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Tres esperanzados a servidores públicos compiten por dos lugares en el Concejo Municipal de Ferndale durante las elecciones de noviembre de 2026.

Todos los candidatos nos dijeron que Ferndale está en buenas condiciones y quieren mantener a la ciudad en un buen camino. Si son elegidos, ayudarán a representar aproximadamente a 1,500 personas en la histórica ciudad del Valle de Eel River durante cuatro años.

Hablamos con cada candidato para conocer más sobre ellos y sus objetivos para el cargo.

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Stephen Avis, un urbanista jubilado, busca unirse nuevamente al concejo después de un descanso de cuatro años.

“Estuve en el concejo una vez antes, tuve un mandato de cuatro años y me gustaría hacerlo de nuevo,” dijo Avis. “He tenido algunos años de descanso, y estoy muy interesado en lo que está haciendo la ciudad, y quiero participar tanto como pueda.”

Stephen Avis. Foto cortesía de Avis.

Avis fue elegido por primera vez para el concejo en 2018. Pero al postularse para la posición de alcalde en las elecciones de 2022, quedó en segundo lugar después de Randy Cady, recibiendo el 37% de los votos.

Si es elegido, está interesado en llevar a cabo mejoras en la infraestructura.

“Tenemos problemas con nuestras líneas de alcantarillado. No poseemos nuestro propio sistema de agua. Hay desafíos con eso. El pavimento de las calles ha sido pasado por alto durante unos años,” dijo. Está interesado en agregar nuevas farolas adecuadas al período en la calle principal.

Una de sus prioridades clave es buscar oportunidades de subvenciones para proyectos como estos. Avis, anteriormente urbanista de la ciudad de Fortuna y del condado de Humboldt, dijo que a lo largo de su carrera se familiarizó con el proceso de subvenciones, esencial para que las ciudades pequeñas paguen por proyectos que de otro modo serían demasiado caros.

La planificación, dijo, también le da una visión única de las ciudades.

“Creo que los urbanistas intentan ver cuáles serán las consecuencias de las acciones que llevas a cabo a largo plazo. ¿Habrán, potencialmente, consecuencias no deseadas?” dijo.

Creé que las áreas costeras como Ferndale son lugares atractivos para refugiados climáticos, y cree que la ciudad verá un crecimiento de población que debe tenerse en cuenta desde el principio. Se debe planificar para una tensión adicional en la infraestructura, dijo.

“Seguramente no estoy en contra del crecimiento,” dijo, pero argumentó que los mandatos estatales pueden lograrse con una planificación inteligente.

Por ejemplo, los mandatos estatales de vivienda para ciudades, incluso pequeñas, se han fortalecido en los últimos años en respuesta a la crisis de la vivienda en California.

“He aprendido formas, de la formación como urbanista, en cómo se puede lograr esto creativamente,” dijo.

Durante su primer mandato en el consejo municipal, Avis disfrutó sirviendo como representante en la Comisión de Formación de la Agencia Local de Humboldt (LAFCo), que controla los límites de gobiernos y distritos. También formó parte de la junta directiva de la Autoridad de Energía de la Costa de los Redwoods. Actualmente, se encuentra en la junta directiva del Teatro Repertorio de Ferndale.

Avis se mudó al condado de Humboldt desde el Área de la Bahía de San Francisco en 2000. Primero vivió en Honeydew, luego se mudó a Eureka, y finalmente llegó a Ferndale en 2011.

Creció en el campo que luego se convirtió en Los Altos. Observó cómo el área — y otras partes del Área de la Bahía en las que vivió — fue consumida por el desarrollo.

“Una de las cosas que a la gente le gusta de Ferndale en sí es que todavía hay espacios abiertos dentro de los límites de la ciudad”, dijo.

La familia de Avis posee algunas tierras sin desarrollar que albergan una granja orgánica dentro de los límites de la ciudad. En general, quiere encontrar formas de apoyar a las pequeñas empresas, a las que llamó el “corazón y el alma” de Ferndale.

“Pasa por oleadas en las que parece que llegan muchas empresas nuevas, y luego olas de locales vacíos, lo que hace que todos estén incómodos y preocupados,” dijo.

Planea ir de puerta en puerta para conocer a la gente en los próximos meses.

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Jennifer Fisk-Becker es una concejal titular que busca la reelección. “Básicamente, siento que la ciudad está funcionando bien,” dijo Fisk-Becker.

Fisk-Becker ha servido tres mandatos en el consejo. Fue designada para completar el mandato del concejal Dan Brown en 2018, convirtiéndose en la primera mujer en el consejo en 15 años en ese momento. Desde entonces, ha sido reelegida dos veces por los votantes.

Jenny Fisk-Becker. Foto vía Ciudad de Ferndale.

Maestra jubilada, comenzó en la Escuela Primaria Ferndale en 1983. Se tomó un descanso del consejo durante la pandemia de COVID-19 para centrarse en la enseñanza, mientras el distrito escolar lidiaba con protocolos de salud pública.

“La razón por la que estoy postulando es porque mi papá fue el vicealcalde de Vallejo cuando crecíamos, y por supuesto, amo a mi papá,” dijo.

Dice que aporta una mirada perspicaz al consejo — revisando diligentemente las agendas del consejo, investigando temas con los que no está familiarizada y consultando con el gerente de la ciudad sobre cualquier pregunta que pueda tener.

Como parte del equipo de respuesta de emergencia de la ciudad, ha conocido a representantes del departamento de policía, departamento de bomberos y distrito escolar. Dijo que la coordinación de emergencias ha mejorado en los últimos cinco años, especialmente para incluir las áreas y distritos fuera de los límites de la ciudad.

“Estoy orgullosa de Ferndale. En nuestra milla cuadrada tenemos nuestro propio departamento de policía, dirigimos nuestro gobierno municipal lo mejor que podemos,” dijo. Otro gran beneficio, dice, es la activa comunidad de organizaciones que se presentan para mejorar Ferndale.

En el consejo, disfrutó especialmente del proceso de actualización del plan general de la ciudad, documentos de largo plazo que guían el crecimiento futuro de las comunidades. Esto implicó desarrollar reglas de vivienda y zonificación que apuntaban a mantener el atractivo de Ferndale, pero también incorporaban viviendas para familias.

Algunas áreas fueron rezonificadas para permitir condominios y dúplex, algo que Fisk-Becker ve como una buena manera de equilibrar la preservación del encanto histórico de la ciudad y cumplir con los objetivos de vivienda.

Quiere seguir apoyando a los comerciantes de la calle principal de Ferndale. Con el presupuesto de la ciudad, dice que Ferndale está haciendo todo lo posible para acceder a subvenciones y fondos para pavimentación de calles y el sistema de alcantarillado. Habló en apoyo del trabajo que la ciudad está realizando para mejorar Fireman’s Park, incluyendo la instalación de un parque para perros.

“Espero que las personas tengan confianza en lo que he mostrado como concejala de la ciudad, ¡pero depende de los votantes!” dijo.

Fisk-Becker no quiso comentar sobre quién más le gustaría ver elegido este año. Dijo que depende de los votantes decidir.

En una vena similar, ella no está interesada en ser respaldada por ninguna organización, y no es “persona de letrero de jardín”, aunque sacará anuncios en el Ferndale Enterprise y el North Coast Journal.

“Siento que estoy aquí para ser cívica, para entrar con una mente abierta en una comunidad diversa. No quiero que alguien me respalde… Quiero decir, ¡quizás mi esposo! Siempre quiero tener la mente abierta,” dijo.

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Brent Chase, un oficial de policía con 26 años de servicio, se mudó a Ferndale el año pasado. Servir en el concejo municipal sería un terreno completamente nuevo para este hombre de 53 años.

“Esto es un gran salto para mí,” dijo.

Foto vía Brent Chase.

Chase inicialmente se mudó al condado de Humboldt para estudiar en la Universidad Estatal de Humboldt, entonces, en estudios interdisciplinarios centrados en gestión de parques y aplicación de la ley. Ha sido residente desde 1995, viviendo en Eureka, Arcata y McKinleyville.

Chase y su familia se sintieron atraídos por Ferndale, asistiendo a eventos y desfiles en la ciudad. Dijo que tuvieron la suerte de tener la oportunidad de comprar una casa allí.

“Amo la comunidad allí. Amo a su gente. Solo quiero continuar las tradiciones y la historia de la ciudad,” dijo.

Se enteró de que había una vacante en el concejo municipal. A medida que se acerca al final de su carrera, ve el concejo como una gran oportunidad para seguir sirviendo a la comunidad, aunque de una manera diferente.

Él tiene tres prioridades, si es electo.

Quiere preservar el carácter único de la ciudad y la calidad de vida.

“Reconozco sinceramente que el cambio y el progreso son inevitables, pero creo que debemos abordar el desarrollo nuevo, la inversión externa y otras influencias cuidadosamente para asegurarnos de que complementen, en lugar de comprometer, el carácter de Ferndale. Debemos dar la bienvenida a ideas y oportunidades que mejoren la calidad de vida de nuestros residentes, manteniendo en mente los valores y tradiciones que han definido a Ferndale,” dijo.

Quiere mejorar y ampliar la dinámica de los parques. Estos espacios fomentan la conexión comunitaria, la vida saludable y la diversión, dijo. Habló en apoyo al trabajo de la ciudad en Firemen’s Park, con la posibilidad de agregar un parque para perros, y el mantenimiento de senderos en el área de senderismo de Russ Park.

También quiere ayudar a apoyar los negocios existentes y atraer otros nuevos.

“Trabajaré para hacer nuestra ciudad más acogedora para los emprendedores, agilizar el proceso de desarrollo, apoyar a los negocios existentes y buscar un crecimiento económico responsable que refleje las necesidades de nuestra comunidad y cree oportunidades para el futuro,” dijo.

Chase dijo que en su trabajo sirve en varios comités —trabajando con personal de diferentes agencias, miembros de la comunidad, organizaciones sin fines de lucro y ONGs. Estas experiencias, junto con trabajar más personalmente en las calles al principio de su carrera, le enseñaron cómo interactuar con las personas de manera diferente.

“Trabajo regularmente con personas con diferentes puntos de vista, y he aprendido a través de mi carrera que la manera de resolver problemas es escuchando a todos y tratando de encontrar una solución, y lograrlo a través de la colaboración, una comunicación abierta y un respeto mutuo,” dijo.

En general, piensa que el concejo actual está haciendo un “trabajo excepcional.” Planea ir de puerta en puerta a medida que se acerque la elección, y hasta ahora ha disfrutado conocer a la gente y escuchar sus preocupaciones.

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El alcalde Randy Cady está en elección en el 2026, pero no tiene oponentes. Cady, un militar retirado, fue elegido por primera vez en el 2022. Su perspectiva en el concejo a lo largo de los años es tomar las cosas como vienen.

“Siempre intento tomar decisiones basadas en lo que creo que es mejor para la comunidad. No dejo que los individuos influyan tanto en mi dirección —analizo todo,” dijo.

El mandato del alcalde es de dos años.

Mayor Randy Cady. Foto vía Ciudad de Ferndale

En general, dijo: “Ferndale está funcionando muy bien”. Las cosas van bien, y se postula nuevamente porque le gustaría mantenerlo de esa manera. 

“No soy yo, es el equipo que tenemos. El consejo, el personal, los empleados, los ciudadanos de Ferndale”, añadió.

El mayor problema que enfrenta la ciudad en este momento, en su opinión, es la falta de financiamiento.

“Buscar financiamiento siempre es un problema. Somos igual que el resto del estado, estamos tratando de encontrar financiamiento para arreglar las carreteras”, dijo. 

Hay un proyecto de carretera que la ciudad desea realizar, y los miembros del personal están buscando subvenciones para lograrlo. Esa es una prioridad clave de Cady, mejorar la infraestructura.

En general, vive en Ferndale, donde ha pasado la mayor parte de su vida, porque le encanta. Dijo que la gente sale a ayudar a otros cuando lo necesitan. 

“Esto es como el pueblo de América, como siento que debería ser el país”, dijo.