Scott Dam, con el Lago Pillsbury al fondo. | Foto: Isabella Vanderheiden.

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Dos sesiones de comentarios públicos sobre un plan para desmantelar un proyecto hidroeléctrico en el alto río Eel se llevarán a cabo en Eureka la próxima semana, y los activistas a favor del desmantelamiento de represas planean llenar las reuniones.

La Comisión Federal de Energía Regulatoria, la agencia encargada de regular las represas, quiere comentarios antes de un proceso de revisión ambiental y está organizando las sesiones estrictamente para recoger opiniones públicas.

Los defensores del desmantelamiento de represas están planeando una manifestación antes de la reunión del martes. Están trabajando para llenar el proceso con comentarios y construir apoyo local para desmantelar el río Eel.

“Esperamos que FERC escuche claramente que el desmantelamiento de represas está en el interés público general”, dijo Alicia Hamann, directora ejecutiva de Friends of the Eel River, una organización formada para deshacer los represas del río Eel.

“Pero es importante, también esperamos que participar en la manifestación y hacer comentarios realmente le dé a los miembros de la comunidad un sentimiento de propiedad sobre este proyecto, y que sientan que tienen un papel importante en progresar en el desmantelamiento de represas”, dijo hoy al Outpost.

Los defensores en la manifestación planean destacar la importancia ecológica del desmantelamiento de represas, ofrecer perspectivas de miembros de múltiples tribus a lo largo del Eel y fomentar el diálogo en torno al proceso, que es notoriamente complejo y ha atraído controversias significativas en comunidades del sur.

FERC quiere escuchar qué problemas ambientales deben ser analizados en un documento de la Ley Nacional de Política Ambiental. Esto sigue a la presentación por parte de PG&E de una solicitud para devolver el Proyecto Hidroeléctrico del Valle de Potter a finales de 2025. FERC está ahora en el proceso de delimitación, como parte de su revisión de esta solicitud.

Las audiencias de la próxima semana son la primera vez que FERC ha organizado una audiencia presencial sobre las represas del río Eel en Eureka. En cuanto al proceso específico sobre el que la agencia quiere comentarios, Hamann dijo que hasta ahora parece bastante bueno.

“El documento de delimitación que FERC publicó es, creo, bastante completo. Han hecho un buen trabajo al describir todos los diferentes problemas que van a analizar,” dijo.

Desde la perspectiva de FOER, la salud de los peces a lo largo del proceso es esencial, con la calidad del agua siendo una preocupación clave. Aproximadamente se liberarían unas 12 millones de yardas cúbicas de sedimento del embalse durante el proceso propuesto de desmantelamiento de las represas.

Los comentarios de personas del Condado de Humboldt, piensa ella, ayudarán especialmente a que el desmantelamiento de represas sea más fluido ante las intervenciones de la Administración Trump.

El año pasado, la administración presentó una moción para intervenir en el proceso, y la Secretaria de Agricultura Brooke Rollins ha promocionado un comprador de último minuto que propuso mantener la infraestructura del Proyecto Hidroeléctrico del Valle de Potter en su lugar.

Anteriormente, los Supervisores del Condado de Humboldt aprobaron el plan inicial para eliminar las represas y continuar algunas desviaciones de agua del proyecto hidroeléctrico, conocido como la Solución de Dos Cuencas.

Hamann dijo que, en el mejor de los casos, el desmantelamiento de represas podría comenzar en 2028, pero espera que se retrase.

Antes de eso, PG&E y FERC tienen trabajo por hacer, incluida una extensa planificación por parte de PG&E y procesos regulatorios con los gobiernos estatales y federales. Mientras tanto, los defensores quieren expresar su apoyo al desmantelamiento y educar a los locales sobre el proceso.

Nikcole Whipple, coordinadora de justicia del agua para Communities United for Water Protection, dijo que los defensores están rastreando los comentarios públicos enviados a FERC. Han encontrado que los comentarios a favor de la remoción superan los comentarios en oposición en aproximadamente 100.

Ella dijo que realizar una audiencia en el Condado de Humboldt es esencial porque alberga el estuario del río Eel, un río de aproximadamente 200 millas de longitud que atraviesa varios condados.

“No se trata solo de Potter Valley y Sonoma y el río Russian. Se trata de nuestra cuenca hidrográfica que ha sido dañada durante más de un siglo”, dijo.

Inicialmente, estas sesiones en persona se realizaron en Ukiah con la posibilidad de enviar comentarios por escrito. El período de comentarios se extendió posteriormente hasta el 18 de septiembre a las 2pm y se añadieron sesiones en Eureka.

Las Tribus Indias de Round Valley, que recibirían los derechos de agua de PG&E bajo la propuesta de la Solución de los Dos Cuencas, tienen un Tratado de Amistad con la Tribu Yurok para trabajar juntos en la remoción de la presa.

Whipple dijo que aprender sobre lo que funcionó, y lo que no, en la remoción de las presas en el río Klamath está informando a los defensores.

“Con suerte, podemos lograr ser la remoción de presas más rápida hasta ahora, y con suerte, la próxima continuará siendo una ráfaga rápida: ¡derribarlas todas! ¡Derribarlas y sanar nuestros cursos de agua!”, dijo.

La manifestación está planeada para las 5 p.m. el 15 de septiembre afuera del Wharfinger en Eureka.

Aquí está el horario de las reuniones de alcance de FERC:

Sesión de Alcance Nocturna:

FECHA: Martes, 15 de septiembre de 2026 

HORA: 6 p.m. - 8 p.m. Horario del Pacífico (PT) 

LUGAR: Edificio Wharfinger

DIRECCIÓN:  1 Marina Way, Eureka, CA

Sesión de Alcance Diurna 

FECHA: Miércoles, 16 de septiembre de 2026

HORA: 9 a.m. - 11 a.m. (PT) 

LUGAR: Edificio Wharfinger

DIRECCIÓN:  1 Marina Way, Eureka, CA