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El 17 de abril de 1953, 18 mujeres se reunieron en los salones de la Iglesia Congregacional en las calles Eighth y G en Eureka para celebrar su almuerzo de Jubileo Dorado. Con muchas risas se reunieron alrededor de la mesa del almuerzo en la misma sala donde habían formado el club más de 50 años atrás. La mesa estaba decorada con camelias rojas y primaveras doradas. La cena fue preparada para estas veteranas de las Chicas Solteras por el Club de Madres Jóvenes de la Iglesia. Mucho había cambiado en las vidas de estas mujeres y sintieron apropiado celebrar esos cambios y recordar los eventos de los últimos 50 años.

Muchas habían roto sus votos y se habían casado, pero continuaron reuniéndose una vez al mes, a veces con un grupo completo de miembros, a veces solo con unas pocas presentes.

Las miembros fundadoras, cuidadosamente registradas en el libro de actas, incluían: Susie Pasco, Edna Rogers, Lizzie Simpson, Hattie Tracy, Helen Davis, Edith Rogers, Josephine Stinson, Ethel McClellan, Harriet Woods, Mabel Frame, Annie Woodcock, Clearie Sembower, Alice Way y Grace T. Brown.

Las Chicas Solteras originales eran miembros del coro de la Iglesia Congregacional de Eureka, ligeramente aburridas con la vida y buscando algo más emocionante que la escuela para animar sus vidas. Temporalmente, eligieron a Alice Way como presidenta, Grace T. Brown, secretaria, y Hattie F. Tracy, tesorera. Las reuniones estaban designadas para ser celebradas cada mes.

Sus votos incluían la promesa de que nunca se casarían; se impondría una multa de $5 a quien rompiera ese voto. No se permitiría a vagas. Su tiempo se dedicaría al trabajo de aguja. Diez centavos, pagaderos por adelantado, eran la cuota, 25 centavos era la tarifa de iniciación. Las cuotas nunca cambiaron.

En su primera reunión admitieron a tres miembros más en su club: Hattie Chapman, Ethel Tracy y Louise Hannah. En esta reunión también cambiaron los nombres de sus oficiales. La presidenta sería llamada la Suma y Poderosa Doncella Presidencial, la secretaria se convirtió en la Portacandelero Más Honorable, y la tesorera, la Guardiana del Dinero Más Confiable. Cuatro oficiales más se añadieron a la lista: Protectora Solariana, Gran Preguntadora, Estoquera enérgica y Muñeca.

Los rituales de iniciación eran asuntos grandiosos. Incluían el “Voto”, el canto, “Rojo y amarillo, pesca un compañero”, y un cuestionario especialmente diseñado para cada miembro. Por ejemplo, en el caso de la candidata Bessie Weatherby, se hizo la siguiente “acusación”: “El loro dice que la lechuza vio a la candidata paseando con Ernest Pape el otro domingo.”

Confesión: “Es verdad.”

Acusación: “El loro dice que la lechuza sabe que la candidata no viene tanto a la Escuela Dominical desde que se fue el Sr. Gordon.”

Confesión: “No es verdad.”

Candidata: “El loro dice que la lechuza sabe que la candidata le guiñó un ojo al Sr. Albee en el laboratorio durante la clase de física.”

Confesión: “No es verdad.”

Estos rituales de iniciación continuaron hasta que todo el club fue debidamente admitido en el Club de Costura de las Chicas Solteras. Luego las chicas se dedicaron a su trabajo de aguja hasta que llegó el momento de tomar postre de pastel y limonada.

Así progresaban las reuniones de las Chicas Solteras. Nuevos miembros eran admitidos mientras otros se alejaban. Decidieron que, en total, 30 miembros serían admitidos en las Chicas Solteras.

Since there were not enough Congregational girls to fill that compliment. others were invited to join, mostly Episcopalians and Presbyterians. But the core of the group remained the same. They worked hard at their sewing to earn money to donate to such worthy projects as the mortgage on the church, the Armenian Relief Fund and to church bazaars.

The marriage of a Bachelor Girl was of intense interest. Each time someone announced her engagement, the gentleman in question gave a $5 gold piece to the treasury, and the young lady was honored with a particularly spectacular luncheon.

Food and talk and trips to visit those girls who had set up housekeeping on their own was the order of the day. Only one member left the country permanently — Alice Way Bell, their first president, moved to Lancaster, England. She kept up a lively correspondence with the girls and in return the girls sent her boxes of much needed clothes and food, during and after World War II.

As the years slipped away, the Bachelor Girls continued their monthly meetings. Occasionally a new baby would appear to be admired and given the status of Bachelor Girl Child. While their first meetings were held at the church, as new members were initiated, they found it preferable to meet at the member’s home. As an adopted Bachelor Girl Child, I distinctly remember delicious meals prepared by Alice Ross Moxon at her ranch in the Arcata Bottoms, and by Alice Dinsmore at Dinsmore Lodge. Another favorite spot for the girls when they first formed the club was a trip out to “Forest Park” (now known as Sequoia Park) on the “cars.” At one time Alice Moxon and Belle Minor lived at Samoa, which entailed exciting trips on the Antelope to play on the beach and eat simple fried chicken lunches.

As they become older, the girls dispensed with luncheons in their homes and began to explore the newest restaurants in town, and, incidentally, gave up needlework and turned their attention to a “gabfest” and food.

They fully enjoyed their luncheons at Weatherby’s, Walt’s and the Flakey Doughnut Shop. They would then adjourn to a member’s home for more gossip and perhaps a bite of dessert.

The Bachelor Girls continued to meet regularly until May 1968. It was then that Clearie Sembower Reed brought me the minutes books and photographs. “You take them,” she said. “Maybe someday you can write a story about us for the Humboldt Historian …”

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The piece above was printed in the March-April 1988 issue of the Humboldt Historian, a journal of the Humboldt County Historical Society. It is reprinted here with permission. The Humboldt County Historical Society is a nonprofit organization devoted to archiving, preserving and sharing Humboldt County’s rich history. You can become a member and receive a year’s worth of new issues of The Humboldt Historian at this link.