Personalidades locales se reunieron esta mañana para cortar la cinta de la nueva casa de refugio para personas sin hogar de Arcata, el clímax de años de esfuerzos de Arcata House Partnership, una organización de servicios para personas sin hogar. 

―¿Podrían imaginar hace 10 años que estaríamos aquí?― preguntó Darlene Spoor, directora ejecutiva de Arcata House Partnership, a la multitud.

Llamado “Ramp House”, en honor al defensor local Rudy Ramp, el refugio tiene capacidad para 40 adultos. También se permitirá mascotas, aunque no hay espacio para 40 de ellas. La vivienda es “no congregante”, por lo que los residentes no están obligados a dormir en un estilo de cuarteles.

A los ocupantes se les permitirá quedarse hasta 90 días. Hay habitaciones con camas individuales y algunas habitaciones dobles para parejas. Spoor afirmó que es el único refugio accesible para personas con discapacidades (ADA) en North Coast. Serán atendidos por un personal de 10-12 personas a tiempo completo y las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Espera que esté lleno de personas, que vendrán “de la calle”, para mediados de noviembre. 

La financiación provino de los fondos de Resolución de Asentamientos del estado. AHP recibió alrededor de $3.7 millones en 2024, lo que le permitió construir el refugio y mantenerlo funcionando hasta junio de 2027. Spoor tiene la esperanza de que AHP reciba más financiamiento de la misma fuente el próximo año, lo que mantendrá a Ramp House funcionando hasta 2031. 

Este es el quinto refugio de AHP, aunque contarlos es engañoso. A veces no tiene suficiente dinero para abrir su refugio de violencia doméstica, y el refugio de clima extremo solo está abierto cuando el clima es extremo. 

Spoor resaltó las dificultades que enfrentan los clientes de AHP al encontrar vivienda después de salir de uno de sus refugios, lo que a veces los vuelve a dejar en la calle de inmediato. Spoor dijo que AHP recibe cada vez más llamadas de personas, muchas de ellas mayores, que se convierten en personas sin hogar por primera vez en sus vidas, pero ya atienden a más de 1,000 personas cada año, y nunca es fácil tomar más. Por cada persona a la que alojan, estimó, otras tres se quedan sin hogar. 

“Esperamos que la gente esté dentro y fuera en 90 días,” dijo Spoor a la multitud. “Eso no siempre es posible, porque al final hay un obstáculo llamado ‘vivienda asequible’.” Hay casi 3,000 personas esperando un lugar en uno de los programas de vivienda asequible de AHP, dijo. La gente se frustra cuando no ven ninguna reducción en el número de personas sin hogar en las calles, pero solo pueden hacer tanto. “Esto va a cambiar la vida de muchas personas,” continuó. “No me malinterpreten, va a mantener a la gente cálida y segura. Pero todavía tenemos mucho trabajo por hacer como comunidad, y como proveedores y partidarios de Arcata House Partnership.”