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Un letrero en la autopista 101 invita a los viajeros a visitar la planta principal de cervecería.

Lost Coast Brewery, el fabricante de cerveza del condado de Humboldt de 36 años que se convirtió en una de las 50 principales cervecerías artesanales de la nación, está en venta.

La propietaria Barbara Groom, quien cofundó la cervecería con Wendy Pound después de recorrer pubs ingleses y galeses a finales de los años 80, dijo a Outpost el jueves que está lista para retirarse.

“Tengo 80 años; no puedo hacer esto para siempre”, dijo.

El sitio web de la industria ProBrewer.com anunció discretamente la noticia a finales de la semana pasada, destacando la trayectoria de Lost Coast desde la cervecería original y el restaurante en el centro de Eureka hasta su expansión en 2014 a una planta de elaboración de cerveza de 27 millones de dólares y 75,000 pies cuadrados en el extremo sur de la ciudad. Pero Groom dijo que no espera una venta rápida.

“Estamos buscando, viendo si podemos encontrar a alguien, pero no hay muchas personas comprando cervecerías en estos momentos”, dijo.

Tras años de crecimiento explosivo, la industria cervecera artesanal ha pasado por tiempos difíciles debido a el aumento de los costos, la competencia excesiva y la disminución de la demanda. La pandemia de COVID y un cambio en el consumo de alcohol entre los jóvenes han contribuido a la disminución de las ventas. Más de la mitad de las microcervecerías del país en 2018 habían cerrado para 2024, según una historia reciente de The Guardian. En octubre, ProBrewer informó de una “cascada continua de cervecerías que se declaraban en quiebra y cerraban”.

Un tiburón inspirado en Flatmo cuelga afuera de la principal instalación cervecera.

“En este ambiente, hay demasiadas cervecerías,” dijo Groom. “Nadie está realmente bebiendo. … Ocho, diez años atrás, las cervecerías se vendían como pan caliente. Ya no más.”

Cuando la cervecería y cafetería abrieron en 1990, la Lost Coast Brewery fue una de las primeras cervecerías propiedad de mujeres en el país. La estética de la empresa y la mayoría de sus etiquetas distintivas fueron creadas por el artista local Duane Flatmo, quien luego tuvo un conflicto con Groom por regalías y obras de arte similares. Las cervezas galardonadas de la empresa incluyen Downtown Brown, Great White, Amber de Alleycat, 8-Ball Stout y Tangerina Wheat, y su cerveza se ha distribuido al menos a 21 estados y 11 países.

Groom dijo que no tiene un precio específico en mente y está abierta a vender cada parte del negocio por separado, ya sea que alguien quiera el restaurante del centro, la instalación cervecera, la marca o todo el paquete. Agregó que no quiere que sus empleados o clientes se preocupen; la venta podría llevar años. Pero ella está lista para relajarse con una cerveza fría.

“Solo quiero jubilarme,” dijo. “Quiero viajar. Tengo una pequeña autocaravana. Solo quiero entrar en eso y viajar por los Estados Unidos.”