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Durante el fin de semana, la residente de Ferndale, Carrie Gray Coppini, publicó una foto en línea de una “queja oficial” redactada para la Cámara de Comercio del pueblo victoriano. La decoración de Halloween del pueblo y los eventos estacionales, incluidos los recorridos nocturnos por el cementerio histórico, se centran demasiado en el horror, dice la queja.

Coppini cita una “encuesta no oficial de Facebook” en la que el 88% de los encuestados estuvo de acuerdo en que hay “excesivos esqueletos exhibidos en Main St.” 

“Aparentemente, según informes de varias personas, ha habido muchas quejas en el pasado dirigidas a usted tanto de ciudadanos como de las empresas de Ferndale que se supone que usted debe supervisar y apoyar”, dice la carta de queja. Sin embargo, a pesar de esta retroalimentación, Ferndale ha visto “un aumento real en la decoración espeluznante y eventos de horror cada año en lugar de una disminución”. Ha llegado al punto en que los ciudadanos no se sienten cómodos llevando a sus hijos y nietos a visitar y comprar, dice ella.

Este montaje espeluznante - esqueletos en los techos y bancos del parque, colgando de postes de luz, divirtiéndose con esqueletos de animales - dejó a Coppini sin otra opción que organizar un boicot.

“¡Detengan el absurdo!”, exige su carta. “¡Asusten a los cuervos, no a los niños!”

Antes de despedirse, su carta enumera demandas: “¡Este boicot a las empresas de Ferndale continuará durante el mes de octubre de 2026 hasta que haya evidencia de que están escuchando y retiren al menos el 50% de los esqueletos, y detengan los ‘recorridos lúgubres’ en el Cementerio de Ferndale!!”

En la página de comunidad de Ferndale en Facebook, Coppini instó a sus seguidores a contactar al alcalde, al consejo municipal, al Ferndale Enterprise y a la Cámara de Comercio, y unirse a ella en el boicot de los negocios locales.

Un número de personas estuvieron de acuerdo. 

“Conozco a varios padres de pequeños que evitan la calle principal de Ferndale durante el mes de octubre”, comentó una mujer.

“No es algo que la mayoría de padres que conozco querrían llevar a sus hijos”, escribió otra. “Un gran error en mi opinión. Afortunadamente, hay muchas mejores opciones”.

Una tercera mujer comentó: “Debo decir que ahora temo ir a Ferndale en octubre.” 

Otras reacciones al boicot han variado desde risas de indiferencia hasta preocupación genuina por los dueños de tiendas locales que luchan. La gran mayoría de los comentarios en línea han expresado oposición a la protesta.

“Los comerciantes de nuestra calle principal trabajan tan duro para mantener sus tiendas en funcionamiento en esta economía, especialmente con la deuda que Covid y el cierre de Fernbridge les causaron”, argumentó Jennifer Fisk-Becker, que forma parte del consejo municipal de Ferndale pero, en un mensaje al Outpost, especificó que hablaba solo por sí misma. “Espero que no se produzca un boicot a nuestros comerciantes locales”.

Leah Daniels, quien es dueña de Mind’s Eye Manufactory and Coffee Lounge junto a su esposo Marc, dijo que está firmemente en contra del boicot. Después de que Coppini mencionara a Mind’s Eye entre un puñado de negocios excluidos del boicot (por razones desconocidas), Daniels recurrió a Facebook para distanciarse del movimiento.

“Aquí en el ‘idílico’ Ferndale estamos discutiendo sobre cuántos esqueletos de plástico están en exhibición y realmente tratando de dañar a nuestros vecinos y sus medios de vida por ello”, escribió.

Contactada por teléfono el martes, Daniels dijo que los esqueletos no son particularmente aterradores. “No son sangrientos”, dijo. “Solo, ya sabes, esqueletos haciendo tonterías”.

Melissa Lema, cuya familia ha sido dueña por mucho tiempo de la única estación de servicio/gasolina en la calle principal, envió al Outpost un comunicado que dice, en parte: “Estuve muy decepcionada este fin de semana al escuchar que el negocio de mis padres, junto con los de muchos de nuestros vecinos, estaban siendo boicoteados debido a la decoración festiva que alguien de nuestra ciudad encontró ofensiva”.

Aunque a Lema no le encanta personalmente la “decoración de plástico exagerada” que ha invadido la calle principal, cree que llamar a un boicot a los pequeños negocios en esta coyuntura económica es ir demasiado lejos.

“Los dueños de negocios de Ferndale son más que lindas fachadas históricas; son donantes activos de nuestros programas juveniles y organizaciones sin fines de lucro, bomberos voluntarios, miembros de juntas locales, entrenadores, agricultores, padres que intentan alimentar a sus familias y contribuyentes de incontables horas para mantener en funcionamiento las ruedas detrás de escena de esta ciudad”, dijo Lema.

Dejé un mensaje de voz a Coppini y me contacté con ella a través de Facebook. Rápidamente bloqueó mi teléfono y mi cuenta de Facebook y aún no ha respondido. Otros han informado que también fueron bloqueados por ella después de dejar comentarios en su publicación.

Si los residentes de Ferndale buscan identificar quién es el más responsable de la reciente explosión de espeluznancia de Halloween en el pueblo, no necesitan buscar más lejos que Tonde Razooly. 

No solo es hija de la leyenda local gótica Tom “T. Great” Razooly (un escultor de gargolas, ex presentador de “Horror Theater” en la televisión local de madrugada, anterior dueño del club de striptease Tip Top y candidato a alcalde de Eureka en 2002), también es madre del cineasta independiente Griffin Loch (quien dirige thrillers sobrenaturales de bajo presupuesto), además, es la actual presidenta de la Cámara de Comercio de Ferndale.

Contactada por teléfono el lunes, Tonde Razooly dijo que el objetivo de los esqueletos es promocionar el turismo y aumentar la economía de la ciudad durante un periodo tradicionalmente bajo para las compras. Señaló que desde Salem, Mass., hasta pequeñas comunidades costeras en Washington y Oregon han encontrado éxito económico al convertirse en una “casa embrujada” completa cada octubre.

“No es solo una persona la que puede hacerlo sola”, dijo. “Se necesita a todo un pueblo para apoyar y hacer que sea algo a lo que la gente quiera viajar”.

En 2021, una familia de entusiastas de Halloween — Tonde Razooly, Robin McPeters y su hijo Griffin Loch — lanzaron la “Scream-A-Torium Haunted House” en Fortuna. Luego decidieron trasladar el evento al Recinto Ferial del Condado de Humboldt — o “Scaregrounds” — en Ferndale.

Razooly dijo que al presentar la idea a la Cámara de Comercio de Ferndale (mucho antes de involucrarse personalmente con la organización), la junta preguntó cómo beneficiaría a las tiendas, hoteles y Airbnbs de la ciudad.

“Entonces, nuestra misión fue: ¿cómo compartimos esta experiencia con los negocios de la Calle Principal?”, recordó Razooly. “Así que llegamos y presentamos la idea de: Si creas un pueblo de Halloween, es un destino de otoño. No es solo una cosa. No es solo venir al recinto ferial, sino venir y ser parte de esta ciudad que tiene un hermoso telón de fondo”.

La Cámara les dio luz verde y suficiente financiación para comprar unos cuantos estandartes negros y naranjas, y alrededor de una docena de esqueletos. La familia llamó al evento “Divertidamente Espantoso” e invitó a empresas locales y organizaciones sin fines de lucro a participar.

Entre las organizaciones que contactaron ese primer año estaba la Asociación del Cementerio de Ferndale. Personas de todas partes han acudido al pintoresco cementerio en la ladera cada octubre. Algunos beben, se divierten y se desmandan.

En un esfuerzo por reducir dichos desmanes no autorizados, Razooly sugirió que la asociación ofreciera visitas guiadas nocturnas en octubre.

“Sería mucho más controlado, y el dinero podría destinarse a la preservación del paisaje”, dijo. “Así que les ayudamos con un póster. Les ayudamos con publicidad y un folleto, y en el primer año recaudaron más de $9,000”.

La organizadora de las visitas al cementerio, Susan Chivers, dijo que ha habido “una muy buena respuesta” a las visitas, las cuales no incluyen charlas sobre fantasmas y lo sobrenatural.

”Llevamos a la gente a dar una vuelta — es un cementerio icónico, histórico, por supuesto — y tratamos de contar historias sobre las personas cuyas tumbas están allí y relacionarlas con las cosas que ven en la ciudad: nombres de calles, edificios, pósters con nombres de personas, la historia de la ciudad”, dijo Chivers.

Los recorridos se ofrecen al atardecer y llevan a las personas lo suficientemente arriba de la colina para tener una buena vista de Ferndale y el valle circundante del río Eel, “pero no todo el camino arriba porque es bastante grande”, dijo Chivers, quien solo ha escuchado sobre el boicot de boca en boca. Ella no entiende por qué el cementerio sería objeto de críticas por ofrecer estos recorridos.

“Hemos tratado de mantenerlos muy respetuosos porque es un cementerio,” dijo. “Es donde las personas son puestas a descansar.”

Después de ese primer año, “Octubre Divertido y Aterrador” se convirtió en un evento patrocinado por la Cámara. Razooly se ha asociado con otras organizaciones locales sin fines de lucro, incluido el Museo de Ferndale y el Teatro Repertorio de Ferndale, para eventos de recaudación de fondos temáticos. El museo ahora ofrece un recorrido a la luz de las velas con historias de fantasmas mientras que el teatro organiza “Hocus Pocus Escobas y Brebajes.” Los eventos han recaudado miles de dólares para sus respectivas organizaciones, dijo Razooly.

La Cámara también ha invertido en más banderas y más esqueletos. 

“El ayuntamiento pidió ser incluido en eso, así que compramos seis esqueletos más para ellos”, dijo Razooly. El objetivo es mantener las cosas realmente aterradoras en el recinto ferial y hacer que Main Street sea más “caprichoso y divertido”, dijo. Con ese fin, la Cámara ha envuelto guirnaldas de hojas de otoño falsas alrededor de los postes de luz y creado pequeñas escenas como un perro esquelético tirando de su amo a través de un patio, o versiones esqueléticas de Harry Potter y su lechuza Hedwig.

“Casi todos nuestros esqueletos tienen pequeños animales de granja, así que tienen, ya sabes, gatos y cerdos y perros y pollos. Así que hay un montón de diversión, un poco para el sabor de Ferndale”, dijo Razooly. “De esa manera es más como Disneylandia, no asustadizo en absoluto”, dijo Razooly.

Los propietarios de negocios locales dicen que “Octubre Divertido y Aterrador” ha tenido éxito en aumentar el gasto.

Tami Toste, dueña de la tienda de chocolates hechos a mano Sweetness & Light, dijo: “Personalmente no soy una gran decoradora, pero lo que esta ciudad ha hecho por mi negocio, personalmente hemos aumentado las ventas un 10 a 20 por ciento en octubre en comparación con cualquier otro mes anterior”.

Octubre suele ser una zona muerta entre la temporada de turismo de verano y la temporada de compras navideñas. Toste dijo que “Frightfully Fun” ha elevado efectivamente la temporada muerta.

“Nos ha ayudado enormemente a mantener el impulso”, dijo.

En un correo electrónico enviado al Ayuntamiento y a la Cámara de Comercio de Ferndale, Glory Lagielski, propietaria del restaurante mexicano Tuyas, expresó un “fuerte apoyo” a Frightfully Fun y a los festivos esqueletos.

“Como propietaria de un negocio en la Main Street, puedo confirmar que estos eventos y decoraciones atraen un negocio significativo a nuestra ciudad”, dice su correo electrónico. “Las ventas en Tuya’s han aumentado drásticamente en octubre desde el inicio del evento, proporcionando ingresos esenciales que nos ayudan a mantener nuestras operaciones durante los meses de invierno más lentos.” 

Caroline Titus, ex propietaria/editora del Ferndale Enterprise y actual miembro de la junta directiva de la Cámara de Comercio de Ferndale, dijo que los ingresos por impuestos hoteleros de la ciudad aumentaron el pasado octubre y ahora han alcanzado un nivel récord, al igual que las analíticas del tráfico web de la cámara y la participación en redes sociales.

“Sólo he escuchado mensajes positivos” de propietarios de negocios locales, dijo Razooly. “Definitivamente sé que algunas personas han dicho, ‘Bueno, no es lo mío, pero mantiene mi tienda ocupada’.”

Hasta ahora, ninguno de los propietarios de negocios a los que contactamos dijo que han visto algún impacto del boicot.

Hoy temprano, cuando el reportero/fotógrafo de Outpost, Andrew Goff, estaba tomando fotos de los esqueletos en la Main Street, un turista mayor salió de la cafetería y le llamó.

“¿Puedes creer esto?” dijo. “¡Me hace sentir como un niño!”

Desplázate hacia abajo para ver más fotos de las decoraciones de Halloween de Ferndale.

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