The Sidelines old sign, on Arcata’s Ninth Street facing the Plaza. Foto de archivo.


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Las palabras, susurradas, salieron de viaje. De labio a labio fue el consejo: The Sidelines, decían, está regresando, solo se fue por un instante. 

Los creyentes verdaderos estaban ansiosos por reunirse nuevamente. El comentariado opinó: 

“Conocí a mi esposa allí 😂 buenos tiempos que en su mayoría no recuerdo”, recordaba un hombre. “¡Excelentes noticias!” dijo otro. Los emigrantes reflexionaban haciendo su regreso para comprobarlo. Un profesional infalible, Doctor Booze, ofreció su opinión: “Sí señor.”

Lo siento, antiguos parroquianos y el buen doctor, pero el Outpost trae noticias: el destino de Sidelines está en duda. Verificamos el estado de la solicitud de la licencia de licores del propietario Salvatore Costanzo con el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas del estado, y él la retiró la semana pasada. 

Contactado por teléfono ayer, Costanzo no tenía mucho que decir y compartió pocos detalles. Declinó decir por qué retiró la solicitud, y nos pidió que volviéramos a consultar en un par de meses. 

¿Será este el fin? Él no lo sabe. 

“Veremos cómo va”, dijo.

Era una apuesta improbable desde el principio. En 2018, una investigación de meses del Departamento de Policía de Arcata mostró que empleados y clientes del bar vendían drogas en Sidelines y Toby and Jack’s, otro bar propiedad de Costanzo al final de la cuadra. Nueve clientes y tres empleados fueron arrestados. En ese momento, tanto Costanzo como su hijo, Michael Costanzo, quien dirigía gran parte de las operaciones cotidianas del bar, afirmaron no saber que se estaba llevando a cabo actividad de drogas. La ABC revocó sus licencias de licores en 2020. 

Pero Costanzo quería intentarlo de nuevo, y solicitó permiso para comprar una licencia del bar Louie’s en Glendale en junio de este año. La reacción negativa fue casi inmediata — Sherie Potter, la gerente del Hotel Arcata unas puertas más allá, presentó una queja ante la ABC antes de que terminara el mes— pero el Ayuntamiento de Arcata tenía grandes esperanzas de una reapertura. Costanzo había operado el Myrtlewood Lounge en Eureka sin problemas durante años, y parecía ser el momento adecuado para perdonarlo. 

“Puede parecer extraño que haya llegado a un punto muerto antes, donde resultó en que la ciudad pidiera que se le retiraran esas licencias de licores, pero creo que estamos en un espacio diferente ahora,” dijo el Administrador de la Ciudad de Arcata, Merritt Perry, al Outpost en junio. “Y Sal está en un lugar diferente ahora, donde nos gustaría trabajar juntos, y le gustaría que volviera a esto. Le gustaría traer ese negocio de regreso a la comunidad, y él está muy apasionado al respecto … Creo que será una oportunidad para ver un negocio muy querido que vuelva de manera positiva para la comunidad, y para el Sr. Costanzo también.”

Derramaremos una lágrima por los sedientos alcohólicos, que sólo tienen 359 lugares para tomar algo en el condado de Humboldt.