The Fortuna Theatre on Main Street. Photo by Andrew Goff.


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El terremoto de magnitud 6.4 que sacudió al condado de Humboldt hace casi cuatro años dañó hogares, destruyó infraestructuras y desplazó a cinco docenas de personas en Rio Dell. También obligó al Teatro Fortuna a dejar de proyectar películas: un sistema de rociadores roto causó daños estructurales severos y ha estado cerrado desde entonces.

Su cierre puede ser una tragedia menor en comparación con el resto de los estragos causados por el terremoto, pero unos años de negligencia tampoco han sido fáciles para el teatro. Su letrero, enorme y apagado, es visible desde ambos extremos de Main Street. El interior se ha degradado, y los vándalos destrozaron el vidrio templado de 90 años en la taquilla la semana pasada. Este se está convirtiendo en un “atractivo peligroso”, como lo describió la defensora del teatro Linda Rasmussen, pero podría haber un renacimiento en su futuro. La ciudad de Fortuna y el grupo que quiere salvarlo tienen la oportunidad de comprarlo.

El programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG) de California financia proyectos locales en áreas rurales que benefician a la población empobrecida. El consejo de la ciudad de Fortuna decidió en una reunión la semana pasada que solicitarían hasta $1 millón del programa; si la solicitud es exitosa, la ciudad prestará el dinero a la Fundación del Teatro Fortuna, un grupo dedicado a la reparación y reapertura del teatro. La fundación utilizaría el dinero para comprar el teatro; el préstamo se pagará en los próximos 30 años con una tasa de interés del 3%. Fortuna retendrían una hipoteca sobre el teatro. California revelará a los beneficiarios de la subvención en septiembre.

Linda Rasmussen, fundadora y defensora de la fundación, dijo a Outpost que la ciudad los había mantenido informados sobre las oportunidades de financiamiento y les hizo saber sobre el programa CDBG. Se quedó asombrada cuando Fortuna aprobó su solicitud.

“Me quedé atónica”, dijo Rasmussen. “Estaba como, ‘Guau, aprobaron eso.’ Luego estaba emocionada. Luego también tuve miedo, porque hay mucho trabajo. Me asusta la cantidad de trabajo que habrá que hacer.”

La Fundación del Teatro Fortuna tiene como objetivo comprar y renovar el teatro, restaurándolo a su estado anterior al terremoto y reanudando la proyección de películas. (La fundación aún tiene que decid…

La fundación necesita alrededor de $1.1 millones para comprar el teatro, según su sitio web. El actual propietario del teatro, David Corkill, está dispuesto a vender, según la planificadora senior de Rasmussen y Fortuna, Katey Schmidt. Él y la fundación están trabajando en la preparación de una tasación de la propiedad. Rasmussen dijo que ya se ha realizado algo de trabajo en el teatro: los rociadores han sido arreglados, y un equipo arrancará los asientos y paredes destruidos más adelante en este mes. 

La ciudad ya tiene gran parte del dinero que usarían para financiar la compra del teatro. Fortuna ha obtenido alrededor de $910,000 en ingresos continuos de programas pasados financiados por el dinero del CDBG, gran parte de ello en el reembolso de deudas de préstamos de rehabilitación de viviendas de la era de los ‘90. Bajo la ley federal, el dinero proveniente de programas pasados del CDBG debe ser reinvertido en otros programas enfocados en personas de bajos ingresos, aunque solo se puede utilizar en programas aprobados por el estado. Si el dinero no se utiliza, debe regresar al estado.

Fortuna también consideró otra posible solicitud del CDBG de la compañía Blue Timber Real Estate, pero decidió que su propuesta no estaba “lista para solicitud”.

“La comunidad de Fortuna se preocupa por este teatro, y no está bien que se convierta en una molestia atractiva”, dijo Rasmussen. “En algún momento será peor. A todos les molesta cuando digo la palabra ‘degradación’, por cierto, pero llegará a eso. Sé que Fortuna está realmente interesada en revitalizar el pueblo. Y verdaderamente — no se puede hacer eso sin nuestro teatro.”