ACTUALIZACIÓN, 23 de marzo:

La Asociación de Gobiernos del Condado de Humboldt (HCAOG, por sus siglas en inglés) terminó denegando el recurso de apelación de la Ciudad de Eureka durante su reunión más reciente el jueves pasado, y lo hizo con el consentimiento de la propia ciudad, aparentemente.

Durante la reunión de la Junta Directiva de la HCAOG, la Directora de Servicios de Desarrollo de Eureka, Cristin Kenyon, dijo que aunque las ciudades de altos ingresos deberían recibir su parte justa de viviendas de bajos ingresos, no veía una manera justa de cambiar las últimas asignaciones, ya que la metodología del Ciclo 7 ya está establecida de antemano.

“[N]o creemos que redistribuir [la parte de Eureka de viviendas de bajos ingresos] de manera equitativa entre todas las demás jurisdicciones sería justo”, señaló.

Luego, Kenyon instó a la junta de HCAOG a modificar su metodología al trabajar en los próximos ciclos de evaluación de necesidades de vivienda regional (RHNA), primero dirigiendo el proceso hacia áreas con empleo abundante y luego, en el segundo paso, asignando a cada jurisdicción el mismo porcentaje regional de unidades por categoría de ingresos. 

[ACLARACIÓN: Después de que se publicara esta actualización, Kenyon envió un correo electrónico a Outpost para ofrecer un poco más de detalle sobre la perspectiva de la ciudad:

Para el paso 2, le pedimos a HCAOG que asignara a cada jurisdicción las mismas distribuciones proporcionales por categoría de ingresos que el desglose regional con cualquier ajuste para mover las jurisdicciones hacia los promedios regionales, es decir, apoyamos los ajustes que mueven las jurisdicciones hacia el promedio regional por categoría de ingresos. Si el promedio regional es 52% de hogares de ingresos moderados o más bajos y una jurisdicción está solo en 40%, tiene sentido asignarles un porcentaje más alto por debajo del promedio moderado que la regional, para acercarlos al promedio regional.

Este ajuste de “paridad de ingresos” se incluyó en la primera metodología que Eureka apoyó. La metodología actual sí hace esto para algunas jurisdicciones, como Rio Dell tiene un porcentaje existente por debajo del moderado más alto que el promedio y se les asigna un porcentaje más bajo que el promedio regional, lo que los empuja hacia la media. Pero ese no fue un ajuste de paridad de ingresos intencional; simplemente funcionó de esa manera porque Rio Dell tiene una alta puntuación de VMT (millas de vehículo recorridas basadas en trabajo).

En el caso de Eureka, las asignaciones nos están alejando del promedio regional en la tasa por debajo del mercado y por encima del mercado — no es significativo, pero queríamos plantear el tema independientemente de los principios, para empujar a la región a ser más reflexiva sobre la metodología en el futuro.]

La alcaldesa de Eureka, Kim Bergel, que representa a Eureka en la junta de HCAOG, estuvo de acuerdo en que no hay una manera justa de ajustar las asignaciones de RHNA en esta ocasión. 

“Pero me gustaría que consideremos, en el próximo ciclo, cosas como la segregación e exclusión de ingresos, porque eso es muy real”, dijo.

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¿Dónde debería planificar el condado de Humboldt la colocación de más viviendas de bajo ingreso? Si tu respuesta fue “en ningún lugar”, lo siento. No es una opción. Durante más de 50 años, el Estado de California ha requerido que todas las jurisdicciones locales (ciudades y condados) planifiquen las necesidades de vivienda de todos en la comunidad. 

Funciona así: El Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California (HCD, por sus siglas en inglés) decide cuántas viviendas, en una variedad de niveles de asequibilidad, se necesitan para cada región en el estado. Los gobiernos regionales — en nuestro caso, la Asociación de Gobiernos del Condado de Humboldt (HCAOG) — luego desarrollan una metodología para asignar esas unidades de vivienda entre las diferentes jurisdicciones locales. 

Este proceso, conocido como Asignación de Necesidades de Vivienda Regional (RHNA), sucede en un ciclo de ocho años, y nuestro turno local ha llegado de nuevo. Para el Ciclo 7, que cubre el periodo de 2027-2035, el estado ordenó a los gobiernos del Condado de Humboldt planificar 5,962 nuevas unidades de vivienda en todos los niveles de ingresos.

El proceso para llevar a cabo esta tarea de manera justa se ha vuelto cada vez más complejo con el paso de los años, ya que el estado continúa agregando nuevos objetivos estatutarios. El Ciclo 7, por ejemplo, requiere que los gobiernos regionales tengan en cuenta los “puntajes de oportunidad”, una métrica basada en datos diseñada para medir el acceso a recursos como educación, trabajos y reducción de la contaminación.

Después de tener en cuenta estos y muchos otros factores, el personal de HCAOG ideó un plan, y en diciembre su junta directiva adoptó un borrador final de su metodología de asignación. En otras palabras, la junta determinó cómo debería dividir la asignación de viviendas de la región entre las jurisdicciones locales, y HCD aprobó el plan.

Pero se les dio la oportunidad a las jurisdicciones locales de apelar. Todas estaban de acuerdo con el plan, excepto Eureka, a la que se le ha ordenado planificar 1,740 nuevas unidades de vivienda, incluidas 967 unidades para residentes de bajos ingresos. En enero, el consejo de la ciudad estuvo de acuerdo en que esta asignación representaría una parte demasiado grande de las unidades de vivienda para residentes de bajos ingresos de la región para la sede del condado.

La concejala Renee Contreras-DeLoach dijo que se siente “raro” “reunir a la gente en un solo lugar”, incluso si es bajo la apariencia de mejorar el acceso a oportunidades.

La directora de servicios de desarrollo de la ciudad, Cristin Kenyon, explicó que es probable que el factor principal sea la duración relativamente corta de los desplazamientos laborales de los residentes de Eureka. La ciudad tiene el promedio más bajo de millas de vehículo viajadas (VMT) relacionadas con el trabajo de cualquier jurisdicción local, por lo que desde la perspectiva del estado tiene sentido poner más viviendas de bajos ingresos allí.

“[V]ivir en un lugar donde puedes acceder a tu trabajo sin un auto es útil si estás viviendo en la pobreza”, dijo. “Es parte de tener acceso a oportunidades. Quiero decir, si vas a concentrar la pobreza en algún lugar, preferirías hacerlo en un área urbana con transporte — pero preferiría que no concentremos la pobreza, punto.”

El consejo estuvo de acuerdo y unanimemente indicó al personal que presentara una apelación formal.

Mañana por la tarde, la junta de HCAOG llevará a cabo una audiencia pública para considerar esa apelación.

“Este es un proceso nuevo para nosotros aquí en HCAOG”, dijo el Director Ejecutivo Brendan Byrd cuando lo contactaron por teléfono esta mañana. 

Un informe del personal preparado para la audiencia de apelación del jueves profundiza en los datos que informaron la metodología de asignación de HCAOG, con gráficos que muestran cómo se distribuyen las viviendas de altos y bajos ingresos en el plan, así como las viviendas de altos y bajos ingresos existentes en cada jurisdicción y más.

El informe no toma una posición sobre la apelación de Eureka, y Byrd dijo que eso es intencional. 

“La intención es ser reflexivos y presentar información objetiva de la mejor manera posible”, dijo. La audiencia del jueves representa “la oportunidad del público de comentar, la oportunidad de la junta de considerar la información y la oportunidad de Eureka de presentar su caso para una apelación. … En mi opinión, estamos hablando de una medición objetiva, y hay otros elementos en el proceso que nosotros, como personal, sentimos que deberían ocurrir antes de decir, ‘Esto es lo que pensamos’”.

La carta de apelación de Eureka argumenta que HCAOG le dio demasiado peso a la corta duración promedio de los desplazamientos laborales de la ciudad. No cuestiona el número total de unidades de vivienda asignadas a la ciudad; más bien, dice que a Eureka se le asignó incorrectamente una mayor parte de las viviendas por debajo del ingreso moderado a pesar de tener menos oportunidades que otras jurisdicciones del condado. 

“En este contexto, reducir aún más la proporción de viviendas Moderadas y Above-Moderate asignadas a Eureka corre el riesgo de reforzar el desequilibrio de ingresos en lugar de promover un stock de viviendas más integrado y económicamente diverso”, argumenta la carta de apelación.

La carta de apelación no especifica cómo se debe ajustar el RHNA de Eureka; simplemente pide a la junta de HCAOG un “reajuste”.

La junta directiva de HCAOG, compuesta por ocho miembros, incluye a los alcaldes de Eureka, Arcata, Fortuna, Blue Lake y Trinidad, un concejal de cada uno de Rio Dell y Ferndale y, representando al condado, al Supervisor Steve Madrone.

Después de considerar la apelación de Eureka y los comentarios del público en la reunión de mañana, la junta tendrá 45 días para emitir una decisión certificada por escrito aceptando, rechazando o modificando la apelación. Dado que la junta se reúne mensualmente, eso significa que tendrá que tomar esa decisión antes de su reunión del 16 de abril, explicó Byrd.

“El punto aquí es proporcionar los datos desde una perspectiva objetiva”, dijo acerca de la audiencia de mañana. “Luego, la junta puede considerar eso y dar su dirección”.

La reunión, que está programada para comenzar a las 4:30 p.m. el jueves, se llevará a cabo en la sala del consejo en el Ayuntamiento de la Ciudad de Eureka, 531 K Street. Puede encontrar un enlace de Zoom y enlaces a todos los documentos relevantes en el sitio web de HCAOG.