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El Humboldt Standard afirmaba que la prensa de Hollywood la describía como “la rubia más hermosa de la pantalla”. El Standard, en el número del lunes 17 de febrero de 1930, continuó informando:

Gladys Laverty, antigua chica de Eureka conocida en el mundo del cine como Jean Bary, tiene un papel destacado en The Cock-Eyed World, que comenzó a mostrarse durante cinco días en el Rialto Theater esta tarde… interpreta a Fanny, la chica de Coney Island por la que los sargentos Flagg y Quirt tienen una de sus muchas disputas. Durante varios años, la señorita Laverty interpretó pequeños papeles en varias producciones. Recientemente, fue contratada por la Fox Film Corporation y parece estar ascendiendo en el mundo del cine. En la actualidad, está trabajando en “Bright Lights” y “Lilies of the Field”. Es hija del Sr. y la Sra. Henry J. Laverty de esta ciudad y es graduada de la Eureka High School.

Durante varios días, durante la proyección de “The Cock-Eyed World” en el Rialto, el Standard publicó fotografías impactantes de Gladys, junto con artículos que detallaban sus aventuras exóticas (como su viaje a Hawái para aparecer en una producción de Harold Lloyd), y anuncios que gritaban “La chica de Eureka es un éxito” y “La estrella propia de Eureka, Gladys Laverty.”

“La señorita Laverty tiene una excelente voz para las películas habladas y su actuación en ‘The Cock-Eyed World’ sin duda le traerá papeles más destacados en futuras producciones de la Fox”, rezaba el número del 18 de febrero de 1930 del Standard.

Gladys Laverty nació en Blue Lake el 3 de abril de 1904, nieta de los pioneros de Blue Lake, Francis (Francois) y Helene Douarin, quienes se habían mudado a Humboldt desde Bretaña, Francia, en 1856.

El padre de Gladys, Henry James Laverty, nacido en Nuevo Brunswick, Canadá, era el hijo de un inmigrante irlandés que trasladó a su familia a Arcata cuando Henry era muy joven. La familia Laverty se dedicaba principalmente a la carpintería, pero Henry optó por aprender el oficio de barbero. En 1892, se mudó de Arcata a Blue Lake, abrió una barbería y conoció y se casó (en 1897) con la hija de Francois y Helene Douarin, Helen. Hasta 1912, Henry y Helen Laverty vivieron en Blue Lake con sus hijos, Gladys, Henry (nacido en 1906 y fallecido el 4 de mayo de 1989 a la edad de 83 años), Clyde y Margaret (Peg Billings). Peg nació el 11 de diciembre de 1911, seis días después de que la barbería de su padre fuera destruida en el devastador incendio del centro de Blue Lake en 1911. (El Ferndale Enterprise informó que aunque Laverty no era dueño del edificio quemado, no estaba asegurado por la pérdida de $200 en su equipo y suministros). Después de un año en una nueva ubicación de Blue Lake, Henry trasladó a su familia a una casa en Hillsdale Street en Eureka, donde había alquilado la nueva barbería en el Hotel Barnum en 2nd Street, que operó hasta que superó los 80 años.

Blue Lake fue la influencia duradera en Gladys, en parte debido a la naturaleza de la comunidad (una historia en el Blue Lake Advocate publicada a principios del siglo XIX decía, “Blue Lake no tiene parangón en el condado en eventos de baile, buena música, buena cena y un buen rato”).

Y Gladys fue guiada ciertamente por miembros talentosos de su familia. Su tía, Ida Douarin Harvey, tocaba y enseñaba piano en Blue Lake. Según la sobrina de Gladys, Loreen Laverty Eliason, Ida aprendió su estilo vivaz de tocar el piano al escaparse afuera y sentarse en el bordillo para escuchar la música de piano en los bares. Ida también era una intérprete frecuente en obras producidas por el club Wha-Nika, del cual era miembro.

La prima mayor de Gladys, Helen Smith St. Louis, quien también nació en Blue Lake, enseñó en escuelas locales donde produjo obras de graduación, programas y musicales “(por los que siempre será recordada por sus estudiantes,” según su obituario del 2 de marzo de 1961 en el Blue Lake Advocate.

Para cuando Gladys tenía ocho años, ella ya aparecía en el Advocate. La edición del 20 de abril de 1912 informa que ella cantó en un programa de la Madera del Mundo, y la edición del 8 de junio de 1912 cuenta sobre su actuación en una graduación de octavo grado: “Gladys Laverty … cantó un par de canciones dulces con su voz infantil que complacieron a todos.” El 26 de octubre de 1912, Gladys también fue elegida para cantar “Soy el tipo” entre actos de una obra en la que actuaba su tía Ida, puesta en escena por el Club Wha-Nika.

Gladys asistió a las escuelas Blue Lake y Eureka, en algún momento compartiendo el mismo año de clase (1922) que su hermano menor, Henry “Hank” Laverty. (Su otro hermano, Clyde, murió en su juventud.) Curiosamente, en la Escuela Secundaria de Eureka, fue Hank, y no Gladys, quien fue el intérprete. Ediciones del anuario, Sequoia, muestran a Hank en varias producciones que aparecieron tan pronto como se declararon seguros los encuentros públicos debido a la epidemia de influenza.

Sobre la carrera de secundaria de Gladys, sabemos poco, excepto que quizás fue vista como una rubia desconcertante, como indicaría este intercambio en el Sequoia de 1919: “Después de explicar por tercera vez un problema a G. Laverty, la señorita Fitzell dijo — Bueno, Gladys, ¿está claro ahora? Sí, está bastante claro, dijo Gladys, solo que no lo entiendo.” (La señorita Fitzell enseñaba francés, matemáticas e inglés.)

Gladys es mencionada nuevamente en una revisión ficcional de los eventos del año en el Sequoia de 1920. ‘¡Oh sí, las chicas!,’ repitió el presidente Rew soñoliento, ‘¿y no recuerdan la próxima recepción dada a los de primer año, cómo las chicas bailaron tan artísticamente el baile español?’ ‘¡Cuánto recuerdo,’ meditó el Sr. Laverty, ‘fue el sorteo español lo que inspiró a mi hermana a convertirse en la protagonista de los Ziegfeld Follies.’”

El Sequoia de 1922 nos dice que Gladys fue miembro del club de glee (1, 2, 4), y de atletismo (4). No se puede identificar en las fotografías y aunque el anuario del ‘22 la lista como candidata a la graduación de junio, no hay una foto de senior. Mientras que los Ziegfeld Follies eran un concepto literario, la respuesta de Hank no estaba lejos de la realidad.

A pesar de ser expresamente prohibido por su padre, Gladys de todos modos dejó Eureka rumbo a Hollywood — ya sea antes o poco después de su graduación — con un grupo de actores que habían estado actuando en el condado. (Las compañías itinerantes, con nombres tan coloridos como “Follies y las Doncellas de Miel”, a menudo actuaban en el Teatro Estatal Loew.)

Según Eliason, Gladys se unió a la troupe en San Francisco donde actuó “durante un corto tiempo”. Creemos que este “corto tiempo” fue quizás de tres o cuatro años. En este punto, la cronología es confusa. Aunque un sitio de películas en línea (IMDb.com) fechó su primera película en 1921, toda la evidencia la sitúa en Eureka en 1921. Además, su carrera cinematográfica parece haber comenzado en 1927, y nos parece poco probable que, dadas su belleza y juventud, haya tenido un hiato de seis años entre películas. Por lo tanto, asumimos que las fechas de 1921 para sus dos primeras películas en silencio son incorrectas, posiblemente distorsiones de un “7” por un “1”; estamos fechando su carrera cinematográfica de 1927 a 1936. [Nota del ed. de 2026: IMDb parece haber corregido su cronología desde entonces, lo que arroja ciertas dudas sobre el razonamiento anterior.]

En algún momento entre Eureka y Hollywood, decidió que Gladys era demasiado anticuada para una artista y cambió su nombre a Jean. En la confusión de su filmografía, sus primeras películas están acreditadas a Jean “Lefferty”, y la variedad constante de errores ortográficos de “Laverty” en los periódicos molestó a Gladys hasta el punto de cambiar su nombre.

Gladys ya había tenido otra buena suerte. Mientras que su primera película, “What Happened to Father?” (1927), fue una película muda y actuó en varias mudas después, hizo la transición fácilmente a las películas habladas y se dijo que tenía una “gran” voz hablada.

Una escena de Jean Laverty en “El mundo cruzado”.

Durante su carrera de nueve años, Gladys estuvo en al menos veinticinco películas, incluyendo una película muda de Mack Sennett (“El beso de despedida”, 1928). Actuó con estrellas como Theda Bara, Clara Bow, Bela Lugosi, Cesar Romero, Flobelle Fairbanks, William Demarest, Corinne Griffith, Carole Lombard y Jean Harlow. En “Fugitives,” (1929), Gladys tuvo un papel de apoyo sustancial, mientras que Jean Harlow solo tuvo un pequeño papel. Loreen Eliason recuerda que a Gladys le encantaba contar la historia de los asientos de retrete de armiño de Jean Harlow, lo que implica que era amiga cercana de Harlow. Dado que Gladys conocía a Harlow antes de que Harlow se hiciera famosa, es probable que sea cierto.

Menos probable es otra leyenda familiar que dice que Gladys fue responsable de que Carole Lombard y Clark Gable se conocieran y se enamoraran. Al revisar la filmografía de Gladys, encontramos una película. “Su noche de mala suerte” (1928) que Gladys (sin acreditar) compartió con Carole Lombard. Gladys no estuvo en ninguna película con Gable. Sin embargo, ¿quién sabe qué sucedió fuera del set? Había mucha vida nocturna en Hollywood en esos días de flappers y la prohibición, y Gladys era atractiva. En una reseña de “Domestic Trouble” (1928), recortes de periódicos no identificados (Gladys regularmente enviaba recortes y fotografías a su madre, Helen, que los guardaba, pero lamentablemente no los anotaba) dice: “La señorita Laverty … era lo suficientemente impresionante como para hacer suspirar a grandes secciones de la casa cada vez que se movía”.

Loreen Eliason y Aleezz Laiclen dicen que Gladys abandonó su carrera cuando se enamoró y se casó con William Muir. No sabemos cómo, dónde ni cuándo conoció Gladys a su esposo, pero sabemos que en 1936, cuando Gladys estaba haciendo la última de sus películas, tenía 31 años, una “solterona” en el dialecto de la cultura de esa época, y que. en sus últimas tres películas, fue listada como “camarera sin acreditar,” “Viole sin acreditar”. y “Chica de coro sin acreditar”. Una carrera basada en gran medida en su belleza se estaba desvaneciendo con su juventud.

Bill Muir era un mecánico de máquinas tragamonedas para el Horseshoe Casino en Las Vegas. Bill y Gladys, que no tenían hijos, vivieron en Las Vegas hasta que Bill se jubiló y se mudaron a Pismo Beach. Allí, el 28 de septiembre de 1973, Gladys murió de cáncer de garganta, el triste resultado de haber sido una fumadora empedernida toda su vida. Gladys Laverty/Jean Lefferty/Laverty/Bary está enterrada en el Parque Conmemorativo de Los Osos en el Condado de San Luis Obispo bajo el único nombre de Gladys Muir.

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