Comunicado de prensa de la Tribu Yurok:

Los cóndores en vuelo libre sobre el territorio ancestral Yurok parecían todos saludables en sus revisiones de salud anuales de primavera.

Con todos los exámenes completados, ninguno de los pájaros ha dado positivo en una concentración lo suficientemente alta de plomo en la sangre circulante como para requerir tratamiento. Solo un ave tenía un nivel de plomo ligeramente elevado, lo que indica exposición.

Los cóndores A1 (libro de crianza 969) y A0 (libro de crianza 973) fueron los primeros del grupo en anidar esta primavera, pero se determinó el mes pasado que el huevo no era viable. Basado en la pequeña posibilidad de que intenten anidar nuevamente esta temporada, el personal del Programa de Restauración de Cóndores del Norte de California (NCCRP, por sus siglas en inglés) decidió no atrapar a A0, la hembra de la pareja, para evitarle un estrés innecesario en caso de que esté incubando un huevo.

Los exámenes son estresantes para los cóndores y otras especies silvestres, explicó el Gerente del NCCRP, Chris West, y no valía la pena correr el riesgo de complicaciones con un huevo en desarrollo potencial. Los transmisores de A0 están funcionando correctamente actualmente, y el NCCRP también se sintió aliviado por el bajo nivel de plomo en el resto del grupo.

Los exámenes también incluyen pruebas de exposición a la Influenza Aviar Altamente Patógena (conocida como gripe aviar o HPAI por sus siglas en inglés) y muestreo de plumas para determinar exposiciones históricas al plomo. El personal y los veterinarios revisaron a las aves de arriba abajo, verificaron signos vitales, peso y crecimiento de plumas.

El personal del NCCRP también reemplazó seis transmisores de radio fallidos y dos unidades GPS fallidas en las aves, para asegurar un monitoreo continuo del grupo. El personal usa estos transmisores para seguir a las aves, obteniendo información valiosa sobre sus movimientos y comportamiento. Fue este monitoreo el que ayudó al equipo a determinar que A1 y A0 estaban anidando en primer lugar, ya que su nido estaba en una región demasiado remota para visitar físicamente. Los monitores también pueden alertar al personal sobre posibles enfermedades o lesiones en un ave, permitiendo una posible respuesta para brindar ayuda.

Durante la duración del proyecto, el equipo usó respiradores N95 siguiendo los protocolos del Equipo de Salud del Programa de Recuperación de Cóndores de California para proteger al personal y a las aves de la exposición potencial a enfermedades zoonóticas (enfermedades infecciosas que pueden transmitirse entre animales no humanos y humanos), especialmente la HPAI.

La próxima cohorte de cóndores será transferida al sitio de campo del NCCRP en julio. Pasarán tiempo en el recinto de vuelo del NCCRP, aclimatándose a las condiciones locales y familiarizándose entre ellos y con los cóndores locales antes de su liberación en la naturaleza a lo largo del otoño.

El plomo es la mayor amenaza para los cóndores en la naturaleza y es responsable de casi la mitad de las mortalidades de cóndores liberados donde se determina la causa de la muerte. Un pequeño fragmento de bala de plomo del tamaño de la cabeza de un alfiler es suficiente para matar no solo a un cóndor sino también a buitres y águilas, si lo ingieren mientras se alimentan de los restos de un animal muerto con munición de plomo. Estos importantes carroñeros eliminan las carcasas del paisaje y son críticos para reducir la propagación de enfermedades en muchas especies de caza.

Investigaciones recientes indican que es improbable que la caza mayor aumente la probabilidad de ingestión de plomo por parte de los cóndores. El cambio responsable a la munición libre de plomo por parte de los cazadores de caza mayor ha convertido las áreas de caza de alto uso en lugares seguros para que los cóndores busquen alimento. Es probable que las personas que gestionan el paisaje utilizando armas de fuego y que no están familiarizadas con las leyes más recientes que prohíben el uso de munición de plomo para matar animales salvajes y domésticos, junto con la caza furtiva ilegal, sean la fuente principal de plomo en los cóndores envenenados recientemente. Esto hace que capacitar a los administradores de tierras con información sobre las leyes actuales y ayudarlos a acceder a munición libre de plomo sean prioridades importantes.

El NCCRP es una colaboración entre la Tribu Yurok y los Parques Nacionales y Estatales de Redwood (NPS). Para obtener más información sobre el trabajo de restauración de cóndores de la Tribu Yurok - https://www.yuroktribe.org/yurok-condor-restoration-program

El Programa de Recuperación del Cóndor de California es un esfuerzo multiorganizacional, liderado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos que trabaja para establecer poblaciones autosostenibles de cóndores dentro del rango histórico. El programa incluye abordar las amenazas a la especie en la naturaleza; la cría en cautiverio; y la reintroducción en sitios de campo, como el Programa de Restauración de Cóndores del Norte de California. Además, el programa crea conciencia sobre los cóndores y cómo el público puede ayudarlos a través de acciones individuales, como el cambio a la munición libre de plomo.

Fotos a continuación, todas a través de la Tribu Yurok: