PREVIAMENTE

• Supervisores de Humboldt avanzan propuesta para aumentar la supervisión civil sobre la HCSO, a pesar de la resistencia del Sheriff Honsal
• La Junta de Supervisores rehará toda esa audiencia del comité de supervisión del Sheriff debido a una probable violación de la Ley Brown

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La idea de establecer un sistema de supervisión dirigido por civiles para la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt ha resultado divisiva en la comunidad local, hecho lamentado hoy por la Supervisora del Segundo Distrito Michelle Bushnell. 

Después de otra ronda de comentarios públicos polarizados, la audiencia de revisión de hoy por los Supervisores de la Junta del Condado de Humboldt tuvo el mismo resultado que la última vez: La propuesta fue avanzada. Sin embargo, “avanzada” no significa “aprobada”. Hay mucho proceso entre aquí y allá.

Al igual que hace dos semanas, la junta votó para formar un comité ad hoc compuesto por Bushnell, la Supervisora del Cuarto Distrito Natalie Arroyo y otros empleados del condado. Ese comité tiene la tarea de desarrollar un borrador de ordenanza para esta propuesta de supervisión y presentarlo de nuevo a la junta en septiembre para más deliberaciones. (El asunto tuvo que ser escuchado por segunda vez debido a un error en el acceso público el 28 de abril.)

El movimiento para la supervisión civil de los departamentos de sheriff del condado ha ganado impulso en los últimos años, con una docena de condados de California estableciendo o trabajando hacia un sistema similar, aunque no sin ocasional resistencia de las fuerzas del orden. Cuando el Gran Jurado Civil del Condado de Humboldt 2023-24 recomendó tal sistema a nivel local, dijo:

La supervisión civil de oficinas electas como la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt promueve una buena gestión, responsabilidad fiscal, transparencia y responsabilidad sin interferir en las funciones de aplicación y de investigación de la Oficina del Sheriff.

La propuesta es crear una junta independiente de política y práctica, que tendría poder de citación, y que el condado contratara a un inspector general. El Sheriff William Honsal se opone a la propuesta; ha argumentado en contra en redes sociales y en audiencias públicas, señalando que su cargo es independiente y responsable ante las juntas de supervisión existentes y las agencias estatales.

La mayoría de las personas que llamaron a la reunión de hoy expresaron su apoyo a un comité de supervisión civil. Algunos sostuvieron que aumentaría la transparencia y mejorar la confianza pública. Otros señalaron que si la junta no actúa, es probable que los miembros de la comunidad desarrollen su propia iniciativa electoral para avanzar en la idea. Un interlocutor de McKinleyville se sintió ofendido por la reciente caracterización de Honsal de los defensores de la supervisión como un grupo de “intereses especiales”.

Hubo un porcentaje más alto de opositores a la propuesta entre los oradores públicos que se dirigieron a la junta en persona. Varios abogaron por Honsal y sus diputados por motivos personales, atestiguando su honestidad, competencia y amabilidad. Otros argumentaron que la supervisión civil sería costosa y redundante. 

Cuando terminó el período de comentarios públicos, el Supervisor del Primer Distrito, Rex Bohn, reiteró su propia oposición a la propuesta. Argumentó que la popularidad de Honsal se ha demostrado por el hecho de que se ha postulado para la reelección sin oposición, y estimó que la propuesta de supervisión podría costar al condado hasta $750,000.

“Si cuesta más de lo que podríamos poner en las calles con dos agentes de policía, no hay forma en que pueda apoyar esto”, dijo Bohn. Más tarde sugirió que cualquier persona que sirva en un comité de supervisión sería “inevitablemente personas que … buscan problemas cuando no los hay”.

Bushnell indicó que ella tampoco apoya realmente la idea y solo aceptó servir en un comité ad hoc hace dos semanas para poder participar en el proceso. Señaló que la ley estatal ya delega la autoridad de supervisión a los grandes jurados, fiscales de distrito, la Oficina del Fiscal General y la Comisión de Normas y Formación de Oficiales de Paz de California (POST).

“No sé qué más podrían agregar las personas a eso”, dijo.

Arroyo dijo que hubiera preferido que la junta aprobara poner una medida en la boleta para los votantes en noviembre, y dijo: “Personalmente, agradezco cualquier tipo de transparencia adicional que la gente quiera tener, incluso sobre mí”.

También señaló lo incómodo que puede ser enfrentar una oposición tan firme de un grupo de oficiales en la sala de la junta.

“Ciertamente hemos visto mucha participación por parte de las fuerzas del orden cuando hemos discutido esto, y seré sincera: incluso yo me siento un poco intimidada por ello”, dijo. “Crecí con los agentes de policía. Pasé mucho tiempo trabajando estrechamente con fuerzas del orden, y [aún] me pone nerviosa. Me hace sentir un poco insegura y ansiosa tener este tipo de conversación de una manera que simplemente no está respaldada y donde realmente no podemos unirnos para ver cuáles podrían ser algunos de los beneficios”.

El Supervisor del Tercer Distrito y Presidente de la Junta, Mike Wilson, dijo que aunque ha tenido experiencias muy positivas con Honsal y sus agentes, mantiene su apoyo para avanzar con el comité de supervisión.

La última vez, la moción para hacerlo fue aprobada 4-1, con solo Bohn en desacuerdo. Esta vez, Bushnell también votó “no”, pero la moción aún fue aprobada, 3-2.

Apelación de Humboldt Commons Denegada

Antes en la reunión, en otra votación 3-2, la junta rechazó una apelación del desarrollador sin fines de lucro detrás del proyecto de viviendas para personas mayores Humboldt Commons en McKinleyville, manteniendo un requisito de que Life Plan Humboldt pague por ensanchar un tramo clave de Hiller Road.

La Comisión de Planificación del Condado de Humboldt aprobó por unanimidad la subdivisión y un permiso especial para este proyecto en marzo, pero al hacerlo impuso una condición de aprobación relacionada con mejoras en la calle.

La Gerente de Proyecto Emma Haskett presentó una presentación de PowerPoint y dijo a la junta, “Este requisito no fue previsto ni divulgado durante la pre-solicitud, y creemos que va más allá de lo que es justo y proporcional para nuestro proyecto”.

La Presidenta de Life Plan Humboldt, la Dra. Ann Lindsey, estuvo de acuerdo, diciendo que costaría un extra de $200,000 construir el carril de viaje de 13 pies requerido en Hiller Road. Juntas, Haskett y Lindsey argumentaron que la demanda de ensanche es legalmente desproporcionada a sus impactos de tráfico y amenaza la asequibilidad de la primera comunidad de “envejecimiento en el lugar” del condado, que ya debe financiar casi $1 millón en mejoras públicas, incluida la conectividad de senderos.

El Director de Planificación y Construcción, John Ford, y dos planificadores de su departamento, por otro lado, argumentaron que la condición es un requisito de frente impulsado por la seguridad “bastante estándar” y una pieza clave de la red de calles del Centro de la Ciudad de McKinleyville, planeada desde hacía mucho tiempo.

Bohn dijo que apoya al personal del condado y a la Comisión de Planificación y, por lo tanto, votaría para rechazar la apelación. El Supervisor Steve Madrone, cuyo Quinto Distrito incluye a McKinleyville, dijo que apoya la apelación.

“Creo que lo que realmente destaca para mí es que el solicitante está absolutamente dispuesto a … hacer los bordillos, cunetas y aceras, lo cual sería el requisito normal para cualquier otro desarrollo”. Requerir pavimentación de carreteras además de eso le pareció a Madrone demasiado pedir.

Arroyo dijo que estaba de acuerdo con Bohn en lugar de Madrone, una alineación rara que “puede causar algo de tensión”, bromeó. 

“Se trata de la circulación de bicicletas y peatones en todo McKinleyville, y creo que es absolutamente razonable” exigir mejoras en la vialidad, dijo. “Y me sorprende un poco que se vea como no razonable.” Arroyo señaló que Hiller es un conector clave de escuelas, servicios y el Centro de Recursos Familiares de McKinleyville.

Bushnell expresó frustración por lo que ve como inconsistencias entre lo que se exige a los propietarios rurales en comparación con los subdivisores en las carreteras del condado, y tuvo idas y vueltas con el personal en busca de un compromiso. Por ejemplo, sugirió un acuerdo de costos compartidos en el que Life Plan Humboldt contribuiría a los planes de mejora de Hiller del condado. Madrone hizo una sugerencia similar más tarde en la reunión.

El Director de Obras Públicas, Tom Mattson, frenó algunas propuestas, señalando que podrían pasar de 10 a 15 años antes de que el proyecto del condado se concrete.

Finalmente, la junta votó 3-2, con Madrone y Wilson en disidencia, para rechazar la apelación. Eso significa que Life Plan Humboldt será responsable de construir un área pavimentada de 13 pies a lo largo del frente de la carretera Hiller dentro de cinco años desde la emisión del permiso de construcción. 

En Memoria

Al comienzo de la reunión hubo una gran emoción de amor por Lindsey Day, un hombre que trabajó en el equipo de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades del condado durante nueve años y que murió la semana pasada después de “una breve pero valiente lucha contra el cáncer”, dijo la Oficial Administrativo del Condado, Alishia Hayes.

Day era un carpintero profesional, especializado en carpintería de calidad para muebles, y a juzgar por la procesión de 30 minutos de testimonios emocionales —de supervisores, personal y público— tuvo un gran impacto en innumerables personas.

Hayes se conmovió al hablar de Day, diciendo que era gigantesco tanto en estatura como en humor. Amigos y familiares ofrecieron homenajes, y el personal presentó una presentación de diapositivas de fotos de Day con otros.

Bohn estaba claramente conmovido. “Nunca he visto una manifestación como esta, y una verdadera cantidad de — no es dolor o simpatía; es, ‘Maldición, tuvimos la suerte de conocerlo’”, dijo.

Wilson se refirió a Day como “probablemente la persona más abrazable de este edificio” y dijo: “Simplemente había un aura en torno a Lindsey que era innegable. Desde el primer segundo que lo conocí, fue como, ‘Vaya, este tipo es mágico’, ¿verdad?”

Finalmente, la junta levantó la sesión de la reunión de hoy en honor a Day.