Dell’Arte International, una compañía de teatro y escuela de renombre mundial ubicada en el corazón de Blue Lake, se enfrenta al cierre. | Fotos de Andrew Goff, salvo que se indique lo contrario.

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Tres años después de que Dell’Arte International estuviera al borde del cierre, un grupo de exalumnos convertidos en miembros de la junta directiva y artistas dedicados están trabajando para sacar a la compañía de teatro de renombre mundial adelante. 

El teatro acaba de concluir su 36º Festival Baduwa’t, un festival de artes escénicas de tres meses en la sede de Dell’Arte en pleno corazón de Blue Lake que presenta exalumnos y actos internacionales de teatro físico. El personal está ahora enfocándose en reconstruir la programación de Dell’Arte, con el objetivo final de restablecer su Programa de Maestría en Bellas Artes, que fue uno de los primeros programas de teatro basado en ensambles físicos acreditado en el mundo.

El impulso para llevar a Dell’Arte de nuevo al escenario principal está liderado por dos de los exalumnos más exitosos del teatro, Noah Bremer, un antiguo artista de Cirque du Soleil de Las Vegas, y Artemis Pebdani, una actriz radicada en Los Ángeles mejor conocida por sus papeles recurrentes en “It’s Always Sunny in Philadelphia” y “Scandal”. Bremer, director artístico de producción de Dell’Arte, es uno de los dos empleados de tiempo completo en el teatro. Pebdani se unió a la Junta Directiva de Dell’Arte en 2025 después de enterarse de que el teatro estaba en apuros.

“Nos hemos despertado de nuestro letargo y estamos listos para salir adelante”, dijo Pebdani en una entrevista con el Outpost. “Creo que con el Festival Baduwa’t, no ganamos mucho dinero, pero fue asombroso en términos de alcance y resultados. Fue un renacimiento del espacio en cuanto a recuperar a la comunidad, y volver a ser un lugar donde las cosas están sucediendo”.

Artemis Pebdani and Noah Bremer. | Foto: Elizabeth Mackay

Dell’Arte, fundado por Carlo Mazzone-Clementi y Jane Hill a principios de la década de 1970, ha experimentado serios problemas financieros y organizativos en los últimos años. La pandemia obligó al teatro y escuela de bellas artes acreditada que ya estaba luchando a cambiar al aprendizaje virtual y cancelar todas las próximas presentaciones, cortando una importante fuente de financiación. 

Los problemas de Dell’Arte continuaron durante la reevaluación racial de 2020, cuando la dirección del teatro fue criticada por no “liderar competentemente la organización” en asuntos de diversidad y equidad. Para abordar las preocupaciones de la comunidad, el personal adoptó nuevos estatutos que exigían que el 50% de la junta fueran personas BIPOC y LGBTQIA+ y revisaron los límites de mandato de la junta, lo que obligó a varios miembros de larga data a renunciar. Mientras muchos sintieron que el cambio era un paso en la dirección correcta, otros temían que fracturara la organización y alienara a algunos de los patrocinadores más leales del teatro.

A medida que la pandemia continuaba y las deudas se acumulaban, Dell’Arte tomó la difícil decisión de poner fin a su Programa de Maestría en Bellas Artes. El teatro alcanzó un punto crítico en 2024 cuando despidió a todos menos a tres de sus miembros del personal debido a la continua crisis financiera.

En ese momento, el personal restante estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para salvar la organización, incluso si eso significaba vender el teatro en sí. En su lugar, Dell’Arte pudo vender algunos de sus activos, incluida la propiedad de 1.33 acres en Taylor Way en Blue Lake que alberga Paskenta Mad River Brewery. La organización también inició una recaudación de fondos comunitaria, que recaudó más de $167,000. No resolvió todos los problemas de Dell’Arte, pero fue suficiente para mantener a la organización a flote por un poco más de tiempo.

Bremer y Pebdani habían escuchado a través del “teléfono rojo” de las artes escénicas que Dell’Arte estaba luchando, pero no sabían en qué medida. Pebdani descubrió lo mal que estaba cuando vino a Humboldt para un intensivo de tres semanas durante el verano de 2025.

“En el último día del taller de 2025, uno de los maestros entró y dijo: ‘Podrían ser la última clase de Dell’Arte’”, dijo. “Más tarde ese día, alguien dijo: ‘¡Bueno, tal vez deberías unirte a la junta!’ Tuve que regresar a L.A., pero volví directamente para el 50º aniversario y nos dieron la verdadera dimensión de lo que estaba sucediendo. Bueno, no toda la verdadera dimensión”.

Cuando Pebdani se unió a la junta en septiembre de 2025, se encontró con una escena “muy caótica”.

“No quiero señalar a nadie, pero no estaba yendo bien”, dijo. “Estaban discutiendo mucho, tanto, que otra persona que debía unirse a la junta conmigo no terminó haciéndolo debido a los correos electrónicos que se enviaban entre los miembros. Todos estaban en pánico”.

“En ese momento, el pensamiento en un grupo particular de miembros de la junta era el de gestionar la crisis, y [ellos] no sabían cómo gestionar esa crisis más, dijo Bremer. “Una gran idea surgiría, y luego, debido al miedo y al ver otras áreas que necesitan ser atendidas [así como] a las pérdidas financieras, no podían justificar un aspecto sin lidiar con otro, y era un problema demasiaado complejo para ser resuelto”.

Todos tenían las mejores intenciones, dijo Pebdani, pero nadie sabía cómo encauzarlas de manera que solucionara los problemas del teatro.

En octubre, uno de los mie

Dell’Arte’s Carlo Theater sits empty.

Bremer llegó como director artístico productor, uniéndose al esfuerzo de divulgación comunitaria para informar a la gente de que, sí, Dell’Arte seguía viva. 

“Dell’Arte ha sido reducida a la mínima expresión”, dijo Pebdani, notando que Janessa Johnsrude había mantenido en secreto el Programa de Arte en Prisión de Dell’Arte en la Prisión Estatal de Pelican Bay a flote a lo largo de los años. “El Programa de Arte en Prisión nos mantenía con vida y nos mantenía respetables, honestamente.”

A principios de este año, los organizadores detrás de Cannifest, el festival anual del condado relacionado con la marihuana, se acercaron a Dell’Arte para llevar a cabo el evento en Blue Lake. Para abreviar, no funcionó porque Stephen Gieder, fundador de Cannifest, comenzó con el pie izquierdo con el personal de la ciudad de Blue Lake debido a un malentendido. El Concejo de la Ciudad de Blue Lake dio luz verde a Gieder con la condición de que obtuviera un permiso de uso condicional y realizara una revisión ambiental antes del evento. Él decidió abandonar el plan y llevar a cabo el evento en Arcata en su lugar.

La decisión fue un golpe para Dell’Arte, pero el personal aún sintió que era un paso en la dirección correcta. “Realmente estamos esperanzados acerca de futuros festivales como este,” dijo Pebdani al Outpost‘s Ryan Burns en febrero. “Si no hay otra cosa, este proceso abrió la puerta para conversaciones reales sobre la realización de eventos más grandes como este en Blue Lake, y eso se siente como progreso.”

El personal eirectivo y de la junta de Dell’Arte comenzó a planificar el Festival Baduwa’t, que comenzó en junio y terminó a mediados de agosto. Fue bien, dijo Bremer, pero no generó tanto dinero como él esperaba. “Creo que en general fuimos bastante exitosos en términos de convocatoria,” dijo. “Si lo piensas como un período de crecimiento, hombre, estamos creciendo maravillosamente bien.”

Ahora, Bremer se está enfocando en próximos talleres, incluido uno de entrenamiento de biomecánica con Vladimir Rovinsky, un artista de Minneapolis. También está trabajando en una asociación con una institución educativa local para reiniciar el programa anual de un año de Dell’Arte, pero los detalles aún se están trabajando.

“Creo que el obstáculo principal que tenemos es la deuda,” dijo él. “Hemos heredado mucha deuda.”

Pebdani agregó que la junta está solicitando un préstamo que quitaría algo de presión al personal y permitiría a la organización “ampliar su alcance.”

“Eso nos ayudará a estar más seguros mientras corremos la voz,” dijo. “Es como si estuviéramos tendiendo pavimento a cada paso que damos, y necesitamos más dinero para avanzar de manera más segura, como tres o cuatro baldosas más adelante, para tener al menos un poco de camino delante de nosotros. Ahora mismo no tenemos eso.”

Pebdani reconoció que muchos otros teatros pequeños y regionales tampoco tienen eso. Incluso antes de la pandemia, las audiencias de teatro estaban disminuyendo. Y con la proliferación de las redes sociales y el advenimiento de la inteligencia artificial, las personas se están volviendo cada vez más aisladas y “separadas por experiencias no táctiles,” dijo. Aun así, ella es optimista de que el “péndulo está empezando a moverse en la otra dirección.”

“Queremos ser un pilar de nuestra comunidad, artística y de otra manera,” continuó Pebdani. “Estamos reconstruyendo desde casi cero, y somos muy afortunados en tener el linaje, un historial de innovación artística detrás de nosotros que muestra a la gente que valemos la pena. Realmente necesitamos ayuda … y vamos a necesitar que nuestra comunidad nos ayude a volver allí.”

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