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ANTERIORMENTE: Caltrans Finaliza Informe de Impacto Ambiental para el Túnel Subterráneo Que Evitará el Problema de Deslizamientos de Last Chance Grade Plagued

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Comunicado de prensa de Save the Redwoods League:

San Francisco, Calif. (17 de junio de 2026) – Save the Redwoods League se opone al paquete de mitigación insuficiente propuesto recientemente por el Departamento de Transporte de California (Caltrans) para Last Chance Grade. Este proyecto crítico construiría un túnel de 6,000 pies que impactaría directamente bosques de secuoyas de costa de antiguo crecimiento en el condado de Del Norte para reubicar US-101 y evitar un tramo de 3.5 millas geológicamente inestable de la carretera a lo largo de acantilados costeros.

El 29 de mayo de 2026, Caltrans publicó su Informe Final de Impacto Ambiental y Declaración para Last Chance Grade, que incluía una propuesta de mitigación para compensar los daños causados por el proyecto en partes del Parque Nacional y Estatal de Secuoyas (PNE) incluidas las secuoyas de antiguo crecimiento. Esta mitigación está diseñada para ‘equilibrar la balanza’ por los impactos ambientales negativos causados por la construcción del túnel en este Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO mediante el suministro de fondos suficientes para acelerar los bosques de segundo crecimiento hacia el estado de antiguo crecimiento.

Solo queda el 5% de las secuoyas de costa de antiguo crecimiento originales de California hoy en día, y este proyecto requerirá la eliminación de hasta 144 árboles maduros en el PNE, incluidas 16 secuoyas protegidas centenarias de hasta 8.9 pies de diámetro. Los fondos de mitigación se dirigirían a trabajos de restauración en Redwoods Rising, una asociación en la que Save the Redwoods participa con orgullo junto a los Parques Estatales de California y el Servicio de Parques Nacionales en el PNE.

Caltrans ofreció dos estrategias de mitigación potenciales: una combinación de financiamiento para la adquisición de tierras de al menos 335 acres y trabajos de restauración en el PNE por un total de 335 acres, o alternativamente, financiamiento únicamente para trabajos de restauración que cubrirían 670 acres. Desafortunadamente, la escala de restauración que el paquete de mitigación propuesto permitiría no es proporcional a la pérdida que representa la eliminación de estas secuoyas de antiguo crecimiento. El valor total de esta propuesta de mitigación actual asciende a menos de la mitad del 1% del presupuesto proyectado de $2.7 mil millones para Last Chance Grade, un intento insuficiente de restitución por talar algunas de las últimas secuoyas antiguas restantes en el mundo.

“Si bien Save the Redwoods apoya la intención general de la estrategia de mitigación de Caltrans, incluido el suministro de fondos para Redwoods Rising, la escala propuesta del paquete es profundamente defectuosa y no aborda el impacto ambiental significativo que incurrirá el proyecto de Last Chance Grade,” dijo Ben Friedman, director de asuntos gubernamentales y financiamiento público de Save the Redwoods League. “Las secuoyas de antiguo crecimiento están entre los organismos vivos más antiguos de la Tierra, representan un amplio potencial como aliados naturales del clima y son elementos icónicos de California. Si algunas secuoyas de antiguo crecimiento deben ser víctimas de este proyecto, entonces Caltrans debe ofrecer un paquete de mitigación sólido y significativo para reconocer el valor de estos árboles invaluables y ayudar a financiar actividades que promuevan el antiguo crecimiento del futuro. Esperamos trabajar con Caltrans para avanzar en un paquete de mitigación adecuado.”

Cuando se cortan los bosques de secoyas antiguas, se pierden más que los árboles mismos. Estos bosques proporcionan hábitat crítico para la vida silvestre vulnerable, como el arao moteado y el búho moteado del norte, y almacenan más carbono por acre que cualquier otro tipo de bosque en el mundo. Se necesitan cientos de años para cultivar con éxito hábitats de secoyas costeras maduras, lo que hace que la eliminación de cualquier secoya antigua sea realmente devastadora.

Save the Redwoods lamenta la pérdida de estos árboles antiguos mientras reconoce la difícil realidad de que no hay forma segura de abordar Last Chance Grade sin eliminar algunas de estas secoyas. Durante décadas, este tramo de 3.5 millas de la autopista 101 entre Eureka y Crescent City ha sido afectado por deslizamientos de tierra y cierres frecuentes, sin rutas alternativas viables para las comunidades locales, el comercio o el turismo. Completar este proyecto mejorará la seguridad de los viajeros, apoyará la economía regional y preservará la conectividad vital de las Tribus y la comunidad.

Desde 2015, Save the Redwoods ha trabajado estrechamente con Caltrans y el Grupo de Trabajo de Interesados del Congresista Huffman para evaluar Last Chance Grade, limitar el impacto ambiental del proyecto a la opción menos perjudicial y explorar oportunidades de mitigación que reflejen la naturaleza sustancial de ese impacto. Estas conversaciones pasadas han sido productivas y transparentes, pero la propuesta de mitigación existente de Caltrans simplemente no es aceptable.

En compromisos recientes, Caltrans ha indicado su disposición a revisar el paquete de mitigación del proyecto con Save the Redwoods y otros interesados. Instamos a Caltrans a continuar estas discusiones de buena fe para garantizar una mitigación más apropiada para Last Chance Grade. Los bosques de secoyas antiguas son irremplazables, y se necesita mucho más trabajo para calcular adecuadamente una compensación equitativa para estos árboles antiguos de lo que se refleja en la propuesta actual de Caltrans.