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El Departamento de Policía de Eureka está intensificando la aplicación de la ley en la carretera 101 para abordar problemas continuos de seguridad vial, esencialmente, colisiones fatales, y reducir la degradación a lo largo del corredor principal de la ciudad. La iniciativa: “Operación Gateway 101”.

En una presentación en la reunión del consejo de la ciudad de anoche, el Comandante de la EPD Leonard La France dijo que el departamento ha registrado 10 colisiones de tráfico fatales en el corredor 101 desde 2020, cinco de ellas con peatones, tres con ciclistas y dos con conductores. El departamento vio un “aumento masivo” en la aplicación de la ley de tráfico el año pasado después de que el Jefe de Policía Brian Stephens lanzara un esfuerzo de toda la fuerza policial para aumentar la actividad iniciada por los oficiales. Las paradas de tráfico aumentaron en un 241%, pero la nueva táctica de aplicación no ha logrado reducir las colisiones.

“A pesar de que tuvimos un aumento masivo en la aplicación de la ley de tráfico el año pasado, solo redujimos nuestras colisiones de tráfico en aproximadamente un uno o dos por ciento en general”, dijo La France. “Para una ciudad de nuestro tamaño, 10 fatales en el corredor 101 no es positivo, por lo que necesitamos cambiar eso. … Vamos a centrarnos un poco más en Broadway y en las calles Cuarta y Quinta. Nuevamente, estas áreas en las que tenemos fatales con peatones, fatales con bicicletas [y] vehículos que tienen colisiones”.

Al aumentar la visibilidad en “áreas críticas”, la EPD espera disuadir el exceso de velocidad y reducir otros “comportamientos problemáticos”. Un nuevo método que ha implementado el departamento es la “disuasión ámbar trasera” para mejorar la visibilidad del oficial.

La France | Captura de pantalla

“Verán a los oficiales conduciendo con las luces ámbar traseras activadas de día y de noche, similar a lo que ven en el centro comercial con la seguridad del centro comercial”, explicó La France. “La gente pasa rápidamente por mi coche, incluso si está bastante claro que es un coche de policía, y una vez que se encienden esas luces ámbar traseras, cambian rápidamente su comportamiento. Es un sistema que ha funcionado en otras áreas”。

“No vamos a prevenir cada colisión a través de la aplicación de la ley, pero no sabemos lo que no sabemos”, agregó. “La posibilidad de prevenir una colisión fatal, eso para nosotros es un gran beneficio”.

El departamento también tiene como objetivo reducir la degradación a través de la nueva iniciativa al asociarse con el equipo de aplicación del código de la ciudad, obras públicas y otros socios comunitarios. Eso significa arrancar malas hierbas, atender propiedades descuidadas y abordar “comportamientos disruptivos en general”.

“Vemos a las personas con las que trabaja el equipo de compromiso de seguridad comunitaria … pero nuevamente, su comportamiento es a menudo inaceptable”, dijo, refiriéndose a la comunidad sin hogar de la ciudad. “A menudo crea un problema de seguridad para la comunidad, y especialmente para el tráfico. … Estamos viendo cómo podemos abordar estos problemas tanto para las personas que viven en la ciudad como para las que visitan nuestra ciudad”.

Las concejalas Kati Moulton y Renee Contreras DeLoach atestiguaron el aumento de la aplicación de la ley, ambas señalando que las detuvieron recientemente. 

Moulton preguntó a La France cómo los oficiales de EPD lidiarán con la “eliminación de suciedad” alrededor de la ciudad, como recoger basura en las aceras de la ciudad. “¿Cuáles son las zanahorias y los palos involucrados ahí?” preguntó, agregando que hay algunos empujes frente a un centro comercial en Harris Street que están “llenos de basura”.

“Si tenemos la queja, la enviaremos a la aplicación del código para abordar, y luego en la parte trasera, veremos qué causa la basura”, dijo La France. “Una vez que tenemos esa parte de ella, entonces podemos comenzar el final de la aplicación para detener el comportamiento. … Realmente intentan obtener cumplimiento voluntario, al igual que nosotros, pero una vez que llegan a esa ruta de cumplimiento, tienen todo su proceso para comenzar a abordarlo desde un punto de vista de responsabilidad”.

“¿Multas?” preguntó Moulton.

No necesariamente, dijo el gerente de la ciudad, Miles Slattery. “Podríamos eliminarlo y luego facturar [al propietario de la propiedad privada] por el costo de la eliminación, aunque esa es un último recurso”, dijo. “La intención de esto es informar programáticamente a todo el mundo que no solo es un beneficio para la ciudad, sino también para su negocio”.

Volviendo al aumento del 241% en paradas de tráfico, el concejal G. Mario Fernández preguntó por qué se estaban deteniendo a los conductores. La France dijo que las paradas iban desde exceso de velocidad hasta etiquetas vencidas hasta una luz trasera rota. “Si hay una razón para detenerte, probablemente te detendrán”.

“Si estás haciendo 30 millas por encima del límite de velocidad, irás a la cárcel por conducción temeraria. Sin lugar a dudas. No hay razón para ir a 60 o más en nuestra ciudad”, continuó La France. “Damos muchas advertencias. Solo citamos al 16% o 20% de las personas a las que realmente detenemos, así que no es muy alto. Las personas a las que citamos son generalmente por velocidad excesiva”.

La France y Slattery señalaron que EPD estará en contacto con Eureka Main Street y la Cámara de Comercio de Great Eureka para mejorar la comunicación entre el departamento y las empresas locales.

El concejo aceptó el informe pero no tomó ninguna acción sobre el tema.