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This year’s Eureka City Council election is shaping up to be an interesting race, with multiple candidates vying for each seat. Some of the candidates have answered your questions in LoCO Elections, but who are they really? What do they care about? And why are they subjecting themselves to public scrutiny and the slow-moving bureaucracy that is inherent to public office? 

LoCO is going ward by ward to introduce you to the next round of civic leaders. We’re going to start with Ward 1, which spans the West Side and Clarke-Jefferson neighborhoods and a good chunk of the Broadway corridor. The seat is currently held by Leslie Castellano.

Meet your candidates for Ward 1!

Victor Garcia: ‘For the Future Eureka Deserves’

Victor Garcia hails from the Southern California city of Glendale. After graduating from UC Santa Barbara with a political science degree and bouncing around service industry jobs in Orange County for a few years, Garcia moved to Eureka in December 2020 and took a job as a code enforcement/permit technician with the City of Arcata.

During a recent interview with the Outpost, Garcia said he’s been involved in politics in some form or another since 2016, when Bernie Sanders launched his first presidential campaign. After Sanders lost in the Democratic primaries, Garcia kept organizing within the Democratic Party, serving as a delegate in Southern California and cofounding the Lavender Democrats, an LGBT+ political club based in Orange County.

After moving to Eureka, Garcia joined the Humboldt County Democratic Central Committee and currently serves as the organization’s vice chair. In 2024, he became involved with the “No on F” campaign, which opposed Measure F, a controversial ballot initiative that sought to halt half a dozen planned or in-progress affordable housing developments on four city-owned parking lots downtown Eureka.

Garcia

“Esa fue también mi introducción a cuán personales son muchas de las políticas aquí. … Creo que la gente realmente estaba molesta por el truco que estaban viendo,” dijo, refiriéndose a la decisión de la junta de fiduciarios de las escuelas de la ciudad de Eureka de vender el antiguo campus de la Escuela Intermedia Jacobs a un desarrollador misterioso. El acuerdo de intercambio de terrenos fue cancelado ocho meses después. “Eso realmente comenzó a involucrarme más [políticamente] a nivel local.”

Al preguntarle qué lo inspiró para postularse al Concejo Municipal de Eureka, García dijo: “Quiero que esta ciudad cumpla.”

“Todavía creo que el gobierno puede y debe ser una fuerza para el bien en la vida de las personas, pero específicamente el gobierno local debe cumplir porque cuando no lo hace, la gente pierde la fe en el gobierno y solo hay tanta confianza o fe para repartir,” dijo. “Cuando hablas con alguien [que trabaja] con las personas sin hogar … se sienten frustrados y abandonados [porque] sienten falta de atención. He recibido esa retroalimentación varias veces y eso me preocupa porque ¿qué sucede cuando perdemos a esas personas? … No podemos permitir que eso suceda.”

La asequibilidad es un tema constante en las conversaciones con los residentes del Distrito 1, dijo García, con muchas personas expresando preocupaciones sobre los impuestos a la propiedad y el alquiler.

Otros estaban preocupados por los aumentos de tarifas y algunos de los proyectos de infraestructura de la ciudad, como el Bulevar para Bicicletas C Street. El proyecto controvertido reconfiguró la calle C entre Waterfront Drive y Harris Street para disuadir a los conductores de usarla como un corredor de norte a sur y hacer la calle más segura para los ciclistas. El proyecto ha recibido condena generalizada de los residentes que afirman que la ciudad no proporcionó un aviso adecuado sobre la construcción del proyecto.

“Hay muchas maneras en que podemos … hacer que la gente se sienta más escuchada, y creo que la calle C es un gran ejemplo de no ser escuchada y no ser vista,” dijo García. “No son mis palabras, pero son [las] palabras [de los electores]: pesadilla, confuso, peligroso, subutilizado. … El diseño — la forma en que lo digo diplomáticamente — fue muy ambicioso. Se incluyeron muchas ideas individualmente buenas en ese diseño, pero para una calle corta, eso es mucho.”

García reconoció que el proyecto estaba relacionado con dinero de subvenciones que tenía criterios específicos que influenciaban el diseño del proyecto. Aun así, sintió que la ciudad debería trabajar con los residentes en lugar de imponer proyectos a la comunidad. “En última instancia, creo que el Concejo Municipal tuvo la oportunidad de aprobar o rechazar el diseño y, por frustrante que sea volver a empezar desde cero, creo que tal vez sea una buena lección para cuando se proponga un diseño igualmente ambicioso.”

Dado su participación en el “No en F,” le pregunté a García qué pensaba sobre el debate en curso entre estacionamiento y vivienda. Reconoció que puede ser difícil encontrar estacionamiento en el Casco Antiguo, pero expresó más preocupación por el estacionamiento en las calles Cuarta y Quinta.

“El estacionamiento en la Cuarta y Quinta no es seguro [y] no hay muchos estacionamientos disponibles que sirvan a la Cuarta, Quinta, Sexta, Séptima,” dijo. “Hay muchos negocios allí, y eso es algo en lo que creo que no hablamos lo suficiente porque nos centramos en el Casco Antiguo. Tenemos estacionamiento — tal vez no tanto estacionamiento como la gente está acostumbrada, pero tenemos estacionamiento.”

Dicho esto, García dijo que no le gusta el Programa de Estacionamiento con Pasaporte de la ciudad, que se lanzó a principios de este año. El programa, que requiere prepago basado en aplicación a través de un teléfono inteligente, generó $40,000 en ingresos para la ciudad en sus primeros cuatro meses, con un estimado de $30,000 en multas de estacionamiento impagas.

García no está en contra de la idea de estacionamiento de pago, pero no le gusta el uso de aplicaciones de terceros y “hacer que las personas pasen por más obstáculos para hacer algo que ya no quieren hacer.”

“En general, creo que la evolución es que necesitamos considerar una estructura de estacionamiento de varios pisos o un par colocados estratégicamente en toda la ciudad,” continuó. “Estamos viendo que se están construyendo estas unidades de vivienda más grandes, y habrá un impacto. … Apoyo el intento de hacer que la gente use el transporte público o andar en bicicleta, pero la gente seguirá teniendo un auto aquí. También es simplemente la cultura.”

Hay varios desarrollos de viviendas en curso en Eureka, pero el personal de la ciudad tendrá que planificar otros 1,740 durante la próxima década como parte del Elemento de Vivienda exigido por el estado, casi el doble del objetivo establecido en el ciclo de planificación actual. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California (HCD, por sus siglas en inglés) no exige a las ciudades y condados construir todas estas unidades; solo necesitan planificarlas.

Dado que la ciudad está en gran parte construida, García se mostró a favor de estrategias innovadoras y “modelos de vivienda alternativos,” como casas pequeñas y unidades de vivienda complementarias. Sin embargo, dijo que generalmente estaba en desacuerdo con el “estado que obliga a las jurisdicciones locales a resolver un problema a nivel estatal.”

“Esa es una desavenencia que tengo con el estado porque el dinero de las subvenciones que ofrecen no es suficiente dinero [para construir]”, dijo. “¿Cuál es el punto de recaudar todas estas medidas de bonos y miles de millones de dólares si no los vamos a usar para darle vivienda a las personas? … Objetivamente, estoy en desacuerdo con la forma en que nos han acorralado, y con ‘nosotros’ me refiero a todas las jurisdicciones a las que se les ha acorralado para cargar con la responsabilidad de una crisis a nivel estatal.”

García aclaró que no está abogando por “sacrificar la ciudad en el altar del estado” pero siente que la estrategia actual no aborda el “problema estructural más grande que está ocurriendo”. Añadió que la crisis económica actual está “empujando a más y más personas al borde” y abogó por la estabilización del alquiler para ayudar a mantener a las personas en sus hogares.

“La razón principal por la que las personas terminan sin hogar es por la pérdida de ingresos”, dijo, agregando que las personas terminan en las calles por diversas razones. “Voy a desmentir la idea de que estás sin hogar porque eres un adicto. Es la pérdida de ingresos … porque hay mucha gente lidiando con la adicción o la salud mental [quienes] tienen vivienda.”

Hablando de forma más general sobre la crisis de personas sin hogar de la ciudad, García enfatizó que “poner a la gente en viviendas estables es el primer paso”. También se mostró a favor de programas de apoyo, incluyendo Uplift Eureka, el Equipo de Seguridad Comunitaria de la Policía de Eureka (CSET) y Respuesta Alternativa a Crisis Eureka (CARE). 

Preguntado por su opinión sobre la polémica ordenanza antiacampada de Eureka, que fue rechazada por el concejo municipal el año pasado, García dijo: “En general, no creo en encarcelar a las personas por tratar de encontrar un lugar para dormir porque las cartas ya están en contra de las personas sin hogar”. La ordenanza habría aumentado las penas para algunas personas que viven en campamentos de personas sin hogar no autorizados, pero el consejo sintió que era “demasiado amplia”, con algunos miembros del consejo argumentando que apuntaba al “estatus de una persona, no a su conducta.”

“Ya tenemos leyes que deben aplicarse,” dijo García, refiriéndose a dos políticas actuales de la ciudad que restringen el acampar ilegal, sentarse, acostarse y merodear en espacios públicos. “Debemos averiguar cómo sacar a la gente de la calle y llevarlas a viviendas. [Hay] toda esta vivienda asequible que se está construyendo, [pero] la realidad es que todavía necesitamos un ingreso … por eso he estado promoviendo hogares de estilo de internado y formas alternativas de alojar a las personas, porque no tenemos el dinero para alojar a todos.”

Puedes leer más sobre Víctor García en LoCO Elections o en victor4eureka.com.

Jason McCutcheon: ‘Devolver el Sentido Común’

Jason McCutcheon, supervisor de seguridad del Bear River Casino y residente de toda la vida de Eureka, fue el primero en postularse para el puesto del Distrito 1. Ha estado interactuando activamente con los votantes y publicando imágenes de IA en su página de Facebook desde principios de marzo. (Desde entonces, McCutcheon se ha comprometido a dejar de usar IA, alegando que “solo lo ha usado algunas veces”.)

En una reciente entrevista telefónica, McCutcheon le dijo al Outpost que se inspiró para postularse porque está insatisfecho con la gobernanza actual de la ciudad.

McCutcheon

“He vivido aquí toda mi vida y he visto cosas que personalmente me gustaría cambiar”, dijo. “Si deseas ver cambios, debes tomar acción y tratar de encontrar una solución, o sentarte y mantener la boca cerrada”.

Uno de los principales objetivos de McCutcheon es mejorar la economía local. Si es elegido para el consejo de la ciudad, espera reducir los costos iniciales para las empresas locales para fomentar que nuevos minoristas abran tiendas en locales vacíos. Haciendo esto, dijo, ayudaría a generar impuestos sobre las ventas y reducir la dependencia de la ciudad de la financiación de subvenciones para “ayudar a Eureka a ser próspera nuevamente”.

“Si tienes suficientes empresas, la ciudad es autosuficiente”, afirmó.

Algunos propietarios de negocios con los que McCutcheon ha hablado durante su campaña han atribuido la disminución de beneficios a la crisis de personas sin hogar en la ciudad. “Muchos de ellos están preocupados de que tengan que irse debido al problema de las personas sin hogar”, dijo. “Les he dicho a estos [negocios] que no queremos que se vayan y que la ciudad tendrá que encontrar una manera de resolver o al menos encontrar soluciones para el problema de las personas sin hogar”.

McCutcheon reconoció que no hay un enfoque único para abordar el problema de la falta de hogar, pero sentía que la ciudad debería hacer más para “encontrar soluciones que funcionen”. 

“Quiero decir, no podemos agruparlos a todos en una gran categoría y pensar que una solución funciona para todos porque así no es como funciona”, dijo. “[Si] las personas desean ayuda… ¿por qué no intentamos encontrar formas de intentar llevarlos a algún tipo de rehabilitación, para poder alojarlos y ayudarles a encontrar trabajo y cosas así?”

La ciudad tiene algunos programas existentes que brindan este tipo de servicios, incluidos Uplift Eureka, CSET y CARE, descritos con más detalle arriba. McCutcheon expresó su apoyo a los programas, señalando que ha viajado con CSET dos veces, y dijo: “Hacen un trabajo increíble”. Sin embargo, sintió que la ciudad podría hacer más para sacar a la gente de la calle.

Preguntado sobre lo que haría para abordar el problema si fuera elegido para el consejo, McCutcheon dijo: “Hay una delgada línea entre hacer cumplir la ley y sacar [a la gente] de la calle, y no queremos hacer eso porque entonces parece secuestro, y… yo definitivamente no quiero eso. … He visitado la Misión de Rescate en la Segunda Calle, y creo que es una organización fantástica. … Teen Challenge [también] hace un trabajo increíble… Si pudiéramos tener más organizaciones como esa, sería fantástico”.

Preguntado sobre la antigua ordenanza contra acampar, McCutcheon dijo que no necesariamente se oponía a la propuesta, pero sintió que la versión presentada al consejo el año pasado estaba mal escrita. “No estaría en contra de reconsiderar [eso]”, agregó.

En el debate de estacionamiento versus vivienda, McCutcheon reconoció que la ciudad necesita más viviendas, pero dijo que deberían construirse en áreas residenciales, no en el centro de la ciudad y en el centro histórico. “[A]l quitar estacionamiento en el centro histórico, están quitando negocio a los negocios”, dijo. “El centro histórico está destinado para negocios y turismo, no para vivienda”.

McCutcheon fue particularmente crítico del desarrollo de viviendas de Linc Housing que se está construyendo en la Avenida Myrtle debido a la falta de estacionamiento. 

“Personalmente no hubiera elegido ese lugar porque no hay estacionamiento”, dijo, sugiriendo que los nuevos complejos deberían construirse con estacionamiento en la planta baja y apartamentos arriba. “[De esa manera] no están quitando estacionamiento a las personas que han vivido en esa área”.

En cambio, McCutcheon sintió que la ciudad debería construir en lotes vacíos en vecindarios, como la propiedad vacante desde hace mucho tiempo justo al final de la calle del California Market. 

“No sé quién es el propietario de ese lote, pero un día estaba sentado aquí pensando, ‘¿Por qué no podemos construir allí como un cuádruple?’”, dijo. “Eso sería perfecto. … Tenemos muchos lotes así por todas partes”.

Le preguntaron sobre sus sentimientos en relación con la ordenanza de edificios vacantes de la ciudad siendo utilizada como una herramienta para reducir el deterioro en la ciudad y abrir el stock de viviendas de la ciudad, McCutcheon dijo que no le gustaba la idea de multar a las personas, pero estuvo de acuerdo en que debería haber penas para los propietarios que no estén atendiendo los arbustos y árboles que bloquean la acera. 

“Entendería eso, [pero] también se reduce a cuánto está tratando de multar la ciudad a las personas”, dijo. “Si van a estar ahí sentados y empezar a cobrarle a la gente $200, $300, $400, $500 como multa, no voy a estar de acuerdo porque todos estamos luchando como está. Muchos de nosotros ni siquiera tenemos ese extra $100, ¿sabes?”

Al igual que su oponente, Victor Garcia, McCutcheon siente que el liderazgo de la ciudad debería ser mejor escuchando a sus constituyentes, una queja que ha escuchado una y otra vez mientras hace campaña puerta a puerta. Utilizó el Bulevar de Bicicletas de la Calle C como un ejemplo de un proyecto que los residentes “no estaban muy felices”.

“No creo que esté diseñado correctamente, personalmente”, dijo. “He hablado con muchos constituyentes que tengo en la Calle C, y muchos de ellos me han dicho que nunca les informaron sobre [el] Bulevar de Bicicletas de la Calle C siendo construido. … Y también me han dicho varios que han visto muy pocas o ninguna bicicleta andando por esa calle, lo que te hace preguntar: ¿Realmente era el mejor lugar para ponerlo?”

“Estoy a favor de todo tipo de transporte, pero tenemos que pensar completamente dónde vamos a ponerlos y cómo los vamos a construir”, añadió.

Al preguntarle por sus pensamientos finales, McCutcheon reiteró que la ciudad debería hacer más para interactuar con los residentes. 

“Esa es probablemente una de mis mayores molestias”, dijo. “[L]a gente quiere sentirse escuchada. La gente quiere tener una voz. A veces tal vez solo necesitamos tener una agenda más pequeña en el consejo municipal y dejar que la gente sea escuchada”.

Puedes aprender más sobre la campaña de McCutcheon en LoCO Elections o votejason2026.org.

Audra Sisson: ‘Arraigada en la comunidad, enfocada en ti’

Después de vivir entre el sur de California y el Área de la Bahía durante los últimos 20 años, Audra Sisson ha regresado a su ciudad natal para estar más cerca de su familia. Después de graduarse de la Universidad Estatal de San Diego con títulos en finanzas y psicología, Sisson encontró un trabajo en el sector del transporte trabajando en tecnología de gestión de flotas. Ahora que está de vuelta en casa en Eureka, está haciendo la transición a una nueva carrera como propietaria de un pequeño negocio y postulándose para un puesto en el consejo municipal.

Durante una entrevista reciente con el Outpost, Sisson se describió a sí misma como “una persona muy compasiva de gran corazón” y defensora de la salud mental. Recientemente se unió a la junta directiva de la sucursal local de la Alianza Nacional para Enfermedades Mentales (NAMI) y espera comenzar un grupo de apoyo local para veteranos en honor a todos los veteranos de su familia. 

Como sanadora espiritual autoproclamada y fundadora de Grove Field, una práctica recién formada de coaching de vida y bienestar, espera ayudar a otros “crear un crecimiento significativo en la vida, el trabajo y la comunidad”.

Sisson

“El universo me ha dirigido a dar a la comunidad y ayudar a otros a sanar de su propio trauma”, dijo Sisson. “Tengo 20 años de experiencia vivida de trauma yo misma —trauma de relaciones, trauma infantil y demás— así que estoy feliz de estar fuera del mundo corporativo y seguir mis sueños. Es emocionante.”

Le preguntaron qué la inspiró a postularse para el Concejo de la Ciudad de Eureka, Sisson acreditó a la ciudad por adoptar un enfoque más compasivo en la vigilancia y la implementación de programas de apoyo (CSET, Uplift Eureka, CARE, etc.) pero dijo, “Creo que estamos perdiendo la meta”.

“Digo esto con todo el respeto debido porque hay tantos programas excelentes aquí,” dijo. “Lo que está sucediendo es que la gente está consiguiendo vivienda, la gente está siendo ayudada con empleo, las personas con problemas de adicción están recibiendo tratamiento - ¿qué sucede después de eso? … Muchas veces, estamos viendo a estas mismas personas de vuelta en las calles, y es un ciclo vicioso.”

Para Sisson, la “línea de meta” se ve como un apoyo continuo y mentoría “para asegurarse de que la persona se sienta vista, escuchada y segura.” Tal vez uno de los grupos de apoyo de la ciudad podría asignar un mentor a las personas que están volviendo a ponerse de pie, sugirió. “Creo que hay una manera de colaborar dentro de todo el trabajo de la ciudad, condado, programas sin fines de lucro y con fines de lucro.”

Mientras hacía trabajo puerta a puerta, los electores han expresado preocupaciones sobre vivienda, seguridad pública y servicios comunitarios, dijo Sisson. Al igual que sus oponentes, ella ha escuchado a mucha gente quejarse de que no son escuchados por los funcionarios electos.

“Algunos residentes están contentos con la alcaldesa Kim Bergel y el consejo municipal y reconocen el progreso que se ha hecho … [pero] otros me dicen que sienten que ciertas cuestiones de larga data no se están abordando lo suficientemente rápido o que no siempre se sienten escuchados en el proceso de toma de decisiones,” dijo Sisson. “Hay cosas por las que la actual liderazgo merece crédito, y también hay áreas donde los residentes quieren más urgencia, transparencia y seguimiento.”

“Esa es una de las razones por las que he tratado de pasar tiempo escuchando a la gente en todo el distrito en lugar de asumir que todos ven al Ayuntamiento de la misma manera,” agregó.

Preguntada sobre sus sentimientos sobre el Bulevar Ciclista de la Calle C, Sisson expresó apoyo por una infraestructura más adecuada para bicicletas pero no le gustó cómo se implementó el proyecto.

“He escuchado preocupaciones sobre la confusión y el flujo de tráfico, y por mi propia experiencia no creo que la configuración actual haya alcanzado el equilibrio correcto,” dijo. “Cuando estamos haciendo cambios significativos a patrones de tráfico establecidos, necesitan ser intuitivos no solo para los residentes sino también para los visitantes que nunca han conducido por esas calles antes.”

La Ciudad de Eureka está planeando un otro bulevar ciclista en la Calle G, entre las calles Seventh y Henderson. Sisson dijo que le gustaría analizar el diseño propuesto y escuchar la retroalimentación de la comunidad antes de decidir sobre esto, pero admitió que estaba preocupada por “crear nuevos problemas mientras se intentan resolver los existentes.”

Sobre el tema de la Medida F y el debate entre estacionamiento y vivienda, Sisson dijo que la medida fallida reveló “lo fuertemente que la gente sentía sobre este tema,” y reconoció preocupaciones legítimas en ambos lados.

“Eureka absolutamente necesita viviendas adicionales, incluidas viviendas asequibles, pero también tenemos que reconocer cuán importante es el estacionamiento accesible para las pequeñas empresas que hacen vibrantes el Casco Antiguo y el Centro,” dijo. “Como dueña de un pequeño negocio, escucho las preocupaciones de los propietarios de negocios que ya están lidiando con costos crecientes y una difícil economía local.”

Si es elegida para el consejo, Sisson dijo que abogaría por más datos sobre la utilización del estacionamiento e impactos en los negocios, así como necesidades proyectadas de vivienda, costos de desarrollo anticipados y posibles ingresos para garantizar “el mejor resultado general.”

“Eso podría incluir un mejor uso de los lotes existentes, estacionamiento pago a precios razonables, opciones de permisos y, cuando sea financieramente viable, considerar estacionamiento estructurado o de varios niveles en lugar de seguir tratando cada lote superficial como una elección entre estacionamiento y vivienda,” añadió.

Puedes obtener más información sobre la campaña de Sisson en su página de Facebook como candidata.