Spiegle en su estudio en casa, 2003. Foto vía el Historiador de Humboldt.

NOTA DEL EDITOR de 2003: Dan Spiegle se graduó de Fortuna High School en 1939 y sirvió en la Marina de los EE. UU. desde 1942 hasta 1946. Tras una educación de cuatro años en el Instituto de Arte Chouinard, Los Ángeles, creó la tira cómica “Hopalong Cassidy”. Más tarde, Dan ilustró libros infantiles, cómics y libros para colorear para Disney, DC Comics, Marvel Comics, Whitman y Gold Key. En la última década, tomó el mando de “Terry and the Pirates” para el Sindicato del Chicago Tribune. Ahora, ilustra “Relatos Clásicos” para Boys Life. Dan y su esposa de cincuenta y seis años, Marie, viven y trabajan en Carpintería, California. — Historiador de Humboldt

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Nuestra familia vivía en Hawái cuando llegó la caída en 1929. Como todos, mi padre, que había vendido su farmacia y se jubiló, perdió casi todo, pero pudo reunir suficiente dinero para llevarnos a San Francisco, comprar un coche y empezar a buscar una pequeña granja. Habiendo crecido en una granja en Ohio, él sentía que podríamos superar la Gran Depresión si teníamos un lugar donde pudiéramos cultivar nuestras propias verduras y criar algunos pollos.

Miramos propiedades en Petaluma, Santa Rosa, Ukiah y luego avanzamos hacia el norte hasta Eureka. Allí, mi padre y mi madre alquilaron un apartamento. Cada día, paseaban por la zona, dejando a mi hermana, a mi hermano y a mí en el apartamento. Nos alegramos muchísimo cuando finalmente encontraron una granja de siete acres en McKinleyville. Tres niños en un apartamento no era divertido. Compramos una vaca (mi trabajo era ordeñarla por las mañanas y noches), varios terneros, una cabra, algunos conejos y unos pocos cientos de pollitas. ¡Estábamos listos para la vida en una granja! Por supuesto, no fue tan simple, pero con la ayuda y las sugerencias de vecinos amigables, seguíamos con dificultades hasta que aprendimos cómo hacerlo bien.

Comenzar la escuela en el campo — cuando eres de la ciudad — puede ser traumático. Lo primero que hizo nuestra querida maestra fue hacernos ponernos de pie frente a la clase (de quinto a octavo grado juntos) y decir: “Ahora, quiero presentar a Géraldine y Danny de Honolulu, Hawái. Por favor, hagan que se sientan bienvenidos.” ¡Qué error decir eso! Las chicas no eran tan malas con mi hermana, pero los chicos “me bajaron los pantalones” durante el primer recreo y colgaron mis Levi’s en la cerca del frente. Mi mejor amigo era Rollie (no recuerdo su apellido). Sus padres eran suecos y tenían una granja cerca de la nuestra. Rollie y yo íbamos a cazar con nuestras armas de aire comprimido. Nos acostábamos en el campo y disparábamos a las águilas que se posaban en los árboles muy altos y secos. No creo que una BB pueda llegar tan lejos, pero no nos importaba. Sentíamos que podíamos hacer cualquier cosa.

Pescar y trepar sobre troncos caídos en Mill Creek era un pasatiempo favorito. Otro era encontrar pelotas de golf en el campo de golf y venderlas de vuelta al club. Cuando Rollie me llevó por primera vez a buscar pelotas, no se molestó en explicarme que solo recogas las que no están rodando. No volví al club hasta estar seguro de que no me recordarían.

Aunque todos disfrutamos de la granja, a nuestro padre le extrañaba la farmacia. Solía aliviar a los farmacéuticos en diferentes farmacias de Arcata y Eureka para poder estar al día en los medicamentos más nuevos. Entonces, se habilitó una pequeña droguería en Loleta.

Amábamos Loleta y a la gente.

Después de mudarnos allí, mi hermana ingresó en Fortuna High School, y yo seguí dos años después y me uní a la banda que viajó en 1937 en el viaje histórico a San Francisco para la inauguración del Puente Golden Gate.

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