En un aviso público fechado el 10 de diciembre de 1987, el Departamento de Obras Públicas del Condado de Humboldt ha propuesto la remoción del puente para ganado de 70 años sobre el Río Mad conocido como el Puente Jack Shaw.

El puente de suspensión por cables atraviesa el Cañón del Río Mad al final de la carretera Jack Shaw, a 1.9 millas al este de la intersección de esa carretera con Mountain View Road en el área de Kneeland.

La notificación explicaba que una “Declaración Negativa” y un estudio inicial sobre el puente han sido preparados por la División de Recursos Naturales del Departamento de Obras Públicas e invitaba a las personas interesadas a revisar el documento. El documento describe el papel del puente en el desarrollo de la región en estos términos:

El Puente Jack Shaw reemplazó al viejo puente cubierto situado río abajo cerca del Rancho Mountain View. Ese puente, que se llevó por las aguas en 1924, conectaba la carretera de carreta que corría a lo largo de la Cresta Ashfield desde Kneeland a través de la Montaña Chapparral y hacia Hyampom. El Puente Jack Shaw servía toda la región. Muchos granjeros lo usaban para mover ganado, pavos y ovejas de ida y vuelta. Se traía ganado de la zona de Hyampom hacia el oeste. Todo el ganado se movía a pie ya que no había camiones y las carreteras eran malas hasta la década de 1930.

Los granjeros también lo usaban para mover suministros. El sendero en el lado izquierdo del puente fue el primero en usarse, el sendero del lado derecho se construyó más tarde. El sendero que subía la montaña al este era conocido como el Sendero Henbeck y una carretera de carreta también subía la colina.

Roy Fulton y Charlie Johnson usaban el puente para llevar su ganado desde los pastizales en Kneeland hasta los pastizales en el Bosque Nacional Trinity donde tenían un permiso de pastoreo. El Puente Jack Shaw también servía a la comunidad proporcionando acceso a reuniones y bailes en Iaqua. A finales de la década de 1910 pasaron los últimos grupos de carretas. El Resort Mountain View fue un gran hotel entre 1885 y 1924. Un carruaje regular desde el centro de Eureka llevaba a las personas al resort para un fin de semana en el campo. Muchos colonos, pastores de ovejas y obreros bajaban a través del Puente Jack Shaw al Resort Mountain View para recreación. Con el desarrollo de la Carretera Maple Creek y sus mejoras en la década de 1930, el puente no se utilizaba tanto. Han pasado aproximadamente de 15 a 20 años desde que el puente fue utilizado para mover ganado.

El puente cruza el río Mad a una altura de aproximadamente 100 pies sobre el agua. Actualmente se utiliza para acceder al lado este del río por nadadores, pescadores y cazadores. El documento del condado explica que la propiedad al este del puente es propiedad de Cal-Hawaii y que esta firma recomienda encarecidamente la demolición del puente debido a que la entrada ilegal de cazadores y pescadores representa un peligro de incendio y responsabilidad.

El informe concluye que “la retención del puente solo permitiría el acceso al puente en sí para obtener una vista del cañón del río Mad. El costo estimado de las reparaciones es de aproximadamente $75,000 y no se garantiza protección de responsabilidad. Por lo tanto, la única alternativa factible es la demolición del puente.”

Según el informe, el propósito del proyecto de demolición “es eliminar la responsabilidad del condado. El Puente Jack Shaw está en malas condiciones, no tiene tráfico vehicular y no se conecta con una carretera del condado.”

El puente ha sido cerrado a vehículos y ganado con la instalación de barreras en el lado oeste. Las barreras de acero tienen una abertura demasiado estrecha para la mayoría de motocicletas, caballos, ganado y vehículos de tracción a las cuatro ruedas.

El puente fue construido por el Condado de Humboldt alrededor de 1918. El contratista fue el Sr. Padgett. El informe del condado dice que puede ser el puente colgante más antiguo que existe en el Condado de Humboldt.

La extensión y la carretera que lleva al puente fueron nombradas en honor al difunto Jack Shaw, propietario del cercano Rancho Mountain View. Su hija, Eleanor Edsell, y su esposo, Clarence, ahora operan el rancho.

Dos años y medio después:

Una placa de acero para marcar el sitio del Puente Colgante Jack Shaw sobre el Río Mad en la zona de Kneeland fue colocada el 19 de abril por la Sociedad Histórica del Condado de Humboldt. La placa, que lleva el nombre y las fechas de construcción (1918) y demolición (1989) del puente, fue donada por el miembro de la Sociedad Stanley Hauger de Eureka Boiler Works. Los arreglos para el proyecto fueron realizados por Glen N. Nash, expresidente de la Sociedad.

La inscripción en acero inoxidable en la placa fue realizada por Jack Bull de Eureka Boiler Works.

La placa de acero fue soldada en su lugar por Mervyn Chapman, miembro de la Sociedad. Fue colocada en una de las dos torres de acero restantes que sostenían los cables del puente. Otros presentes para asistir con el proyecto eran Fred Hibler y Jack Silvey; miembros de la junta de la Sociedad, y Clarence Edsall, miembro de la Sociedad que posee y opera el cercano Rancho Mountain View con su esposa, Eleanor. El puente y la carretera hacia el puente llevan el nombre del padre de Eleanor, el difunto Jack Shaw, quien compró el Rancho Mountain View en 1916.

El tramo de cable reemplazó a un viejo puente cubierto río abajo cerca del Rancho Mountain View. El puente Jack Shaw servía a los rancheros que solían mover ganado, pavos y ovejas por senderos que se conectaban al lado este del puente.

El puente también era utilizado por la comunidad para acceder a reuniones sociales en el área de Iaqua.

— Jack Silvey

###

Los fragmentos anteriores fueron publicados en los números de enero-febrero de 1988 y mayo-junio de 1990 del Historiador Humboldt, una revista de la Sociedad Histórica del Condado de Humboldt. Se reproducen aquí con permiso. La Sociedad Histórica del Condado de Humboldt es una organización sin fines de lucro dedicada a archivar, preservar y compartir la rica historia del Condado de Humboldt. Puedes convertirte en miembro y recibir un año de nuevos números de El Historiador Humboldt en este enlace.