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La comisión de planificación de Arcata se reunirá nuevamente esta noche para discutir sus propuestas para la actualización del código de uso de tierras de la ciudad, y algunas de ellas, como eliminar las leyes de zonificación de inclusión, eliminar las áreas de conservación de vecindarios y estufas de leña, son dignas de nota.

Varios miembros de la comisión de planificación agregaron sus ideas sobre lo que les gustaría ver actualizado en el código de uso de tierras antes de la reunión de esta noche. La comisión se reunirá con el consejo de la ciudad en unas semanas para una sesión de estudio, donde los comisionados probablemente compartirán sus ideas para las actualizaciones. Cualquier cambio en el código probablemente no se adoptará hasta principios del próximo año.

Las opiniones de los comisionados son importantes porque podrían convertirse en ley, dando forma al diseño y la vida diaria de los residentes de Arcata mientras estén codificados, lo que podría ser mucho tiempo; la última vez que se actualizó el Código de Uso de Tierras de Arcata fue en 2008. 

Las áreas de conservación de vecindarios (NCAs) de Arcata podrían estar en la cuerda floja: los comisionados Ashton Hamm, Peter Lehman, Matthew Simmons y Abbie Strickland escribieron en sus comentarios que les gustaría hablar sobre eliminarlos del código, o al menos asegurarse de que la actualización de la vivienda dentro de un NCA no sea excesivamente difícil. Los edificios dentro de un NCA están sujetos a una revisión adicional antes de que los propietarios o desarrolladores los alteren, porque están en una región “históricamente notable” en la ciudad que necesita tener un diseño “armónico”, según el sitio web de la ciudad. Hay cuatro de ellos, abarcando gran parte de los vecindarios alrededor de Cal Poly Humboldt y la tierra entre la calle K y la Autopista 101 desde Samoa Boulevard hasta la Calle 17. Algunos de los comisionados tienen algunas quejas sobre ellos, criticando a los NCAs por ralentizar e impedir la construcción de viviendas tan necesarias al permitir demasiados comentarios públicos y por ser demasiado subjetivos.

“Siento que las Áreas de Conservación de Vecindarios deberían ser eliminadas,” escribió Lehman. “…Este requisito vago—armónico con el carácter existente—no está en consonancia con nuestro objetivo de tener estándares objetivos y es el tipo de declaración que a menudo se usa para retrasar o prohibir la vivienda que se necesita—como vivienda multifamiliar, por ejemplo. Podríamos mantener el Distrito Histórico de la Plaza de Arcata, ya que es fundamental para el carácter de la Ciudad y es un área pequeña. De lo contrario, no hay razón por la cual el resto de Arcata no debería tener requisitos uniformes de permisos y diseño.”

Las estufas de leña también podrían eliminarse gradualmente. Arcata decidió prohibir la instalación de nuevas estufas de leña como parte de la última actualización del Plan General en 2024, pero se permite reemplazar las existentes. Loya dijo que el personal de la ciudad ha sido contactado por empresas interesadas en tener un horno de leña para pizza y saunas; fue uno de los temas en una lista de temas de discusión que envió a la comisión para su revisión. Ninguno de los comisionados tenía algo que decir sobre ello, excepto Lehman, quien escribió que no cree que deban permitirse en absoluto. 

“La quema de madera no tiene lugar en Arcata,” escribió. “La primera oración del Elemento de Calidad del Aire de Arcata dice, ‘La comunidad valora el aire limpio.’ El aire que contiene humo de madera no es limpio…Reconozco que la quema de leña tiene una larga y gloriosa historia en esta área y que los hornos de leña para pizza o saunas parecen encantadores, pero debemos trabajar para eliminar la quema de madera.”

Abandonar las reglas de vivienda inclusiva - leyes que obligan a los desarrolladores a reservar una cierta cantidad de viviendas en nuevos desarrollos para los empobrecidos - también es posible. Arcata aprobó una resolución de zonificación inclusiva el año pasado que exigía que todos los nuevos desarrollos de vivienda con 60 o más unidades tengan que alquilar el 3% de sus unidades a hogares de ingresos muy bajos, el 6% a hogares de ingresos bajos y otro 10% para hogares de ingresos moderados. (Cuánto cuesta realmente el alquiler puede cambiar anualmente, y lo determina el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos o el Comité de Asignación de Créditos Fiscales de California.) David Loya, director de desarrollo comunitario de Arcata, señaló en un memo a la comisión que las reglas enfrentaron una “reacción inmediata” por parte de los desarrolladores y defensores de la vivienda, y solicitó que los comisionados discutieran las regulaciones. 

Lehman escribió que la idea era “louvable”, pero dijo que no creía que la vivienda inclusiva fuera la idea correcta, señalando que pensaba que Arcata podría usar más viviendas de alto nivel adecuadas para un segmento más rico y de cuello blanco de la población. Una agencia de consultoría contratada para ayudar a Arcata a actualizar el código escribió que la vivienda inclusiva solo debería continuar si ha sido efectiva y ofrece incentivos “más allá” de lo que California puede proporcionar a través de su Programa de bonificación de densidad estatal. 

La comisión de planificación se reunirá en la cámara del consejo municipal a las 5:30 de esta noche.