presentó una garantía para el primer refrigerador del banco de sangre por parte de la compañía Brizard-Matthews. Además, se colectaron más de 100 unidades de sangre. Carl Hansen del Club de los Elks de Eureka presentó un cheque por $1,500, recaudado de la subasta de un automóvil donado por el club.

Con ese dinero inicial, más un contrato de arrendamiento de un dólar del Edificio Eagles (ahora el Edificio Lloyd en el centro de Eureka), el Banco de Sangre estaba “en funcionamiento”. Los primeros esfuerzos involucraron a tres médicos, H. Phillip Dohn, George Watson y Schiras Jarvis. El Dr. Watson asumió la posición de director médico del banco de sangre y ocupó ese cargo durante muchos años. La primera junta directiva estuvo formada por los doctores H. Phillip Dohn, Schiras Jarvis, Stanwood Schmidt (todos de Eureka), Fred Olsen (de Arcata) y Herbert L. Moore (de Fortuna). Poco después de que el banco de sangre abrió, un escritor de ciencia de “Reader’s Digest” entrevistó a los médicos para un artículo en su revista.

El primer banco de sangre estaba abierto solo un par de veces a la semana para que los donantes pudieran venir y dar sangre. Grandes contribuidores incluían reclusos de la cárcel del condado. En los primeros tres meses de operación, se recibieron un total de 367 pintas de sangre.

A principios de 1959, a los directores se les informó que iban a perder su contrato de arrendamiento en el Edificio Lloyd. Después de mucha discusión y debate, se alcanzó la decisión de intentar construir un nuevo edificio para el banco de sangre. Se intercambió un terreno propiedad del centro por la actual ubicación en el 2524 de la Avenida Harrison en Eureka, aunque algunos sentían fuertemente que los donantes no estarían dispuestos a “ir tan lejos” para donar sangre. Gerald Matson fue seleccionado como arquitecto y la oferta más baja de $52,378 se la llevó Beacon Construction de Fortuna. La Sociedad Médica Humboldt-Del Norte brindó gran apoyo al proyecto, al igual que la Asociación Médica Auxiliar, que planeó la decoración y el mobiliario del nuevo edificio. También contribuyeron grupos cívicos locales.

En 1960, el banco de sangre se expandió para ofrecer campañas móviles de donación de sangre en la comunidad. Aunque considerablemente más caras que el sistema de donación “sin cita previa” que estaba en su lugar, las campañas móviles de donación de sangre eran necesarias para obtener la cantidad de unidades de sangre necesarias. En aquellos primeros días, no era raro que el Dr. Schmidt o el Dr. Jarvis utilizaran el periódico para instar a los ciudadanos a venir y donar.

A lo largo de los años, la junta directiva del banco de sangre ha abordado muchos temas relacionados con el personal y el equipamiento del banco local, métodos de recolección de sangre y la forma de transportarla a los hospitales de la manera más rápida y segura posible. Más de 120 médicos han servido en la junta directiva junto con muchos miembros del público en general. Se ha puesto énfasis en la mejora continua del conocimiento y las habilidades de los tecnólogos, enfermeras y administradores, y cada año se destinan fondos para patrocinar esfuerzos de educación continua. Los donantes de veinte o más unidades de sangre son honrados con placas conmemorativas que se exhiben en el edificio del banco de sangre.

Hay muchas historias de ciudadanos que se han unido para ayudar a sus semejantes donando sangre. En ocasiones, los miembros del personal del banco de sangre se han visto obligados a llamar en medio de la noche a donantes leales para que vengan a donar sangre para un paciente en particular.

Cerca de hace trece años, mi hermano, Bob Piersall, no se esperaba que viviera después de que las venas en su esófago presentaran várices y se rompieran. Su tipo de sangre es AB negativo, el más raro. El banco de sangre local tuvo que contactar con bancos de sangre fuera de la zona para hacer volar sangre y salvarle la vida. Afortunadamente, se salvó y ha estado bien durante los últimos diez años. En una situación similar en 1984, una mujer de unos treinta y tantos años desarrolló sangrado inesperado. Debido a que su sangre tenía una rara combinación de anticuerpos, más de 100 unidades de sangre fueron revisadas por bancos de sangre en todo el estado. Un “vuelo de ángel” finalmente pudo traer las 17 unidades de sangre y 40 unidades de plasma que salvaron su vida.

Más recientemente, el residente local Cecil Beason, de 72 años, comenzó a tener dolores en medio de la noche en julio pasado. Fue trasladado al Hospital St. Joseph, donde se le practicó una cirugía de emergencia para un aneurisma aórtico roto. El Dr. John Van Speybroeck operó durante más de seis horas y transfirió 27 unidades sanguíneas. Después de pasar cinco días en la Unidad de Cuidados Intensivos y otros cuadros más en la planta quirúrgica, Beason pudo ir a casa. Él informa que hoy se encuentra “muy bien”.

Hay cientos de historias más que dan testimonio de la contribución de los miles de donantes de sangre a medida que el banco de sangre continúa con su misión. En la actualidad, hay dos hombres que han donado más de 100 unidades de sangre cada uno: Carlo J. Albonico y Gerald L. Crawford. Apropiadamente, ambos hombres tienen sangre tipo “O”, a veces conocido como el “Donante Universal”.

He trabajado como voluntario en el banco de sangre durante casi un año y lo encuentro muy interesante. He aprendido que solamente el 30 por ciento de la población puede donar sangre, y de ese número, solamente el 3 por ciento dona regularmente. Hace poco, escuché a una joven mujer que había donado durante varios años decir a una enfermera del banco de sangre que la razón por la que comenzó a donar era porque cuando era más joven, no tenía mucho dinero para dar a la caridad. En cambio, decidió dar el regalo de sangre como su donación a la humanidad. ¡Qué maravilloso regalo! ¡GRACIAS A TODOS USTEDES MARAVILLOSOS DONANTES DE SANGRE!

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La pieza de arriba fue impresa en la edición de septiembre-octubre de 1986 de la Humboldt Historian, una revista de la Sociedad Histórica del Condado de Humboldt. Se reimprime aquí con permiso. La Sociedad Histórica del Condado de Humboldt es una organización sin fines de lucro dedicada a archivar, preservar y compartir la rica historia del Condado de Humboldt. Puede convertirse en miembro y recibir un año de nuevas ediciones de Historian en este enlace.