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La ciudad de Eureka está avanzando con una prohibición temporal de centros de datos.

En la reunión de anoche, el concejo municipal votó unánimemente para adoptar una orden de urgencia estableciendo una moratoria de 45 días para la ubicación de centros de datos en las zonas costeras e interiores de la ciudad. La orden de urgencia impedirá el desarrollo de centros de datos mientras el personal de la ciudad desarrolla estándares de zonificación y controles regulatorios para las instalaciones.

A pesar de que el impulso a nivel nacional para restringir el desarrollo de centros de datos es en gran parte en respuesta a la proliferación de instalaciones de apoyo de inteligencia artificial, el abogado de la ciudad, Robert Black, reconoció que los impactos asociados con los centros de datos varían significativamente.

“Los centros de datos son un tema complejo porque tienen impactos de muchas maneras diferentes, en términos de agua, energía, tarifas de agua, tarifas energéticas, eliminación de agua de enfriamiento [y] diferentes tecnologías”, dijo Black. “[S]i este consejo estaba interesado en ubicar un centro de datos en la ciudad de Eureka, estoy bastante seguro de que no lo harían sin un plan regulatorio bien pensado”.

Informó al consejo que la moratoria de 45 días será seguida por una audiencia pública, que brindará al personal la oportunidad de compartir sus hallazgos y a los miembros del concejo la oportunidad de ofrecer más orientación sobre qué usos deberían ser limitados o restringidos. El consejo podría optar por extender la moratoria hasta por dos años.

La concejal Leslie Castellano reconoció que el tema de los centros de datos es un “asunto sensible en la comunidad” y preguntó si la ciudad ha recibido propuestas de desarrolladores.

“No tenemos [ninguna] solicitud, pero hemos recibido consultas sobre propiedades que se encuentran dentro de los límites de la ciudad para centros de datos”, dijo el gerente de la ciudad, Miles Slattery.

Un poco más adelante en la discusión, Castellano enfatizó que no quiere ver a la ciudad desperdiciar oportunidades potenciales de desarrollo económico en el sector tecnológico al eliminar la posibilidad de centros de datos. “Creo que la escala, el alcance [y] el tipo deben ser discutidos.”

Moulton | Captura de pantalla

La concejal Kati Moulton preguntó cómo el personal está definiendo centros de datos y cómo difieren las instalaciones “de un edificio que tiene muchos servidores por una razón diferente”.

Black dijo que los centros de datos están frecuentemente asociados con “el proyecto de IA” y modelos de lenguaje grandes (LLM) como ChatGPT.

“[Ellos] no son físicamente diferentes al otro tipo de centro informático que describiste”, dijo. “Los ordenadores se ponen a trabajar, y hay una cantidad tremenda de energía que se está utilizando [y]… hay una gran cantidad de refrigeración involucrada porque esos procesos incorporan mucho calor. No tengo una definición precisa de centro de datos, pero creo que estamos hablando de bancos de ordenadores en pilas que ocupan almacenes. En algunos casos, acres y acres de potencia informática.”

Moulton también preguntó cómo la ciudad podría detener que empresas “potencialmente peligrosas o perjudiciales” obtengan un “punto de apoyo” en la ciudad, en comparación con las empresas locales que necesitan “mucho poder informático” para respaldar sus operaciones.

“Creo que esa sería una de las preguntas que intentaríamos responder en el período inicial de 45 días, y regresaríamos a ustedes con mayor precisión de lo que esta ordenanza de [urgencia] pretende transmitir”, dijo Black.

El concejal G. Mario Fernández también habló sobre las diferencias entre los centros de datos de IA y las instalaciones que albergan servidores web regulares. “Eso debe diferenciarse para que no nos convirtamos en luditas, por falta de un término mejor.”

“Es más la preocupación de decir ‘no’ por completo a los centros de datos porque tenemos que tener en cuenta la forma en que funcionamos como cultura y sociedad”, dijo Fernández un poco más tarde en la discusión. “No estoy diciendo ‘Sí, construyamos un edificio de 10 pisos, del tamaño que sea’, pero tengamos en cuenta cómo se vería eso.”

Black estuvo de acuerdo, señalando que el personal diferenciará entre los tipos de centros de datos en el proyecto de ordenanza que eventualmente regresará al concejo.

En los comentarios públicos, la Comisionada de Planificación de Eureka, Deborah Dukes, reconoció que ella es una “YIMBY en casi todo”, pero dijo que se opone firmemente a los centros de datos en el condado de Humboldt.

Dukes | Screenshot

“Hemos tenido situaciones en las que PG&E ni siquiera pudo conectar nuevos edificios en el sur de Humboldt, y todo lo que he leído … indica que la gente, los contribuyentes que rodean a estos centros de datos, sin importar cómo los defina, terminan pagando mucho para subsidiar estas cosas,” dijo Dukes. “Son grandes, ruidosos, consumen agua y la descargan más cálida de lo que la obtuvieron, y usan una cantidad tremenda de energía.”

“Esta es una colina en la que moriré”, agregó. “No lo quiero aquí.”

Después de los comentarios públicos, Moulton hizo una moción para aprobar la ordenanza de urgencia, que fue secundada por el concejal Scott Bauer, quien asistió a la reunión a través de Zoom.

Al igual que Fernández, Bauer reconoció las “necesidades y usos prácticos” de los centros de datos, pero sintió que las instalaciones a gran escala entrarían en conflicto con el carácter de la ciudad. “¿Un pueblo victoriano con un edificio cuadrado masivo en el paseo marítimo? No creo que ninguno de nosotros querría ver eso”, dijo.

La concejal Renee Contreras-DeLoach estuvo de acuerdo. Expresó preocupación sobre la cantidad de energía utilizada por los centros de datos y cuestionó si PG&E podría suministrar la electricidad necesaria para alimentar esa instalación.

“El tema principal [es] que las comunidades existen para los seres humanos que viven en ellas”, dijo. “No estoy en contra de la tecnología, pero he estado observando lo que está sucediendo en todo el país, por lo que estoy contenta de que estemos abordando esto con anticipación. No estoy segura de qué podríamos hacer si eso fuera desafiado en el futuro, pero creo que es bueno que definamos lo que queremos hacer y por qué queremos hacerlo, y junto con eso, proteger nuestros recursos, proteger la vida animal y vegetal y los seres humanos.”

El concejo aprobó la ordenanza de urgencia con un voto de 5-0. El período de moratoria de 45 días entrará en vigor de inmediato.