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Cuando Justin Hopman, director de aviación del Condado de Humboldt, presentó su carta de renuncia el 2 de marzo, menos de dos meses después de asumir el cargo, fue inusualmente franco.

“Después de mucha reflexión y discusión con mi familia, he tomado la difícil decisión de retirarme debido a los desafíos personales que hemos enfrentado viviendo en este lugar”, dice su carta. “Estoy seguro de que entienden que las necesidades a largo plazo y el bienestar de mi familia deben tener prioridad en este momento”.

Contactado por teléfono el jueves, Hopman reiteró su deferencia a la familia. Él y su esposa crecieron en Florida y han vivido a lo largo de la “Costa Espacial” al este de Orlando la mayor parte de sus vidas. Se mudaron al Condado de Humboldt con sus dos hijos después de que Hopman aceptara el cargo de director de aviación, y el trasplante no funcionó del todo.

“Mi esposa y mis hijos simplemente extrañan a la familia”, dijo Hopman, agregando, “Ellos están a cargo, no yo”.

Nada en contra de Humboldt, sin embargo.

“Este es un lugar realmente hermoso”, dijo. “A donde quiera que mires por aquí puede ser una postal. Pero es solo, sí - en su mayor parte, falta el apoyo familiar que tenemos allí con los niños, abuelos y bisabuelos, esas cosas”.

Al enterarse de la renuncia de Hopman, el Outpost no fue el único en preguntarse si algo seriamente disfuncional podría estar ocurriendo en el Departamento de Aviación del condado. Apenas cinco años y medio antes se había sacado este departamento de Obras Públicas para convertirse en un departamento independiente del condado, y ahora tres directores han renunciado en los últimos 18 meses.

Pero Hopman dijo que las cosas están yendo realmente bien aquí, un mensaje que fue corroborado por un informe de un consultor externo entregado en la última reunión de la Junta de Supervisores.

“Este es un lugar muy único aquí”, dijo. “Es emocionante, y estoy realmente decepcionado de irme por ello. Acabamos de tener el lanzamiento [de servicio a] Burbank con Breeze [Airways] hoy, y tuvimos el lanzamiento de Vegas ayer. Y Alaska estará lanzando en tres semanas, con vuelos a Seattle. Eso es, como, inaudito en un aeropuerto de este tamaño”.

El vuelo inaugural a Burbank estaba lleno, y Hopman dijo que todavía hay interés de otras aerolíneas en llevar nuevas rutas al Aeropuerto de la Costa de los Parques Nacionales del Condado de Humboldt. 

“Así que hay muchas cosas buenas sucediendo aquí”, dijo Hopman. “Estoy decepcionado de no estar aquí para verlo [hasta el final]”. 

Dijo que la Junta de Supervisores ha sido muy solidaria con el aeropuerto y receptiva a sus comentarios, “lo cual es realmente refrescante, tener esa apertura. Quieren que el aeropuerto tenga éxito, y creo que se dan cuenta de que es un activo muy valioso aquí en la comunidad”.

El último día de Hopman en el trabajo está programado actualmente para el 27 de marzo, aunque se ha ofrecido a ayudar al condado en la transición hacia un nuevo liderazgo, si es necesario.

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