El primer Proyecto Gateway de Arcata está en marcha.

El martes por la noche, la Comisión de Planificación de Arcata aprobó el Campus de Recursos Naturales de la Tribu Yurok, decidiendo por unanimidad otorgar a la tribu dos permisos que le permiten renovar tres edificios y eliminar un cobertizo en su propiedad en 820 N Street. El campus será un centro de la división de recursos naturales de la tribu, su ala responsable de monitorear y proteger el medio ambiente. 

El sitio, que antes era una colección de almacenes que albergaban un gimnasio de artes marciales y el Laboratorio de Escultura Cinética, se convertirá en espacio de oficinas y almacenamiento de vehículos con alrededor de 40 empleados. Los comisionados elogiaron el diseño del campus, un edificio largo y bajo revestido de secoya, y un exuberante paisajismo compuesto enteramente de plantas nativas significativas para la cultura Yurok. El director de Desarrollo Comunitario, David Loya, dijo que pocos solicitantes incluyen la cantidad de detalles sobre su paisajismo que tenía la tribu. 

Debido a que se adapta de edificios anteriores construidos mucho antes de la adopción del Plan Gateway, muchas de las características de diseño eran “no conformes” con el código y necesitaban la aprobación de la comisión para continuar. La comisión y el personal de la ciudad señalaron que el proyecto, centrado en la industria ligera y la creación de empleo, era coherente con el Plan Gateway, que tiene como objetivo hacer que la parte sur de Arcata sea más vibrante y transitable. La tribu dijo que no esperaban que el campus aumentara significativamente el tráfico o los niveles de ruido; no agregará espacios de estacionamiento para vehículos a la propiedad, pero agregará unas docenas de espacios para bicicletas e incentivos para su uso o el transporte público.

Más adelante en la reunión, los comisionados discutieron actualizaciones futuras al código de uso de la tierra. Varios de ellos señalaron que, si no hubieran concedido los permisos, muchas de las normas de diseño requeridas de los nuevos edificios en las que los comisionados están trabajando en actualizar habrían impedido que la tribu completara las renovaciones propuestas. “El proyecto que aprobamos esta noche no habría cumplido con esos requisitos de articulación”, dijo Loya, “pero es un edificio fantástico. Claramente, nos equivocamos y debemos corregir eso”. Las normas futuras, dijeron, tendrían que ser menos centradas en listas de verificación y más flexibles, para permitir a los arquitectos crear más edificios como el campus.

La tribu planea convertir el área central en un patio, completo con fogata de leña. Un edificio será espacio de oficina; dos se utilizarán para almacenar vehículos.  

Aunque el Plan de la Puerta de Entrada no permite la instalación de nuevos electrodomésticos de leña, los voceros de la tribu dijeron que anticipaban que la fogata se usaría con fines ceremoniales; uno de ellos lanzó la idea de usarla para un asado de salmón o reuniones del consejo tribal. Los otros tres comisionados presentes estaban de acuerdo con la idea, excepto el conocido oponente de la leña, Peter Lehman. Está bien si se usa ocasionalmente con fines culturales, dijo, pero si no, sería incluso “peor” que una estufa de leña. “La calidad del aire, afuera, es un problema en Arcata,” dijo. “El humo de leña es peligroso. Huele bien, pero es venenoso”. Terminó por ceder, y los comisionados otorgaron a la tribu una excepción.

El personal de la ciudad y los comisionados dijeron que estaban emocionados por el proyecto para que inicie y que se complete su primer proyecto enfocado en el Plan de la Puerta de Entrada. 

“Creo que es un proyecto fabuloso y tengo un gran aprecio por el trabajo de los Yurok, desde el salmón hasta los cóndores hasta la remoción de represas, restauración, hay tanto en marcha,” dijo el comisionado Daniel Tagney. “Para que elijan Arcata para este proyecto es genial, genial para la comunidad… Es algo genial tener allí abajo y ayuda a dar vida a ese vecindario.”

Un portavoz de la Tribu Yurok no pudo hacer comentarios antes de la publicación.