Aquí está! Fotos por Dezmond Remington.


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Conduce hacia el norte por la autopista 101 en cualquier momento entre las 5:00 y las 6:30 p. m. durante los últimos años, y, cuando te acerques al Bayside Cutoff, experimentarás la emoción de preguntarte si el coche en frente de la fila de 10 autos que se extiende por la carretera va a salir en frente de ti mientras vas a algo por la autopista, o ver cómo lo hace, y participar en una negociación en milisegundos entre el lado de tu cerebro que quiere frenar, y el lado que piensa que llegarán al otro lado. ¡Divertido! 

Hoy, el paso inferior de Indianola se inauguró oficialmente, con la esperanza de que sea menos probable que las personas que se dirigen al este tengan que jugar a Frogger en la vida real. (Y la gente que va hacia el norte no tiene que preocuparse por aplastarlos.) Varias docenas de personas asistieron al corte de cinta oficial organizado por Caltrans, muchos de ellos residentes cercanos emocionados por la conveniencia que les ofrece la apertura del paso subterráneo. Una de ellas, Nancy, le dijo al Outpost que había vivido en Indianola desde 1976 y que estaba contenta de poder ir directamente desde su casa a la autopista y dirigirse hacia el sur. Otra afirmó estar “extática”. 

El camino a través de la autopista hacia Indianola ha estado cerrado desde 2024, cuando Caltrans comenzó a trabajar en el paso inferior. El año pasado, Caltrans abrió el segmento sobre la autopista. Ahora, los conductores pueden pasar de manera segura por debajo de la carretera; también se conecta con el Humboldt Bay Trail para que ciclistas y peatones puedan utilizar el paso subterráneo. La parte inferior está adornada con bajorrelieves de hierbas de pantano y garzas, así como algunos remolinos abstractos.

El nombre oficial del paso inferior es el Intercambio Conmemorativo en Memoria de Brad Mettam, en honor a un empleado jubilado de Caltrans que falleció inesperadamente en 2024. La viuda de Brad, Diane, habló en la ceremonia y cortó la cinta. Ella y los empleados de Caltrans que hablaron en la inauguración dijeron que Mettam era un hombre entusiasta, dedicado a su familia, su trabajo y al Rotary Club. 

Caltrans designó el tramo de seis millas de Arcata a Eureka como un corredor de seguridad en 2002, después de que años de conductores acelerando a través de las intersecciones perpendiculares resultaran en docenas de accidentes fatales. Los accidentes en las antiguas intersecciones de Indianola Cutoff y Mid-City Motor World eran más de dos veces más probables de resultar en muerte o lesiones graves que la intersección promedio. Caltrans calificó la nueva pasarela como una actualización de seguridad “importante” y dijo que esperaban que salvara vidas y previniera colisiones. El Capitán de la Patrulla de Carreteras de California Samuel Griffith dijo en el evento que era un “tremendo” paso adelante para la seguridad a lo largo del corredor. Griffith dijo que había habido más de 100 accidentes durante los últimos cinco años, 12 de ellos que causaron lesiones graves a las víctimas. Dos fueron fatales.

Al menos una persona no está contenta con la finalización del proyecto. “¡Qué desperdicio de 50 millones de dólares!” gritó un ciclista, pasando rápidamente por el Bay Trail, claramente despreocupado: ¡solo costó $46 millones.